老蟾精翻了翻白眼：“呱！他本来就是强盗嘛。”

“侠盗！”罗宾汉更正道，把第二瓶酒一饮而尽，“老子劫富济贫，惩治贵族，是名头最响亮的游侠。”

“也是被八十三个王国同时通缉的游侠，呱。”老蟾精补充说。

高斯问：“要多少？”

罗宾汉搓搓手指：“先来一百万金币吧。最近风声紧，我的兄弟们都被赏金猎人盯上了，被迫困在山区，没法进城。”

高斯让银古管家去准备金币，盯着罗宾汉看了一阵，看得他不自在地低下头。“你的兄弟太多了，你有多少时间去分辨真伪？”高斯缓缓说道。

罗宾汉咕哝了几句，说：“真的假不了，假的真不了。反正白朗宁是这么跟我说的。”

高斯的脸色立刻变了：“你搭上了白朗宁？”

罗宾汉洋洋得意：“没想到吧？这家伙很有趣，和我在酒吧里一见如故……”他瞥见高斯越来越阴沉的神情，识趣地闭嘴。

“你到底有多蠢，和白朗宁做兄弟？”高斯厉声道，顺手抓起一瓶酒，狠狠砸向罗宾汉。

“砰！”酒瓶在罗宾汉的额头炸开，汁液洒了他一脸。这个令贵族闻风丧胆的游侠变成了乖宝宝，缩手缩脚，一声不吭。

高斯怒气未消：“你知道白朗宁的处境吗？这个人看似风光无限，其实是坐在火山口上，随时会被喷发的岩浆烧死！他今天一个发明，明天一个创新，挣金币比喝水还容易，谁不想把他连皮带肉吞下去？大议会、武骑士联盟、炼金学会……所有的大势力都在等，等别人先动手。但谁也没那么蠢，所以白朗宁暂时还活得光鲜亮丽。”

他冷冷地盯着罗宾汉：“你有几条命，可以交这样的兄弟？至少我交不起，眼镜蛇家族交不起。”

罗宾汉抬起头，恍然道：“难怪白朗宁总显得那么——孤独。他是被那些肮脏的大势力表面逢迎，暗中孤立的吗？”

高斯叹了口气，掏出手帕，擦去罗宾汉额头的酒水：“我们这样的人，兄弟本来就不多。死一个，就少一个，难道你要逼着我，有一天去和大议会拼命？”

“不！”罗宾汉愧疚地抱住头。十年前，他被兄弟出卖，关进大牢待斩。高斯单枪匹马，杀入重围，救了他的命。从那以后，高斯是游侠心目中永远敬畏的兄长。

“听我的话，断绝和白朗宁的一切关系，立刻！”高斯接过银古递来的钱箱，声色俱厉地瞪着罗宾汉，“能做到吗？回答我！”

罗宾汉站起身，毅然点点头。高斯用力拥抱了他一下，彼此亲吻面颊，拍肩告别。

“真是个不省心的混蛋。”高斯重整衣冠，银古收拾屋子。

“可你还是喜欢这个混蛋，比亲兄弟还喜欢。哪怕他每次借钱从来不还。”老蟾精吹掉手心上的一根胡须，“呱！他就像萤火虫，不是吗？黑暗中的人需要那么一点光亮。”

前前后后，高斯接待了数十位访客。凌晨六点，最后一位客人走进钟楼。

他打扮得像个标准的贵族，面色苍白，蓝眼金发，一进门就死死盯着高斯，一言不发。

高斯身后的一片阴影倏然飘出，抓向对方。

“不用。”高斯摆摆手，冲贵族威严地笑了笑，“是囡囡来了。”

那片阴影瞬间缩了回去。

贵族露出笑容，眼角缓缓渗出一滴鲜血，飘散成一片人形血雾，缓缓蠕动殷红的触手。

“呱，是囡囡这个怪物！”老蟾精噤若寒蝉。这是怪类中最诡异的血影怪，不但智商极高，而且能力可怖。无论什么生物，只要擦破一点皮，血影怪就能借助血液附身其上，像傀儡般操控对方。除非对方开辟出精神海，凝聚灵种，否则难以幸免。

年轻时众人结队探险，撞见这只刚出生的血影怪。别人都要将其斩杀，唯独高斯力排众议，收养了它。成年后，高斯亲自把囡囡送回荒野。

“囡囡，我需要你帮我做点事。”高斯开门见山地说。

血影怪点点头，亲热地用触手搂住高斯。

“我要你去我的家族，查一查六位元老的动向。”高斯道，“特别是老三。他最近见过什么人，说过什么话，都要查得一清二楚。”

血影又点点头，高斯轻柔地抚摸着它。过了许久，囡囡才重新融入贵族体内，依依不舍地离开。

“呱！”囡囡一走，老蟾精的八卦之火立即熊熊燃烧，急不可耐地问道，“你怀疑六个元老有问题？”

高斯沉吟道：“我曾经为高登挑选了毒牙。”

老蟾精不解地道：“呱！那颗毒牙不是去血狱会卧底了吗？”

高斯语含深意地说：“是啊，我选定毒牙没多久，他就被元老们派出去执行九死一生的任务。”

老蟾精迟疑地说：“这只是凑巧吧？呱！”

高斯淡然道：“老瓜，如果我相信世上有巧合这种事，我早就躺在棺材里了。一个瘫痪的继承人，你以为家族没人敢打高登的主意？若是高登一直瘫痪下去，我会把六个元老全部清洗，省得麻烦。”

这时，银古敲门进来，神情犹豫不决：“唐，刚来了一位未经预约的新客人，闹着求着要见你。也不知他是从哪里打听到您的名字。”

通常，未经预约的客人意味着身份普通，不值一谈。但银古特意汇报，必有原因。高斯蹙眉问道：“这个人什么身份？”

“水瓶域的橡树商会会长，史柏文。”银古解释道，“他说他的女儿史翠珊被血狱会绑架，橡树商会也被血狱会把持，所以向您求教。”

“血狱会？”高斯微微一愕，嘴角露出一丝深沉的笑意。“请他进来，橡树商会需要我的友谊。”

此时，遥远的沙穴族遗迹中，高登开始了新的猎杀。</dd>