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张猛心里却是极为震惊的，这赵老爷身上竟带着数十把威力极强的短火铳，这也罢了，以其富有程度和跟洋人的良好关系，要做到这一点不难，甚至官府中人可能对此也睁一只眼闭一只眼。

最难得的是，这位赵老爷身上竟然还带着三百年以上的参，而且一带就是十几个，这才救了两个人的性命。

张猛心里有数，虽说西洋参比关外山参便宜一些，但也是难得一见的灵物，这种三百年以上的野西洋参到市面上买去，至少也是数千两一个的，而且很多时候都是有钱也买不到的。

张猛看过赵大贵花十几万、二十几万银元购买生丝，早就知道此人的豪奢程度堪比最顶尖的巨富，实乃平生仅见，也就这种人家才能随时在身边带着十几根三百年份的参，以作保命之用。

最为难得的是，这位赵老爷还愿意匀出两根西洋参给自己延命，张猛自己却知道，这两根西洋参拿出去卖至少能得五六千两银子，而且还是人人抢着要的那种，他自己一个普通的镖局镖头，可不见得值这么多钱。

只是，张猛却不知道赵大贵拿到这么多野生西洋参，付出的代价低到难以想象的地步。

原来，所谓的西洋参，主要是产于美国俄勒冈州和加拿大的参类植物，很久以前印第安人就用来治疗虚弱之症或妇女疾病等，但总归没有中国人这么重视。

百多年前美国人发现中国人对人参的重视后，便欣喜若狂，从俄勒冈和加拿大等地大肆收购，并带到广州销售，这才有了西洋参的名字。

按照中医的分类，人参性温，西洋参性凉，因此人参为大补之物，不能吃太多，反而是西洋参没有这个后患，可以多吃之说。

然而，这种说法起源于人参生长在极寒的东北，因此必须自身性温才能生长；而西洋参因为是广州来的，中医以为在广州这种热地生长的，必然性凉，才有此一说。

实际上，西洋参其实生长的地区的经度并不比东北低多少，也是生长在极寒之地的药草，是否真正性凉，可以多吃，就值得商榷了。

不过，不管按照什么说法，西洋参的补益效果跟人参差不多，是肯定的了。

18世纪，通过广州输入的西洋参每年都达到数百担、上千担乃至两千担，到19世纪又增加不少，1821年为两千多担，1824年暴增至六千多担，之后基本在每年两千担左右徘徊。

考虑到西洋参的人工栽培在19世纪末期才出现和推广，可以推测之前输入的西洋参皆是野生山参，跟东北关外的野山参和高丽参基本是一个级别的。

在签署南京条约的时候，璞鼎查等人拿出英国进口商品的价格和税率跟耆英等清朝官员谈判，其中上等西洋参的价格为每担六十银元，税率百分之八十；下等西洋参为每担十元，税率百分之五十。

因为东北关外人参的买卖向来由满族皇族直接控制，如果西洋参的税率过低，会冲击人参市场，给皇族造成损失，所以英国人在自己人的交流文件中特意注明，不应该对西洋参的税率过于压低。

当然，按照赵大贵和一般美国商人和英国商人的节操程度，西洋参这种易于掩藏的货物走正常报关程序，缴纳高昂关税是几乎不可能的，肯定是互相勾结私下买卖，然后瞒着领事不报关税（该死的领事报关制度），自己留着用。

而且，西方人做西洋参买卖还有一项好处，就是只论斤卖，而不会中国一样还看其多少年份的，然后根据年份的质量细分出无数等级。