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建元元年, 冬十一月

一场大雪过后, 草原尽铺银白。

隆隆的马蹄声由远及近，千余匈奴骑兵似一道黑色洪流，奔腾卷过草原。

这支骑兵隶属于右谷蠡王，借搜缴叛军之机，劫掠两支南来的商队, 抢得绢帛、精盐及粮食十数车, 马匹二十余, 奴隶近百。

对于这样的收获, 匈奴千长十分满意。

天寒地冻, 雄鹰都不愿意展翅, 满草原追袭残敌，偶尔还会遭遇集结的匪盗, 无疑是个苦差事。让他没想到的是, 追击到中途，鲜卑和丁零不见影子，突然天上掉馅饼, 遇上两支迷路的商队。

该说鸿运当头，合该自己发财。

反正四周无人, 麾下都是同一部落，匈奴千长当场下令, 将领队及护卫杀死, 抢夺货物和奴隶, 尽数送还部落。

“粮食, 精盐，绢帛，发财了！”

战斗结束后，匈奴骑兵翻查大车，看到箱笼里的货物，都是面带兴奋。不想好处被他人占去，都开始争抢属于自己的那一份。

“抢什么！”

眼见有骑兵因一袋精盐起了争执，彼此互不相让，当场就要拔刀，匈奴千长策马上前，鞭子狠狠挥了过去。

“先送回部落，人人有份！拖在这里，万一遇上其他队伍，说不得就得分出一半！”

如果不肯分，难保会有人向大当户告状。

届时，这些粮食、精盐和绢帛未必能保住。

草原连生叛乱，本部和别部的日子都不好过。王庭忙着镇-压叛军，错过汉家皇帝驾崩，举兵南下的最好时机。

现如今，丁零、拓跋羌和鲜卑的残军遍布草原，甚至同野人为伍，给本部造成不少麻烦。

因其过于分散，行动又十分迅速，本部骑兵疲于奔命，始终无法彻底剿灭。

一次两次倒还罢了，十次里有七八次都被逃脱，王庭不得不怀疑有别部在通风报信。为此，大单于下令，追缴残敌的任务，一概由本部骑兵负责，不许向别部透露半点消息。

问题是骑兵四出，不可能一直掩人耳目。

残兵和盗匪该跑还是跑，始终不和匈奴正面交锋，更乐于埋伏偷袭，行事越来越狡猾。除了左谷蠡王所部，右谷蠡王、右贤王和左贤王的麾下都曾吃过亏。虽然损失不大，面子却被踩到脚底。

时至今日，纵使大单于不下严令，王庭四角也会下死力清缴。

苍蝇不咬人但膈应人。

留着这些残兵在草原，匈奴的威严就会受到挑战。只有将他们彻底灭除，才能达到杀鸡儆猴的效果，让蠢蠢欲动的别部蛮骑明白，草原上的霸主只有一个，那就是匈奴！

敢和匈奴作对，绝不会有好下场。自己死不算，部落都会被屠尽。

惹怒大单于，别期望能留下火种。

匈奴不会再顾及草原上的规矩，踏平部落的同时，不会留下一条人命！

这样残酷的手段，效果近乎是立竿见影。

鲜卑、丁零和拓跋羌之后，别部蛮骑都变得老实起来。私底下如何暂且不论，在表面上，都对王庭恭恭敬敬，再无人敢公然生出反意。

入冬之后，草原上天寒地冻，缺少口粮。叛军残兵的日子不好过，不得不冒险劫掠商队和部落。

这给了匈奴骑兵机会。

接到残兵露面的消息，骑兵立即会大举出动。没了别部通风报信，残兵和匪盗想要甩掉追兵，就此隐藏下来，比之前难上数倍。

实在没办法，鲜卑人可以南逃。毕竟所属部落已经归降汉朝，只要不被汉骑误杀，即使是去做苦力，总能寻到一条活路。

丁零和拓跋羌就没这样的运气。

丁零不提，拓跋羌和降汉的野利羌、莫折羌都有龃龉，南下未必有活路，八成还会被借机寻仇。

出于此等原因，他们只能继续在草原流浪，直至被匈奴杀死。或是军臣单于突然大发慈悲，网开一面，允许他们再次归降。

匈奴千长追缴的残军，是由百余鲜卑组成。不同于丁零和拓跋羌的四处逃窜，这支鲜卑有目的地向南行进。

匈奴人发现这点，中途不断派兵拦截，坚决不允许他们南下降汉。

然而，匈奴人能拦住鲜卑残军，却拦不住北上的汉军。如果追得太远，难保不会被汉军斥候发现。到时候，残兵没杀死，自身也会落入险境。

这绝非危言耸听。

迄今为止，已经有不下三支匈奴骑兵消失在草原，并且都是在追击过程中失踪。残兵没有围剿大军的本事，这些消失的本部骑兵，除了被汉军杀死，不会有其他可能。

汉军之所以如此行动，实在称不上意外。

自西行商队归来，边郡和长安大佬们都被刺激得不轻。在武帝发下明旨后，边塞各郡都开始扩军。

战马大批出栏，甲胄、马具和兵器一批批送到。

从五原到云中，从定襄到雁门，从代郡到上郡，军费直接翻番，扩军的步伐始终未停。

为在最短的时间内训练出强军，更卒的半月劳役直接免除，留下的工程全部分给城旦刑徒。

刑徒数量不够，各郡学习云中经验，大量“征集”社会闲散人员，其中包括不事生产的闲汉，对社会治安造成危害的游侠、恶少年，以及游荡在郡边的匪徒和野人。

本郡数量不够，甚至会跨郡抓捕。

上谷郡、渔阳郡、西河郡首当其冲。抓到后来，连中山王和代王封国边界都被过了几遍筛子。

带队的少吏经验丰富，一旦被盯上，无论游侠、野人还是匪盗，皆插翅难飞。

中山王和代王得到禀报，尚不及做出反应，边郡就派人来接洽，表示国内如有闲散人员，或是对社会治安造成威胁的恶徒，都可以交给边塞。

不白给，他们付钱。

“十人一头肥羊，五十人可换耕牛。”

接洽的郡官开门见山，当场给出价钱。