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别说下面的兵卒们坚持不住，就连刘秀自己也快坚持不住了。他从战马上下来，对王霸大声说道：“元伯，去把次况过过来！”

“是！”王霸答应一声，转身跑开。过了好一会，铫期和王霸一并来到刘秀近前。刘秀问道：“次况，附近可有躲避风雪的地方？”

铫期伸手向前方一指，大声回喊道：“主公，再前行七、八里，前方有座山坳，可避风雪！”

刘秀侧着耳朵，听清楚了铫期的话，点点头，对王霸喊道：“元伯，让兄弟们再坚持一下！”

王霸点点头，向刘秀拱手施了一礼，向后方跑去。刘秀沉吟片刻，费力地骑上马，拨转马头，也向后走去。

虽说中山郡军都是北方本地人，早已习惯了北方的严寒天气，但顶着这么大的风雪，又是在气温骤降的夜晚，人们也受不了，一个个顶着风雪，冻得瑟瑟发抖。

刘秀骑在马上，走了一会，看到王霸正在把一名倒地的兵卒搀扶起来。这名兵卒还不到二十的年纪，脸色煞白，嘴唇发紫，人已经被冻得神志不清了。

王霸大声呼唤了他几声，见他毫无反应，直接把自己的大氅解了下来，紧紧包裹在兵卒身上。见状，周围的兵卒们无不动容。

要说刘秀麾下的众将，对兵卒最好的就属王霸了。平日在军营里，王霸通常都和底层的兵卒一同吃住，得到了封赏，也会分发给下面的兄弟们。

每次战斗结束，清理战场，王霸也会亲自参与。

看到有衣衫不整的己方将士尸体，他都会将其衣甲规规矩矩的整理好，用王霸的话讲，人是干干净净的来的，要走，也应该穿得板板整整。

所以在底层兵卒的心目当中，王霸的威望一直都很高，人们也打心眼里喜欢和敬佩这个看起来粗犷，实则心细如丝的汉子。

见王霸把自己的大氅包裹在这名被冻晕的兵卒身上，刘秀翻身下马，将马儿牵过来，示意王霸，将这名兵卒放在马上。

王霸惊道：“这……这不妥吧，主公……”

刘秀摇了摇头，示意周围的兵卒过来帮忙。而后，他把自己身上的貂皮大氅解下来，披在王霸的肩头。

“主公——”王霸眼眶一热，眼巴巴地看着刘秀。

刘秀拍了拍王霸的胳膊，甩头说道：“走吧，我们继续赶路！”

王霸想把肩头上的大氅拿下来，还给刘秀，后者拉住他的手腕，喃喃说道：“从颍川随我者，众！而现在，就只剩下你和次况、公孙了！”

当初刘秀在颍川取得昆阳大捷，名声大噪，如日中天，前来投奔者犹如过江之鲫。

可是现在，跟在他身边的颍川人就只剩下铫期、冯异和王霸几人，而且铫期和冯异还是早先投靠他的。

两千中山郡军又艰难前行了七、八里的路，终于到了铫期说的那座小山坳。这座小山坳呈葫芦形，中间凹进去的地方的确可以避风挡雪。

进入小山坳后，由上到下的将士们，都如同虚脱了似的，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。在大风雪天赶路，不仅天寒地冻，而且极为消耗体力。

现在的众人，无不是又冷又累，又饿又乏。人们在山坳里和附近的山上劈了些柴火，于山坳中生起一圈圈的篝火。

刘秀坐在篝火旁，抽出肋下的佩剑，插起一块干粮，放到火上烤。并非刘秀不爱惜自己的剑，而是干粮已冻得如冰块一般，想串在树枝上也串不进去。

其他人也都效仿刘秀，拿起各自的武器，插起随身携带的干粮，放在火堆上烤软了，和着雪水吞进肚子里。

条件很艰苦，但是这么多的将士，无一人喊苦，因为连刘秀都和他们一样，啃着硬邦邦的干粮，吞咽着冰冷如刀的雪水。

人们在山坳里休息了一个多时辰，等外面的风雪稍微小了一些，刘秀下令，全军将士，继续赶路。这次与严奉部作战的部队，可不是他们这一支，而是四箭齐发，进攻的时间都已约定好了，无论哪一路出了问题，没有在约定的时间完成任务，都有可能影响整个战局，

甚至会导致整场作战计划的付之东流。

哪怕在行军途中再苦再累，刘秀也得咬着牙挺过去，不敢多耽搁时间。

北方的冬日，白天短，晚上长，走在黑漆漆的夜幕中，前方的皑皑白雪仿佛永远都没有尽头似的。

刘秀部过了下曲阳，又足足走了三天，才终于抵达贳县附近。

这天下午，刘秀正躺在林子里的一座临时营帐中休息，外面传来铫期的话音：“主公！”

刘秀睁开眼睛，立刻从地上坐了起来，说道：“进来！”

铫期弯着腰身，走入营帐中，向刘秀插手施礼，说道：“主公，前往贳县打探的斥候回来了！”

刘秀忙问道：“贳县的情况如何？城内有多少守军？”

铫期皱着眉头说道：“据探报，贳城守军有四千左右。”