白烟玉正在房门口，还是一身白衣，只隐隐有藕色花纹，领口镶边也是藕色，见了二人快步下了台阶，含笑道：“二位来了！”声音虽然略带沙哑却是柔媚动人。瑈璇听了，不由眉花眼笑。

几人进了厅内，窗明几净。中间是一幅美人图，侧壁挂着一管玉箫一只紫笛一架琵琶，另一侧置一画屏，屏前一架锦瑟。几上放着一盆兰花草，铜鼎内焚着沉香，案上满满的文房器具、珍美异常。

瑈璇首先赞道：“好！雅得很！” 展基显然不感兴趣，见瑈璇高兴、含笑不语。

白烟玉待二人坐下，敛容整衣，深施一礼：“烟玉蒲柳陋姿，谢二位公子今日仗义相助。”

展基摆了摆手：“不算什么，是那几个福建佬太不像话。”

瑈璇犹豫了下，还是忍不住：“什么‘福建佬’，福建人不是都这样的。几个斯文败类罢了。”

展基笑：“哦？你干嘛护着福建人？”有些好奇。

瑈璇有些迟疑，半晌道：“先考是福建长乐人。”声音有些低。

白烟玉却愣了愣：“福建长乐？那里可出过几位名人。两年前壬辰科的状元马铎就是长乐人，还有洪武三十年丁丑科的南榜状元。”见瑈璇低了头，白烟玉心中犯疑，缓缓问道：“公子识得南榜状元陈夔陈安仲？”

瑈璇仍旧垂首，半晌轻声说道：“正是先考。”竟有些哽咽。

白烟玉一下变了脸色：“你是，你是陈状元的公子？”

瑈璇抬起头，泪水在眼眶中转来转去：“不错。我是陈状元的遗腹子。白姑娘与吾家有何渊源？”看看白烟玉的年纪比自己大不了多少，不应该和父亲认识，也许是两家旧识 ?

白烟玉长吁一口气，站立不稳，坐回椅上，沉默不语。瑈璇呆呆地看着，良久白烟玉一字一句地说道：“先父白信蹈。”

瑈璇大吃一惊：“丁丑科的考官白信蹈？那，那白姑娘如何会在这里？”

白烟玉凄然一笑：“先父与令先尊丁丑年五月同被处死，先父身为主试官罪加一等，全家抄没。我只有三岁，被更籍入教坊司，十岁被发到这奇芳阁。”

教坊司隶属于礼部，最初是只提供宫廷内或庆典时的乐舞戏曲，即官妓机构。后分为宫妓、营妓、家妓几类，以有别于民营的民妓。规模逐年壮大后，不少也就对民间开放，想不到这奇芳阁竟是教坊司的。

瑈璇轻声问：“那令堂大人呢？你还有兄弟姐妹么？”

白烟玉笑得凄凉：“都死啦！谁也找不到啦！”

瑈璇黯然，不知如何劝解，不禁握起她的手安慰道：“姐姐别难过。”

白烟玉怔了怔，瑈璇才想起自己是个“公子”，如何这样随便就握女子的手？掩饰着松了手，不安地看了眼展基。

展基一直不语，默默望着二人。

洪武三十年丁丑年，大明科举考试中发生了著名的南北糊涂榜案。怎么回事呢？

三月会试发榜，所取五十二名贡士全为南方人，是为南榜也称春榜。北方举子以凤阳府学子为首闹事，举报主考官刘三吾和白信蹈“三吾等南人，私其乡”。明太祖亲自查问，命张信等翰林官员复审。

偏生这几人不了解皇帝用心，复审结果维持原榜。张信向朱元璋禀告南北考生确实相差悬殊，认为以文章定优劣是科举惯例，不应有地域照顾。

朱元璋却接到密告，说是刘三吾和白信蹈张信故意以北方陋卷进呈。龙颜大怒之下，安排刑部调查。刑部严训逼供，搞出了一个六百多人徇私舞弊行贿受贿的名单及证词。

明太祖怒极，处死白信蹈张信等试官，仅刘三吾因年老发配充军；南榜状元陈夔被问斩，受牵连者达千余人。朱元璋并于同年五月重新录取六十一名北方贡士，亲擢韩克忠为状元，史称北榜或夏榜。

这一桩南北榜案，一直被认为是桩冤案。为何春榜五十二位入榜者全是南方人？主考官刘三吾解释元朝自北方而来，统治北方时间远远长于南方，摧残了北方文化造成南优北劣。一般的看法则是科举以读书取士，南方文气盛自然南多北少，春榜极端地北方一个没中，不过是碰巧罢了。

这就好比，全国高考统一试卷统一录取分数，清华北大取的全是江苏浙江等南方人，碰巧招生办的也是南方人，那就一定是录取的行贿、招生办的作弊？

展基没想到，瑈璇竟然是南榜状元陈夔的后人，而白烟玉大家闺秀出身竟被没入教坊、更是人间惨事。

半晌，白烟玉拭了拭眼泪，笑道：“瞧我，今日得见陈公子，真是高兴事。怎么倒伤感起来？”

瑈璇望着她：“姐姐叫我小字瑈璇好了。”

白烟玉温柔一笑:“好，瑈璇。”起身坐到琴边，含笑道：“二位宽坐，恕以薄技污尊耳。”

慢拈丝弦，白烟玉缓缓唱道：“梦回故园，燕子重来了。摇床空留痕，木马久无人。罗衣生寒，晓风清峭，思亲已魂销。恨落花，偏似旧时友。”

白烟玉自幼便入教坊，得多位名师教导，词句清、音律正，这番思亲深情更使得其音杳渺凄婉，最后一个友字极低极缓，似有若无，余音袅袅却又绕梁遏云绵绵不绝。瑈璇听着听着，想起父亲含冤被斩，但母亲含辛茹苦抚养自己长大，比起白烟玉幸运不知几何

然而将这南北榜案伸冤昭雪、谈何容易？自己其实不过是一女儿身，又如何能瞒天过海，将这番冤屈上达天庭？

想到心酸艰难处，瑈璇不由目中蕴泪，长长叹了口气。白烟玉右手一划，一曲终了。二人望着铜鼎内袅袅升起的青烟，相顾无言。

瑈璇定了定神，凝视着白烟玉说道：“姐姐放心。瑈璇此次十七年后再入贡院，就是要为先父、为当年枉死的千余南方人讨回公道。瑈璇此生，誓洗此冤，不死不休!”

白烟玉忍了许久的眼泪噗地跌落：“好！我祝公子蟾宫折桂，马到成功。但有烟玉能做的，誓死相助。若能洗先父冤屈，烟玉甘愿以死相报。”

展基忍不住：“哎！你们两个！怎么都死啊活的。堂堂大明天朝、太平盛世，有冤便诉，不用这么苦吧？”对二人这幅惨样似乎极度不满。

灵霚正好进厅内点亮烛火，闻言笑道：“是啊！姑娘天天念叨老爷和陈状元，这不见到小陈相公了？”

瑈璇本是个活泼的，伸头见灵霚已经在院中摆好了香案乞巧，笑道：“是啊!姐姐，咱们出去拜一拜织女和魁星，今儿七夕呐!”说着拉起白烟玉便跑到了香案前。白烟玉见他自然而然地对长姊一样的亲昵依恋，心中感动；展基含笑看着，并不说话。

院中银辉遍洒，暗香浮动，长条香案上供着香瓜水蜜桃等时鲜瓜果。瑈璇点了支沉香，插在三脚铜鼎中，屈膝跪在案前，遥望星空，轻声祝祷：“瑈璇甘愿赴汤蹈火，只求早日洗脱南榜冤屈，昭雪枉死千人。”

白烟玉也盈盈跪倒在瑈璇身旁，喃喃道:“烟玉愿助瑈璇功成，慰先父在天之灵。”侧头凝视着瑈璇，轻声念道：“岂曰无衣？与子同袍。”

瑈璇一怔，这一句出自秦风无衣，说的是秦军战士出征，想不到白烟玉志坚若此。瑈璇迎着她的目光，含泪说道：“与子同仇，与子偕行。”

浩瀚深邃的夜空中、群星璀璨，北斗七星和牵牛织女星在今夕份外明亮。星光明灭闪烁，似是听见了踏香馆中二人的誓言。一群喜鹊叽叽喳喳振翅飞往高空，杳渺的空中仿佛真架起座鹊桥。

展基负手立在庭前，望着虔诚相拜的二人，若有所思。