向缭长长吐了口气，有些紧张地看着蒙仲。

但蒙仲却很镇定，笑着说道：“屈大夫所言极是，只不过，屈大夫去他处能得到的帮助，未必能有在在下这边得到的多。”

“哦？何以见得？”屈原笑着问道：“在下如何能断定，方城令一定会帮在下呢？”

对此，蒙仲亦不急着解释，反问屈原道：“屈大夫可知，我与我兄弟几人皆是宋人？”

屈原愣了愣，在看了一眼向缭后，点点头说道：“已听向邑丞说过。”

“那就好。”蒙仲点点头，旋即又问道：“那么，屈大夫可知，在下远赴魏国究竟是为了什么？”

“这个……在下还真不知。”

“为了救宋国。”

“救宋国？”屈原脸上露出几许不解之色。

“唔。”

蒙仲用酒勺舀了一勺酒，在抿了一口后徐徐说道：“我年幼时，父兄皆死于宋国对外的战事，后来我有幸见到宋王偃，我曾问他，为何要频繁战争，致使我父兄死于战场，宋王偃便回答道：今日我宋国不吞并小国增强实力，明日就会遭大国吞并。”

说着，他看了一眼屈原，沉声又说道：“我宋国并不强，但地处中原腹地，但正所谓匹夫无罪、怀璧其罪，我宋国因国内富裕而时时刻刻遭齐国等大国垂涎。我知道，我宋国短时间内难以有对抗齐国的实力，是故当年前往赵国，欲加固赵宋两国的盟约，奈何最终失败。……此番我兄弟几人投奔魏国，也非是想在魏国封君拜侯，而是为了加固魏宋两国的盟约，倘若有朝一日，我能在魏国出任大司马，待齐国进攻宋国时，我岂非就能影响魏王，使魏国出面帮衬宋国？屈大夫的处境与在下相似，在下感同身受，是故在下会尽力帮助屈大夫，而其他人，则未必。”

“原来如此。”屈原被蒙仲的解释说服了，同时亦对蒙仲几人多了几分敬重。

而此时，蒙仲则趁机劝说屈原道：“既然在下可以为救宋国而暂投魏国，屈大夫为何不试试这个办法呢？……相比较被流放于江南，无利益于楚国，为何不暂投叶邑？只要他日在下于魏国取得高位，借魏国之势，遣屈大夫以使者的身份前往楚国，纵使楚王、令尹不亲近屈大夫，却依然要对屈大夫以礼相待……介时，屈大夫在楚国，不就说得上话了么？”

这一番于情于理的话，说得屈原哑口无言。

仔细想想，蒙仲说的确实很有道理，并且，蒙仲也解释了日后会尽力帮他的原因——即感同身受。

不得不说，屈原实在想不出推辞的理由。

『高明！』

向缭暂时给蒙仲使了个眼色。

虽然他也看得出，屈原还在犹豫，但不可否认，这位屈大夫已经有所动摇了，只要再加一把火，未必没有机会拐到他叶邑——不，应该说，这事已经十拿九稳了。

蒙仲当然能注意到向缭给他的眼色，不过他没有回应，继续劝说屈原道：“屈大夫想要救楚国，但未必要留在楚国，古人云，穷则思变，变则通，而现如今，屈大夫在楚国，在下以为已经走到了尽头，楚王不肯重用，庙堂又有许多奸臣时时刻刻在楚王面前进谗，妨碍屈大夫回归庙堂，在下以为，屈大夫此时就要设法‘变通’，不变则亡，变则通达，既然楚国这条路已步入死路，何不再试试别的路？何必要在死路上以头撞壁，撞得头破血流？”

说到这里，他看了一眼屈原，见后者面露沉思之色，并未当即反驳，他顺势又说道：“我叶邑今吸收了诸多楚民，正缺一位众人信赖的官员治理，倘若屈大夫肯在我叶邑屈就，无论是于叶邑而言，也是于那些楚民而言，都是莫大的幸事，这岂非胜过屈大夫流放至江南？”

“这……”

沉默良久，屈原犹豫说道：“请容在下……考虑一番。”

“无妨。”

蒙仲笑着说道：“屈大夫仔细考虑便是。”

筵席后，待屈原暂时前往县府内的房屋安歇后，向缭笑着对蒙仲说道：“不愧是阿仲！我怎么就想不到这个办法呢？”

蒙仲轻笑着说道：“多看书，孟子说得很明白，君子可欺之以方，你以叶邑邑丞的身份出面恳请屈大夫在我叶邑屈就，他当然会拒绝，但若是你从有利于楚国的角度劝说，他就会动摇……明白了吧？”

“明白了。”向缭点点头，旋即阴测测地说道：“明日，我就把屈原打发到城外，让他与那些楚民相处，待他们彼此相处个一两月，我看那屈原是否舍得离开？……他若要离开，我便叫那些楚民出面挽留。”

“……”蒙仲张了张嘴，表情古怪地说道：“阿缭，从你嘴里说出口，怎么尽是阴谋诡计呢？”

向缭毫不在意地说：“阴谋也好、阳谋也罢，只要能达到目的，那便是好计谋！”

蒙仲摇了摇头，但又不知如何反驳向缭，只好随他去了。

因为屈原的关系，蒙仲当日决定暂住叶邑，而不回方城或舞阳邑。

次日清晨，待等蒙仲起身后不久，他便看到了屈原。

见屈原面容疲倦，蒙仲便问道：“昨夜屈大夫不曾睡好？”

屈原点点头，如实说道：“昨日听了方城令一席话，在下彻夜苦思，以至于夜不能寐……”

确实，昨日在听了蒙仲的话后，屈原足足思考了一宿，可他非但没有从蒙仲的话中挑出什么毛病来，反而越想越觉得这席话颇有道理。

尤其是那句“穷则思变、变则通”。

听闻此言，蒙仲笑着问道：“那……屈大夫可曾做出明智的决定呢？”

只见屈原苦笑一声，朝着蒙仲拜了拜，隐晦地说道：“倘若方城令不弃，在下希望在叶邑暂留一段时日。”

暂留一段时日，即表示屈原还未彻底决定长久留在叶邑，但已不排斥在这里暂留。

作为一个对楚国忠心耿耿的直臣而言，这已经是非常了不得的改变了。

剩下的，蒙仲已决定交给向缭——毕竟向缭昨日已经想到了对付这屈原的办法。

想到这里，蒙仲立刻回礼道：“屈大夫言重了，我等兄弟几人皆年轻气盛，缺少治国治民的经验，日后还要多多向屈大夫请教。”

“不敢不敢。”屈原拱手谦逊道。

正如蒙仲所猜测的那般，屈原的确还未决定是否在叶邑出仕，但不能否认，他已经有了“变通”的念头。

只是他还不清楚，蒙仲是否能帮上他。

不可否认，蒙仲这批人很有才华，年纪轻轻就击败了秦国的军队，出任方城令，且得到了叶邑、舞阳两邑作为食邑，但就蒙仲等人目前在魏国的地位，却仍旧帮不上屈原，这也是屈原还在犹豫的原因。

刨除这一层，屈原其实并不排斥在叶邑出仕，毕竟他对蒙仲有极大的好感，因为蒙仲指点了他，让他有种潘然醒悟、拨开云雾见苍天的感觉。

因此他最终做出决定，先看看蒙仲是否有与他“合作”的潜力。

是的，是彼此合作，纵使日后屈原在蒙仲手下任官，两者也并非效忠与被效忠的关系，就像蒙仲对魏王并无忠诚一样——他也是一个“国之臣”，而并非王之臣，既然在魏国仕官，他自会履行自己的职责，帮助魏国抵御秦国，但这并不表示他对魏王室能有几分忠诚。

而这，恰恰也正是屈原被蒙仲说动的其中一个原因：两者，是一类人。

十一月下旬，蒙仲与屈原跟着向缭，参与叶邑的重建事宜。

作为方城令，叶邑的建设蒙仲已全权交给向缭，自然不会再插手干涉，他留在叶邑，无非就是与屈原联络一下感情而已。

而在此期间，蒙仲亦向屈原解释了几个后者提出的疑问。

比如，魏国为何忽然在方城一带部署重兵，这是否是针对楚国的行动。

对此，蒙仲毫无保留地告诉了屈原——其实这也不是什么秘密，魏国之所以在方城部署重兵，无非就是他蒙仲想要一支他的班底而已。

没想到，这件事却惊动了屈原，使屈原误以为魏国对楚国将有什么大行动。

为了笼络屈原，同时也是为了使前者打消心中的担忧，蒙仲轻笑着解释道：“魏国前段时间刚刚在伊阙损失了十万军队，且又有秦国这个巨大的威胁，哪有可能出现进犯楚国？这不，就连在下前往楚境吸纳流民，也是叫士卒们收起了旗帜，不敢靠近城邑，鬼鬼祟祟好似贼人一般，生怕引起楚国的误会……”

这番比喻，听得屈原忍不住轻笑起来。

轻笑之余，他亦忍不住暗自感慨：自被贬官三闾大夫以来，他不知已经多久没有笑过了。

他楚国，他终日感到莫大的压力，而如今在叶邑，他却感觉很轻松，这座城邑中那朝气蓬勃的中兴氛围，深深地吸引着他。

而就在蒙仲与屈原一边巡视叶邑城外的田地，一边详谈甚欢的时候，前方却驰来了几名骑兵。

待靠近蒙仲后，为首的骑兵翻身下马，抱拳禀报道：“启禀城令，韩国大司马暴鸢已至方城，恳请与城令相见，说是欲与城令畅快吃酒。”

“暴鸢？”

蒙仲与屈原皆微微一愣。

蒙仲意外的是暴鸢竟然会来这边，而屈原则是惊讶于蒙仲的人脉。

『……似乎这位方城令，相当不简单。』

屈原暗暗想道。