“我再跟你讲一次那个你听过的故事吧。”林虎说，“也许你忘了。”

叶一诺没有说话，示意他继续说下去。

“在古代兵荒马乱的时期，有一群占山为王的草寇，他们身怀武功，为了谋取生路，迫不得已选择了投军从戎。那时正好天下大乱，各国争霸，纷争不断，死伤无数，倘若打仗想赢，靠的是人海和尸堆，哪一方少了人，哪一方便处于弱势，要被一点一点蚕食。于是这群草寇所在的国家就委派他们前往偏远地区强行征兵，扩充兵力，但不给军饷，只让他们送死。”

“草寇们跋山涉水时，踏遍了国土境内的荒山野岭，无意间找到了一处住了上百人家的村庄。这家村庄隐匿于乱世之外，隔绝于天险之间，过着安稳无忧的生活，但奇怪的是，他们都患上了一种怪症，这种怪症会导致所有的村民在每晚子时穿衣而出，朝着一块巨大的山头叩首祭拜，时间为一炷香。”

说到这，林虎停顿了下来，看向叶一诺，“说一下你的猜测。”

“猜测？”

“对这个举动的猜测。”

叶一诺想了想，说道：“梦游？集体梦游？”

林虎摇了摇头，说道：“梦游是概率事件，不一定存在每个人的身上。”

叶一诺又说：“故弄玄虚？”

林虎自顾自接着说：“这群草寇里领头的是个小黄巾，有那么点小聪明，是从饥荒时代一路扛过来的家伙，刚进村的时候，没有着急动手，也没有表明自己的来意，只声称是路过借宿，并且对他们描述了一下外界正在发生的动荡。这家村庄里的村民们本就对外界的一切一无所知，见到这群官兵们自然热情款待，并且腾出了几间屋子供他们休憩。草寇们倒也没有拒绝，按照领头的意思，他们打算先来软的，让这群村民们意识到自己应该为打仗死人出一份力，再提出征兵的目的，所以就都暂时留了下来。”

“等到所有人都夜深入眠时，草寇的领头人突然察觉到了异响，他本来就是一个贪生怕死的家伙，这些年睡眠浅的很，但凡有点小动静，他都能很快起身查看。这次也不例外，他走到门口，却见到所有村民们都跟中邪了一样，做着同样的动作。他差点没吓个半死，壮着胆子呼喊了半天，这群村民们都没有回应的意思，便误以为这个村子里有什么不干净的东西，这群村民们也被不干净的东西上了身。领头人站在原地发怵了大半天，原本想着冲进房子里把弟兄们叫起来，管他个三七二十一，抽刀把这些村民们都给剁了，再不干净的东西，都得死在刀下。”

“但他一想到征兵的事，就把这个念头压了下来，怏怏作罢。等到第二天清晨时，领头官兵就和自己的手下们商讨了这件事，并且询问他们有没有人知道这是什么原因。其中一个看起来贼眉鼠眼的家伙就说‘这不就是那什么江湖郎中所讲的梦行症吗？压根就不是什么鬼神之事，他们根本就不知道自己在做什么，咱们只要等到子时，再用绳子把这群村民们捆起来，到时候任他们怎么反抗，都只能束手就擒，回营征兵，岂不美哉？’”

“领头官兵一听到这个主意，当即便拍下大腿，大赞此小兵脑袋灵光，当天就又找了个借口留宿了一晚，这些村民们也没有反对，毕竟住在深山之中，平时也很少见到外来人士，有客人留在村子里给他们讲讲外面的事，自然是欢迎至极的，他们做好了新鲜的饭菜，又招待了一天。可当这群草寇的领头人等到当天晚上子时的时候，却见到了更加恐怖的一幕——连那些跟着他一起进入村子里的袍泽们，都成了村民中的一员，行尸走肉般朝着山里头跪拜个不停。”

林虎又停顿了下来。

叶一诺接着他的话说：“饭菜里下药了？”

还不等林虎回话，他就反驳了自己，“不对，除非这个领头的也没吃过，否则也会中招。”

林虎说：“领头官兵当晚就吓得骑着马跑了，连夜丢下了这群袍泽，跑了将近五百里路，活活累死了那匹老马才回到正在打仗的主营，并且一路大喊着见到了营中将军，通报了此事。当时营里有很多能人武将在讨论战时，被领头官兵这么一打岔，个个心中生火，可当他们听完这件诡事之后，却不约而同感到浑身发寒。”

“在军中欺上瞒下是死罪，将军知道领头官兵胆子很小，不敢说假话，就问了一下前线战事如何，得知仍处于上风后，便亲自领着一百军马赶到了村庄。”

“但当他们到了之后，却发现根本没有什么村庄，更没有什么村民，所有领头官兵描述的一切，都像是从未出现过一样，消失得干干净净。”

林虎看向叶一诺，“领头官兵拼了命向将军解释一切，但后者什么也看不到，便怀疑他是敌方派来延误军情的内鬼，直接把他回去斩首示众了。行刑前一天，这个官兵对着村庄所在的方向，把脑浆都给磕出来了。”

叶一诺平静道：“和钟厚德跟我说的没什么两样。”

林虎又摇了摇头，说道：“但这个故事，是假的。”

“假的？”叶一诺皱起了眉头。

“准确来说，它是为了隐瞒原本的真相，才被人杜撰而出。”林虎说，“这个故事的框架是对的，领头的官兵的确死了，那个原原本本存在的村庄和那群官兵也的确消失了。”

“别打哑谜了。”叶一诺说，“真相是什么？”

林虎想了想，说：“你要听好了，接下来我要讲的事，跟蛇吻尸的起源，有很大联系。”

叶一诺没有犹豫，点了点头。

没有人能拒绝真相的诱惑。

林虎沉思了起来，像在从记忆里抽丝剥茧般，直到五分钟后，他才缓缓道来：“这群草寇，不是草寇，而是方士。”

“方士？”

叶一诺没来由感觉脊背发凉。

方士，方术士，即方技之士与数术之士。

关于这个称号，一共有三种解释。

第一种，是古代自称能访仙炼丹以求长生不老的人，与秦始皇有关。

第二种，是周朝官名，也就是掌管王城四方采地的狱讼，本质上和现在的土地规划局没什么区别。

第三种，是泛指从事医、卜、星、相类职业的人，也就是算命的。

这三种解释，都不同。

叶一诺轻声问道：“这群草寇，对村庄做了什么？”