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然而水灾比杨信预料中的更严重……
“这是一片汪洋啊!”
杨信站在一艘小船上,放眼锡澄运河两岸感慨道。
本身也是北方人的他对江南水灾缺乏直观的认识,在他看来水灾无非就是河流暴涨发洪水,汹涌的洪流冲垮沿途一切,但江浙水灾是另一回事,梅雨季节持续不断的强降雨,造成这片水网区所有河流湖泊水位全部上升,将整个这片人口稠密的平原全部淹没。
用洪形容并不准确。
这是涝。
“之前是持续五天的大暴雨,造成江水暴涨,再一涨潮就变成了倒灌,江阴及武进沿江所有乡村全部被毁,而且常熟及太仓等地都差不多,江阴受灾最重只是因为江阴城就在江边。但咱们的民兵早有准备,看情形不妙立刻疏散,而且准备好了大量帐篷,包括城内灾民全都送到了定山等地,但常熟一带没有这些措施据说死了不少。
但这没什么用。
人救出来了,但新麦全完了。”
一旁的李忠说道。
“不是已经收了吗?”
杨信说道。
“收了也没用,今年入梅早,雨量大,绝大多数麦子都烂在地里,没烂的收割后也晒不干,再遇上大水一泡,最后还是烂了,可以说今年新麦全完了,而且不只是麦子,插秧也耽误了。一些强行插上的如今也泡在水下腐烂,若拖到立秋水还不能退,那今年的稻子也完了,甚至明年的麦子也完了,水稻插秧也是晚稻,收割太晚再种麦子也晚了。
但至今这雨还不停。
眼看这就快要到六月了。
苏州和无锡米价已经到一两六钱了,而且各地到处都是抢米的,还有老百姓阻挡运米船出去的,那些士绅还在造谣,说是咱们这边打土豪分田地违背纲常激怒上天,所以才降下的惩罚。”
李忠说道。
“他们倒是真敢说啊。”
杨信说道。
“这个咱们的人肯定不信,因为组织好了疏散,再加上各地之前打土豪都收到了大量的存粮,这些存粮正好拿出来救灾,而且按照都督定的标准,由各地庄头定量供应,小的也给他们下了命令,不能饿死一个人,想来撑过去还是没什么困难。但那些士绅控制的地方就不行了,他们为了供养团练都肉疼,再加上今年的租子也完了,更舍不得救济灾民,反而说是怪咱们打土豪把粮食都收了,所以他们也没粮食救济。
那些灾民倒是不少人被他们哄了。
可哄了也没用,他们拿不出粮食救济,灾民该抢还是要抢,毕竟不能就这样饿死啊,一些地方已经在吃草根树皮了。
甚至还有抢公差的。
那些士绅如今运粮都是让团练保护。
倒是没工夫惦记咱们了。
而且不只是这一带,整个太湖周围都差不多,武进,江阴,无锡,吴江这些算是受灾最重的,目前几乎可以说农田见不到一棵新苗。”
李忠说道。
杨信没有再说话,只是默默看着旁边,一具浮尸正在缓缓漂过。
“再向前就是团练的地盘了。”
李忠说道。
蓦然间前面传来一阵喊声。
然后远处的岸上出现了一群扛着粮袋的灾民,他们后面是追赶的团练,不过因为下着雨火枪没法用,团练只能拎着刀矛追,这些灾民很快跑进水中,将粮食扔到几艘小船上,但团练们也追了过来,这些灾民毫不犹豫地从船里拿出一个个锄头,一脸决然地面对着团练们……
“将这些抢劫军粮的刁民格杀勿论!”
团练队长举刀喝道。
杨信随即拔出李忠腰上的转轮打火短枪,紧接着扣动了扳机,这种枪都有防水的盖子,虽然不可能再装填,但打一枪还是可以。
枪声骤然响起。
那些正要冲上去的团练们愕然地抬头看着他们。
“放了他们。”
杨信说道。
“都督,兄弟们也得吃饭,他们抢了军粮兄弟们吃什么,您不能这样公然帮着匪军啊!”
那队长毫不客气地说道。
“你想让我说第二遍吗?”
杨信说道。
那队长一脸悲愤地挥了挥手,那些灾民毫不犹豫地跳上船,然后撑着这些小船迅速离开,很快进入一片明显过去的村庄,消失在树林和房屋的废墟间,估计是直接逃往红巾军控制区了,这种交界地带最容易逃跑。而那些团练则一个个拿着武器,用愤慨的目光看着杨信,后者无视他们,继续向前靠上南闸码头,那些团练掉头跟着。