若有外地来的客商，到了安宜县，打问消遣的地方，本地人见对方穿戴谈吐不甚体面，就会说道：“东莞镇西临河处，去说要吃个螺儿，自有人指点。”

于是乎，久而久之，“吃螺儿”变成了嫖个暗娼的黑话。

但凡有点小钱，又或是家底还算清爽的，就不会去寻“螺娘”，便要往镇东走一走，到那里，就不是什么暗娼，当然也有做半掩门生意的，不过但凡出来做半掩门生意，都有一个令嫖客感慨万千的故事。

甚么幼年父母双亡；甚么卖身助阿弟求学；甚么婆婆双目失明卧病在床……

总之，每个半掩门生意的娇娘，都能眼泪婆娑地说出一个让上她的人同样眼泪直流的凄惨故事。

说来也是好笑，早年扬州多爱听长安诗作，唱诗自然也是为人追捧。但诗句到底也只是文士门第的把戏，到后来，“诗余”因邹国公张公谨之故，逐渐东传，加上行商大兴，商人便喜欢唱词。

而随着商贸进一步的发展，工坊遍开又使得工人劳力大增，工人们一是听不懂二是听不起，于是便爱听传奇，诸如“香帅楚留香”之类，最是得他们欢喜。

也因为此，加上“雅俗之争”，倒是又诞生了一批杜撰传奇的人儿，其中就有编排卫公李靖的一段“风尘三侠”，气的李靖在长安都破口大骂。

几近加工，巧妙的故事越发紧俏，又有纸张和印刷术的帮助，这些成文成书的传奇，便正式成了相当通俗易懂的“小说家言”。

正是这一批“小说家”，每每文思枯竭，实在是想不出精妙哀怨故事的时候，便去东莞镇“采风”。这“采风”，自然不是去寻胡女倭女，“螺娘”是决计不会碰的，便是要寻那些做半掩门生意的娘们儿，一进门，便假装是个刚出道的嫩嫖客，等听完了美娇娘的故事，这才脱了裤子操劳一番，然后提上裤子，赶紧回去把这故事抄录下来。

久而久之，便是外地新来的，受友朋介绍，去了有名的半掩门那里消费，一听故事，竟是击掌叫道：“啊吔！娘子，你这身世当真凄惨，我在苏州茶馆听的消遣传奇，那里头有个小娘，偏和娘子一半苦哩。”

这便是漏了那帮“小说家”的底，顿时引来无数嘲讽，大约就是嫖了人给钱，嫖了故事不给钱，还是白嫖，不要脸！

于是有些个好事鬼，偏把剽窃说成嫖窃，又成了淮扬地界的一桩笑谈。

但要说白嫖，这些“小说家”还是不如钱谷。

钱大使也瞧不上那些半掩门生意的，只听说哪处有个诗社，何方有个文会，便要去瞧一瞧。他也是知道的，那些诗社、文会的女郎，多也是落魄的小家，祖上兴许也是有些门道，但到底还是落魄了。

这些个小家女子，能读书识字，便用“以文会友”的名头，效仿洛阳两位公主，拿了个“才女”头衔，和士子、商贾们玩些花活。

当然了，这些女子又多是“卖艺不卖身”，姑且也是“冰清玉洁”，只是钱大使是什么人？连老奸巨猾的奸商都不能从他手上偷税漏税，何况这等小女子？

于是，只要有人牵线搭桥，钱大使一向来者不拒，只要不是太丑，便要留宿。

倘使女子说甚么“不愿以身事权贵”，钱大使一定大喜：“如此便好，你我欢好一番，天明之后，各走各的，便是一场露水缘分，绝不会损了娘子名声……”

假如女子非常直接，说“妾非秦楼楚馆之人，不卖身”，那钱大使更爽了：“俺睡了不给钱，娘子就不算卖啊……”

只这几招，便把这镇上的“才女”，统统玩了个遍，偏还落了个“铁面无私”的名声，着实让“小说家”们羡慕无比，也只好在自家的本子中，杜撰了一个姓钱的人儿，拿来编排出气。

而正是这些形形色色的人儿事儿，便把这安宜县原本一个寂寥小镇，名声传到了边陲之地，连修建敦煌宫的工人，每逢休息，便要赌咒发誓一番，待争了工钱，定要去安宜县东莞镇嫖上一回……