“老匹夫太过精明，看似莽撞，实则精明。说句得罪长孙公的话，只看眼前，程家比长孙氏要长久。”

“这算甚么得罪，长孙氏乃是外戚，能再撑两代人，老夫就心满意足啊。”略带苦涩地笑了笑，喟然一叹的长孙无忌看着凉亭外的一丛青竹，“恁多新贵，还有关陇军头，山东世族，岂会让长孙氏兴旺下去。”

“所以，长孙公提起程知节，又是为何？”

“留条后路？”

长孙无忌如此反问，好似没有答案。

作为荆楚行省总督，又是中书令，本该权势滔天的长孙无忌，实际上如履薄冰战战兢兢，远没有贞观十五年之前洒脱。

皇后本来是姓长孙，可惜啊，如今是彻底变成了“李长孙氏”，三个儿子最小都是十六岁，可以说是无所畏惧。

哪怕皇帝真的要废太子，难不成还能选皇后之外所出？

而皇后如今掌握的资源，哪怕真的三个亲生儿子暴毙，也足够逼迫后宫妃子将自己的儿子“心甘情愿”地过继给她。

仅仅从公司老板娘的身份出发，长孙皇后对长孙氏的依靠，已经达到了最低点。整个长孙氏都没有她一个女人有权有势钱财雄厚，还有什么好说的？

老阴货面对强势皇帝和异心亲妹，不得不选择后路，只是适逢其会的最靠谱后路，恰好是张德罢了。

当年马车问答，长孙无忌是预料不到今日天下的。但平心而论，长孙无忌认为眼下的局面，可以说已经相当不错，至少他还是掌握反抗力量的，哪怕这股力量，并非是诞于其手。

“程知节和刘弘基比起来，也是半斤对八两啊。”

略带无奈地感慨一声，虽说程咬金和张公谨交情不差，可论做人底线，程咬金和刘弘基是一路货色，他们的人生信条大约是同一条：老子是有底线的，惹毛了老子，老子就把底线降低！

“那……这安抚西南的天使人选，可还要打探？”

张德问道。

“西南铜山开采预估是多少？”

“黔中旁边戎州有一处，至少三十万贯本钱是要的。”

“一处？”

“一处。”张德肯定地点点头，“终究不比扶桑，西南山道艰险，更胜巴蜀，蜀道尚且难如登天，更何况那般地界？”

“如此说来，路肯定是要修的，只不过，不能走巴蜀。”

“黔中我等还能伸手，诸獠寨也是有些人情在。倘若走巴蜀，那就多事了，土族部落甚多，一一打点收买，只怕还要投个一二十万贯。”

“说到底，安抚西南的人选，除开资历，还要老于阵仗。”

长孙无忌眉头微皱，这样的人选其实并不算少，但愿意行险的，那就不多了。搞不好到了西南，发现处处有铜山，第一个念头就是给皇帝效死，那还玩个屁。

“不如……再等等，眼下急的，不是我们，而是冉氏。”

“静观其变，再看看也好。”

长孙无忌点点头，他的确有点小小的失衡，不过很快就调整过来。说到底，西南铜山再如何广博，没挖出来之前，那就是石头。

至于投钱开挖，一处就要二三十万贯，只这等初期投入，就不是一般人能扛得住的。

正如张德所说，着急的人怎么轮也轮不到他们先，京城中活动的冉氏四处出击，等到辽东传来皇帝以牛进达为平壤总管后，冉氏陡然就消停了下来。

只不过，有人发现，长安城南五庄观，似乎有人去拜访了隐居了秦琼。