恰逢薛礼跟张大象又是一起同过窗一起嫖过娼的铁杆交情，老张自然是顺水推舟，在李董把“南四军”玩脱之后，这裁撤的“南四军”就打散了账。薛礼过来接手，重新整顿，不但兵丁雄壮，口袋也是丰满。

沿江各州县对薛礼不敢说礼遇有加，但给个码头行个方便，那都是举手之劳。万一薛仁贵不高兴，不管你这一片，纵容水贼肆虐，上哪儿哭去？

天光亮，李元祥见江州码头居然密密麻麻几百条船，惊异万分：“这要是一起升帆，定有遮天蔽日之威。”

“这小郎说的甚么胡话，这才几条船，还遮天蔽日……”

“莫要笑人么，听这郎君的口音，怕不是北地来的，哪见过恁多船。”

李元祥本想说我在扬州也见过这么多船，只是没见过这么多船凑在一起跟羊群似的，不过想了想，也没什么好争辩，就打了个哈哈，由得这些江州人说笑去。

不过只是这个小插曲，却让李元祥暗暗思忖：江州尚且如此，这要是到了江夏汉阳，当如何？

溯流而上要借风力，没点水平还真不能把控，不常在水上讨生活的，碰上水平臭到家的船把式，能把苦胆都吐出来，下地之后，没十天半个月缓不过来。

“咦？那里似有灯塔！”

“营寨如此之大，怕是到了江夏！”

上官庭芝和李元祥又在船头讨论起来，却听得有个渝州小工实在是忍不住道：“两位小相公，这还不到呢，这是樊港，武昌县地头。到江夏还要一段路，这里靠岸可以用纤工，行船要减速，给武汉的船让路。两位要是怕行的慢，不若在樊港坐马车，一个时辰就能到江夏。”

“啊？还要这样的么？”

“金虹，你怎么看？”

“搭个马车吧。”

“好，那就买个马车。”

“不是，我说的是搭个马车，可以租啊。”

“租甚么？我们还缺马车钱？包在我身上。”

作为偷跑出来的李元祥，自认该多担待一点花销。至于李奉诫，他出来的时候，亲爹上官仪本想弄几个保镖什么的，比如张绿水，一看就很靠谱。可惜李奉诫说了，都是十八了，还在娘胎打转不成？滚。

于是上官仪含着老泪，忍痛送子上路。

不过临行之前，到底是塞了一把华润飞票，还有一包银元。

至于李奉诫，一封介绍信，然后啥也没给。

到了樊港，两人就忙不迭地下船，直奔码头寻摸车行。而他们身后，几个身材不一的精壮汉子问一个披甲士：“薛老板，要不要用巡检衙门的车？”

“这就不用了，跟着就行，等他们到了江夏，记得去观察使府上知会一声。”

“是。”

几个汉子利落地跳下船头，稳稳当当地跟在两个一脸兴奋的青年身后。

只远远地看着，就发现两个“无知”青年直接奔赴车马行，路上行人纷纷侧目，大多都是掩嘴窃笑，然后回望指点。

“金虹，武昌人都喜欢这样看人？”

“不是。”

上官庭芝淡漠地看着李元祥。

“噢？那是为何？”

“因为我现在正背着李兄你的玳瑁壳……”

远远看去，上官庭芝就像一只直立行走的大型乌龟，玳瑁壳在武昌的阳光下，熠熠生辉。