“张公，老夫此来只为一事。”

马周喝了两口豆腐脑，手中攥着一根一尺来长的油条，那架势……大概就是张德不答应，就会抄起油条打过来。

扒拉着蟹黄炒饭，老张嘬了一口紫菜蛋汤，左手汤勺右手筷子，悬在半空看着马周：“进奏院那个案子？”

“不错。”

马周点点头，“公议已经定了，只是这如何操作，却成了难处。”

收保护费最好是别人主动来给，可大多数保护费，还是得小弟在缴费最后一天去催收。

用人成本高啊。

马周手头并非没有人，可现在到处都在用人。薛大鼎那里还要修路，巡抚辽东是轻松的事情？不要用人？徐孝德在湖南修路，摆平湖南地头蛇是轻松的事情？不要用人？安北都护府要修路，维护乌堡据点是轻松的事情？不要用人？

要是把薛大鼎、尉迟恭、徐孝德封王，那倒是不用管，由得他们自己搞定。毫无疑问这是痴人做梦，吃什么饭当什么心。

“还是缺人。”

马周一句话说的有点扎心，历朝历代，就怕官吏太多，偏偏贞观朝居然出现官吏不够用的情况。

莫名其妙嘛。

“此事其实简单。”

老张又扒拉了一口炒饭，狼吞虎咽吃了个爽，又喝了口汤，这才看着马周还有一众马周的幕僚：“钦定征税司那里其实有不少东西，只不过钱谷这个废物一窍不通，空守宝山去挨饿。”

“此话怎讲？”

马周来了精神，幕僚们则是赶紧往嘴里塞鲜肉馒头，这他妈真好吃！

“扬子江两岸……不拘扬子江，黄河两岸也是如此，还有渤海、东海，乃至朝鲜道、扶桑、岭南、南海……如今票证极多。只说这凭票，如今还在流通。因宣纸缘故，如今民间借贷，也多用纸条来写个借据甚么。”

听张德这么一说，马周顿时隐隐感觉抓住了什么。

“之前杜二郎在扬子江溜了一圈，别人手中攥着多少条子？”

张德说着，又道，“要是杜相公之子赖账，他们又能如何？可要是有人作保，给做个中人呢？这中人，可不是甚么房二公子或是甚么魏大公子。便是要让攥着欠条的人，都服服帖帖的。”

“张公是说，让朝廷作保？”

“他们给点钱，朝廷就给他们条子上盖个章，将来这条子，便是王子公孙又如何？总不能扇朝廷的脸吧？”

“江湖上票证极多，老夫是知道的，但多到能贴补国库？”

“马相公，你知道天下诸道，仅仅是大盐商之间拆借，就是个甚么规模？粮食换产本那光景，一个襄州来的盐商，换个身份去东海，从华润号走账，就要十万贯。而这等盐商，在杜二郎面前，连个屁……都不是。”

张德伸出小手指，比划了一下，看得马周一愣。

“这种人说多不多，说少不少，可要要说朝廷给他手里的小纸片盖个章，然后问他拿个千分之一的好处，他必定毫不犹豫地掏钱。”

说着，张德又喝了口汤，慢条斯理道，“十万贯混个一百贯，听着是不多，天下诸道诸州诸港口，一天交易何止是十万贯？累加起来，凑个岁入绰绰有余。”

“告辞。”

攥着个油条，马周起身就走，一众幕僚还在埋头狂吃，一看老大居然起身就走，情急之下，好几个幕僚连吃带拿，攥着鲜肉馒头就往嘴里塞，一边塞一边追着跑。

老张倒也淡定，继续扒拉着蟹黄炒饭，筷子夹起笋丝和蟹腿肉，入口咀嚼，口感再度炸裂，整个人的心情都好了不少。