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379 征虏大将军(二)
片刻,有人来报,说:“……沿江飘来大量的浮木,因为水速太快,已经撞坏了好几艘小船!”
卫良甫心下格登一跳,暗叫一声不妙,立即命令全军进入战斗状态,然后命人拿来了衣甲穿上,威风凛凛地坐在船头,看着全军行动。
南江的上游是大片的森林,聪明的木材商们总是懂得利用大自然的赐予,将大量木材扔下江里,让它们随波逐流,浮江而下,再派上人在固定的地方收集便可,这样能节约下来大笔的运费,足以抵销沿途的损失了。
见浮来的木材是越来越多,卫良甫不暗骂喀什里办事不力。
见全军逐渐摆好了队形,稳定了下来,卫良甫也松了口气。这时,参军突地噫了一声,叫道:“奇怪!”卫良甫不悦地问道:“又有何事?”
参加忙禀道:“回大将军,有些木头怎么就看着那么沉呢?大半个都沉在水里,不对……”后来的话还没有吐出来,江面上就传来了一阵接一阵的剧烈爆炸,飞溅起来的木屑将参军的脑袋生生地削掉了大半个,红的白的贱满了甲板。
卫良甫的脸上也扎了好些木碴子,鲜血顿时染红了面颊。他也顾不上看自己到底伤得如何,只是大喝道:“小心,不要乱,稳住阵脚……”可一阵比一阵猛烈的爆炸早淹没了他的呼声之声,哪还有人听得见呢?
爆炸带来的烟火引燃了船只,火又借助风势,欢畅地在南江之上烧了起来。饶是督卫府的士兵再训练有素,也不是铁打的,经不起火烧,个个都只得跳江逃生。可等他们爬上岸时,才发现早有戈矛森然的敌人在迎接他们了……
卫良甫就这样成了流民的俘虏!
两百多艘大小战船,近两万名精锐的督卫府士兵,三分之一被炸死、烧死、淹死,将近三分之二被生擒俘虏,只有少部分水性极佳的才逃了出来。
流民集团称这场战役为‘饿鬼滩大捷’,而朝廷则称它为‘南江惨败’!
当喀什里的加急奏折递到中京后,举朝大乱。
先是兵部尚书沈济时引咎辞职,接着大都督汪百鸣也告罪请辞。
这是帝国千年以来镇压流民的战争中败得最惨的一次,也是最耻辱的一次,连征虏大将军也被俘虏了,上自九离,下自普通百姓,莫不感到颜面丧尽。无数人都呼喊着诛卫良甫全家以谢天下,九离到底没有答应。
沈济时的辞职没有被批准,但汪百鸣的请辞九离同意了,朝臣们都不知道她唱的到底是哪出,很是疑惑。
第二天的朝会上,九离开口就问众大臣怎么办,如今流民集团的威势是越来越大,再这样下去,整个山南道就非朝廷所有了。结果没有人出班奏对,九离气得脸都青了,厉声道:“如果你们没有意见,那朕就只好独断专行了?”
还是没有人说话。
九离就冷笑道:“好嘛,好嘛,都是国之干臣,朝廷栋梁。那朕就应九王之请,任命他为征虏大将军,剿灭叛匪!”
此言一出,朝堂上顿时哄然,好多人都说要不得,但所有的中央部门头脑都一致保持了箴默,他们似乎是认同了九离的意见。
闹了半晌后,九离道:“非是朕有私心,而是举国上下,只有九王一人主动请缨出战。尔等既觉得九王不妥,那就请举荐一良将,朕无不应允!”这话一出口,刚才还闹腾得厉害的官员们又闭上嘴了。
九离气得花枝乱颤,道:“好,既是如此,那传朕旨意:封九王为征虏大将军,全面主持镇压流民叛匪事宜……”
旨意在朝会刚结束不久就传到了九王府。凤九渊欣然接旨领命,并前往凤鸣宫谢恩!
在他到凤鸣宫时,中书令翁尚,兵部尚书沈济时,户部尚书徐立,新任大都督宋颐都在了。装模作样地谢了恩后,九离就问他还有何要求,当着众大臣都在,可以提。凤九渊道:“要求么,有两个,一是允许我从中京督卫府抽调两万人马随我出征!第二嘛就是授予我处置地方官吏的权力。其他的一概按朝廷规矩办!”
他是中京督卫府节制使,手下的将领都是使习惯了的,要求带军出征也是情理之中,大家都不觉得奇怪,九离自然应允了,她说:“征虏大将军是朝廷钦命执掌征伐之大将,位高权重,三品以下职官皆可不用请旨处置,难道这特权还不够么?”
凤九渊笑道:“原来这样,那就再好不过了。”
大家见他一副成竹成胸的样子,非但没觉得此战必赢,反而信心越加的动摇,都暗自思量,九王此去恐怕比卫良甫败得还要败吧?这也没办法,谁让他傻,别人都躲着不干的事,他却抢着去做呢?
经过两天的准备,凤九渊率领从中京督卫府抽调出来的两万人马,正阳门陛辞之后,浩浩荡荡地离了中京,开赴山南道。
大军从天凤街开出中京城时,大家见到队列中有数十辆厢车,都奇怪里面装的是什么。有人猜说肯定是九王的家什,他养尊处优,不习惯征战生活,必然要带上牙床绣被什么的,通通都装在大车里。这话说来好笑,但有人却还相信了。就连朝臣们也不知道里面是什么,暗里觉得那些无知的小民百姓恐怕猜得有道理。
卫良甫兵败被擒后,流民集团十天时间里又攻掠下了两座州府,整个山南道眼见已经有十分之一沦入他们之手,再这样下去,不消几个月,山南道当就真就易主了。