现在要西征了，长水军只能带标准配置三千人，其余全部分到预备民兵中。这些人已经按照标准配置组队，而且曾华厚着脸皮又从江陵讨得兵甲三千具，加上以前以旧损更换名义积聚的兵甲，足够武装五千军士了。所以只要愿意，换个招牌马上就又成一支正规军了。
曾华决定留甘芮、张寿守屯田，只带车胤、柳畋等人出征。
甘芮、张寿不答应了：“军主为何嫌弃我两人。我等虽不才，然跟随左右，挂蹬牵马，披甲厉锋，愿为前驱。”
“百山兄，长保兄，非我嫌弃你二人，而是另有内情。此次西征，虽是孤军深入，表面上是九死一生。但是从天时和庙算上说，我军已经胜了五成了，所以此次西征有险必胜。而且此次西征，都督桓大人必将率精兵强将全力以赴，我等以为前锋，只需抢得伐蜀首功，那么这趟我们就算没有白去。既然如此我们何必把所有的力量都用于西征呢？我们必须现在就要着手西征之后的局势。”
说到这里，众人先是诧异万分，但是慢慢都明白过来了，各自的双目中都闪烁着精光，大家都是聪明人，都明白曾华说的意思了。此次西征，桓温是为了立威朝野，那我们怎么就不可以搭个顺风船，要是抢了一个首功，朝廷封赏自然少不了。
“我们相聚与此，都是抱负大志。但是我们的路还很长，不能为了西征就抛弃一切。这六万屯民是我们的根本，我们依附于其，一旦有失，有如大鹏折翅，长鲸离水。没有他们我们就什么都不是了，这个道理你们懂吗？”
曾华盯着大家富有内容的眼睛，正色说道。
他现在说的话都只能对这些已经成为心腹的人说。“而今表面上荆襄风平浪静，实际却暗流汹涌。暂且不说北边驻武当而一直对我们垂涎的梁州刺史司马勋，就拿东边来说，如果我们三人尽数西征，朝廷为了渗入荆襄，遣人以代管名义尽取这六万屯民，那时该如何是好？就是我们直取了成都，却失了根基，跟丧家之犬有何分别？”
“如此说来，守护屯民比西征还要重要。百山兄、长保兄，我们相遇于危难之际，共赴过国难，而且你们一直为我左膀右臂。所以非你二人的大才名声而不能督抚屯民。”
旁边的车胤也接口道：“百山、长保，你二人跟军主情胜手足，并一同名动天下，为朝野器重，在屯中威望更是仅次军主。只有你二人督抚屯民，不但六万屯民可以安宁无恙，就是别有用心之人恐怕也要忌讳七分，无从插手。军主如此做，其实就是把命根交由你二人打理，这份情义你们还不明白吗？”
话已经说到这个份上了，甘芮、张寿也不好推辞了，当即站起身来，满脸涨红，齐声说道：“我等愚昧，不解军主苦心。但叙平兄放心，但有我二人在，誓死也要护住这六万屯民。”
曾华看到思想工作做通了，当即拜甘芮为典农中郎将长史，张寿为内史，代行督抚屯民之职。说实话，这六万屯民是自己最大的资本，交给别人自己还真的不放心。
交接完毕，曾华又低声对甘、张二人说道：“你二人先以非常时机，协防北胡之名由预备民兵组建一军，配置兵甲，移驻粉水新城（治今湖北房县）一线，借口防止魏兴、上庸诸郡（这些地方前些年东晋已经丢给赵国和成汉）有北敌来犯。你们先秘密派人在屯民中造谣．．．．．．再如此这般，组织和鼓动屯民在秋收后向西北移动。”
事情交待完了，曾华迅速率车胤、柳畋等人领长水军西进，先进夷陵（今湖北宜昌），准备在那里上船，逆水而上，直去巴西郡。
永和二年十一月，辛未，安西将军、持节、都督荆司雍益梁宁六州诸军事，领护南蛮校尉、荆州刺史桓温拜护长水校尉曾华为前锋，领前护军，率三千长水军先行，以为前军；自领都督府兵三千并益州刺史周抚的三千巴东郡兵以为中军，自领护中军，拜江夏相袁乔为后护军，率南蛮校尉府兵三千以为后军。南郡太守谯王司马无忌、参军毛穆之、龚护、孙盛、周楚皆随在中军。拜表辄行，未等上表回复就誓师西征了。
三千整队待发的长水军站立在曾华的面前，个个精神抖擞，跃跃欲试。曾华策马从各队前缓缓走过，目光一一扫过，没有丢下一个军士。最后，曾华来到了正中高台前，抬头看去，只见台前的旗杆上迎风飘扬着一面旗帜。这是一面依照曾华的意思赶制出来的军旗，八尺长，六尺宽，上半部为蓝色，表示天，下半部为黄，表示地，中间是一颗各边长一尺的红色五角星。
曾华抬头凝神看着这面注定要飘扬在世界历史上的军旗，站在那里许久，目光遂远，仿佛从那块飞动的旗帜中看到了很远很远的地方。最后他神色坚毅地策马转过身来，噌地一声拔出长刀，指着苍天，对着长水军士大声喊道。
“士兵们，我能感受到你们的紧张，我也能感受到你们的热血！从今天开始，用你们的鲜血和胜利告诉世界，你们不再是弱者，你们不再任人宰割，你们有着无比的勇气，也有着无比的血性，无论是多么凶残的野兽和敌人，在你们的钢刀和怒吼面前都只有一个下场！那就是失败！”
听到这里，三千军士齐声高呼：“必胜！必胜！必胜！”声音从三千个已经沸腾的胸膛迸出，如同飓风一般，一浪接着一浪，冲击着天地间的一切！
待军士们安静下来，曾华继续喊道：“士兵们，握紧你们的钢刀，紧跟着军旗，胜利就在前面。士兵们，你们的威名将和这面旗帜一起传遍天下，你们的事迹将和这面旗帜一样永垂青史。而今天你们要做的就是走出这第一步！前进！无敌军团！”