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第120章罐头战争

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巴黎,香榭丽舍大道,德赛公爵府邸的小会客间。

50岁的尼古拉?阿佩尔坐在空无一人的房间里,表示的异常急躁不安。此时的壁炉内刚刚燃起干柴,室内温度也维持在12度左右。但阿佩尔频频使用用手巾,来擦拭额头上流淌的汗水。他死死盯望着房间的大门,如同溺水的人在寻求救命稻草,全然没有成功商人的风范气度

作为罐头食品的最初发明者,1804年,尼古拉?阿佩尔将拿破仑在4年前,征求“行军军队可用的实用食物保存方法”变为现实,并迅速申请到该项专利权。数月后,在一位同乡议员的介绍下,尼古拉?阿佩尔与巴黎的国家粮食战略与安全储备委员会取得联系。

几年间,在该委员会的努力下,玻璃瓶装罐头在各国海员中间得到大力推广,并深受欢迎。很快,四处征战的法国士兵也开始喜欢这类无须煮食,就能入口的速食食品。1809年3月,拿破仑皇帝还特意委托巴黎科学院,奖励给瓶装罐头的发明人,尼古拉?阿佩尔,1万2千法郎,用于感谢阿佩尔验证出长期贮存食品的方法。

商人的本性就是惟利是图,尼古拉?阿佩尔也不例外。1804年,阿佩尔来到巴黎,他与人合资,在巴黎开设了一场罐头制品厂。为了保障自己长期垄断国内的罐头市场,阿佩尔借助议员老乡的影响力,成为法军罐头采购的唯一供应商;此外,阿佩尔还给自己的罐头专利设置了高额的专利使用权,并用过商业贿-赂与政治手段打压巴黎周边的竞争对手。

1809年6月,尼古拉?阿佩尔与其他投资者,再度追加数万法郎投资,新建、扩建了自己在巴黎近郊的罐头加工厂,生产能力从原来每天200听不到(2磅装,下同),猛增到900听。从7月开始,罐头厂每月能给尼古拉?阿佩尔及其合伙人,带来3万多法郎的纯收益。

可惜往日的荣耀已变成过去时。

今年5月,尼古拉?阿佩尔意外收到一位远在西班牙战场的法国将军德赛,委托巴黎商业律师递交一份罐头专利使用申请函。那时的阿佩尔正在筹钱,对巴黎的罐头工场进行扩建,于是他同意安德鲁。德赛将军的委托人,以两万法郎的“天价”,转让了自己发明的罐头专利权,并允许后者能在整个欧洲大陆范围内,合法的生产罐头类食品。

怎料,这一举动却给尼古拉?阿佩尔的罐头王国带来灭顶之灾。

在得到阿佩尔罐头专利使用权后,德赛将军迅速改进的罐头包装,以牢固的锡罐(马口铁)替代容易破裂的玻璃瓶,还创造了更为先进、高效的罐头制作工艺,并在欧洲各国(含美国)申请到马口铁罐头的发明专利权。

从发明者专职为精明商人的尼古拉?阿佩尔,同样注意到发生千里之外,位于地中海西岸的竞争对手。他还刻意派人从赫鲁纳购买了一批马口铁罐头做内部研究。很明显,马口铁罐体相对玻璃罐头,拥有不容易破裂,保质期更长的特点,便于行军运输与长期存放。

但不久,尼古拉?阿佩尔,及其合伙人又得出一个结论,认为以马口铁为包装原料的地中海罐头,至少在未来10年内,不会给自己在巴黎的罐头工场带来任何影响。

阿佩尔首先认为马口铁罐体的成本太高,在巴黎,马口铁罐体的制作成本比起玻璃空罐8到10倍;另外,开启马口铁罐头极度费劲,只适合军人会用刺刀将罐头切开,或用石头将罐头砸开;最重要的是,阿佩尔认为赫鲁纳罐头场的产能严重乏力,面对庞大的消费群-体,10年内,双方都同处井水不犯河水的局面。

如果没有穿越者的存在,阿佩尔对罐头前景的判断并不为过。按照历史的轨迹,续阿佩尔发明玻璃瓶装罐头后,在1810年,法国人彼得?杜伦为自己发明的马口铁罐头申请到专利。1812年,英国人布莱恩?东琴与约翰?郝尔收购了两项法国人的专利,并开始生产保存食品,首先供给在葡萄牙的英国远征军。1815年,威灵顿指挥的英国-军队就是吃着马口铁罐头,打赢了滑铁卢战役。

拿破仑时代结束后,阿佩尔的罐头制作法,以及马口铁罐体开始传至美国。马口铁罐头的量产直到19世纪中期才变得常见,主要的原因是美国人发明制罐包装机器,能够彻底摆脱对制(空)罐技师的严重依赖。

如今安德鲁。德赛来了,穿越者仅用半年时间,就让自己的罐头场一下子走完,近半个世纪的罐头发展历程。他“发明了”制罐包装机器,并借助人力、水压等技术,使得制罐效率提升了近百倍,空罐成本大大降低。不久,他又应消费者的需求,“发明”了灵巧方便,成本可以忽略不计的开罐工具,并申请专利,解决了食用罐头的一个大-麻烦。

成本被大大降低的马口铁空罐,再加上赫鲁纳一带收购的廉价牲畜果品,单单在非人工的综合成本方面,地中海罐头比起阿佩尔罐头要低廉一些,更别说前者在生产效率上日新月异的提升与改进,以及赫鲁纳自治领对罐头生产的各项政策扶植。

地中海罐头制品场内,使用的工人大多是工钱更低的加泰罗尼亚劳工,他们的日薪仅有巴黎工人的十分之一左右。而此时,巴黎工厂(场)工人的平均日薪是3。5法郎,等值于18里亚尔,但在赫鲁纳,德赛只需要付给西班牙工人1。5到3里亚尔的日薪。

至于产能方面,7月份,地中海罐头日产量仅有1百多听,月产5000听,但到了10月,地中海罐头的月产已经突破30万听。其销售范围,已不局限与伊比利斯半岛境内,还拓展到包括法国本土在内的环地中海区域,甚至远销到俄罗斯,以及北美洲。

1809年,巴黎产一听肉罐头的价钱为8法郎,相当于一名工人每周薪水的三分之一,而赫鲁纳生产的同样净重的猪头制品罐头,在巴黎的公开售价只要30里亚尔,折合6法郎。但从价格一项,就使得阿佩尔狼狈不堪,不得已也宣布降价,应对地中海罐头的市场冲击。

如果事情到此为止,双方保持同样售价倒也罢了,或许还能和平共处相当长的一段时间,毕竟,地中海罐头的主要销售渠道还是在环地中海各国,与军需供应方面。可惜,阿佩尔不甘心被地中海罐头后来居上,导致市场垄断地位丧失,头脑发热的他居然不知量力的,向德赛公爵发出挑衅。

9月,阿佩尔在与他的老乡议员闲聊过程中,获知某些来自杜伊勒里宫的内幕,传闻拿破仑似乎不太喜欢性情乖张的德赛将军,将其册封为名不见经传的赫鲁纳大公爵。于是,阿佩尔以为自己报仇的时机到来了。

他在街面上搜寻了一群职业化的地痞流氓,专门捣毁销售地中海罐头的店铺,并恐吓店主不得报案。期初的效果相当明显,巴黎市面上地中海罐头在一周之后几乎销声匿迹。

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