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罗兰德?希尔与威廉?卡尔?贝尔斯福德，这两位英军指挥官（少将师长级），被誉为英国远征军司令官威灵顿的麾下“双壁”。贝尔斯福德将军善于练兵和防御，这是公认的事实，而希尔将军似乎能力更上一筹，不仅攻守兼备，还擅长奇袭。在1809年的战斗中，是他率部大胆突袭了苏尔特元帅，以寡敌众，将毫无防备的法国人赶出波尔图。

希尔与贝尔斯福德共同的特点，就是习性温和，体惜士兵，因而深受基层军士的爱戴。值得一提的是，这是这两位爱兵如子将军的带兵作风，成功掩盖了威灵顿本人憎恶普通士兵与下级军官的事实。

在葡萄牙远征军内部，英国士兵私下把威灵顿叫做“大鼻子”；而军官们，尤其是爱尔兰籍的下级军官管司令官叫做“花花公子”。

之所以给威灵顿起这样的绰号，不仅因为他的身材相貌：1米75的修长身材（已经很高了，当时欧洲人的普遍身高只有1米65左右），喜爱穿剪裁十分合体的便服，有棕色波浪式头发，眼睛又亮又蓝。

更多的缘由，是威灵顿本人很少真正信赖自己的士兵，平日里总喜欢摆弄一副英国贵族式表情，以高高在上的傲慢态度，用漠然冷峻的面孔，对待下级官兵。每当例行的高级军官会议中，他习惯于用“小偷、惯犯、流氓者”的词汇来描述英国士兵的本性。

当马塞纳元帅率领的6万多法国大军，以锐不可当的气势，浩浩荡荡杀向西班牙西部与葡萄牙边境时，威灵顿和英军主力部队依然在远离战场的托里什-韦德拉什防线上逗留。仅有罗兰德?希尔将军率领的一支数千人的轻装部队，在罗德里戈城与葡西边境一带做警示活动。

从圣文森特的苍茫大山，到塔霍河下游附近的四方形绿色斜坡上，联军的阵地划出了一个巨大弧形。山上的要塞内布满了大炮，还有坚守在此的英国人与葡萄牙人。山下，荷兰式的平底渡船在塔霍河下游绿色的水面上来来往往，昼夜不停的将前方平民与各类物资，紧急转运到要塞防线之后。

“……不要与法军做主动交火，您的任务只是负责接应溃败的西班牙守军，及时退回葡萄牙境内，沿途疏散居民，清扫一切马塞纳可以利用的补给资源，并在布朗库堡周围寻找阻击法国人的有利地形！”这是希尔将军临走前，威灵顿交代的原话。

对于远征军司令官的再三叮嘱，希尔本人心领神会。那是在之前的联军作战会议上，将军们都赞同威灵顿子爵所做的那一番冷静分析，司令官告诫同僚们说：

“我们的主要对手，那位法国元帅的确能力超群，作战经验丰富，仅次于拿破仑，但52岁的马塞纳似乎老了，早就过了巅峰时期的年龄，精力严重不足，可他依然保留沉迷于女色的嗜好，纵容士兵肆无忌惮的掠夺，这会严重消磨他的耐心与判断力。

……严格执行坚壁清野的持久战方阵，务必不留给法国人一片面包，一块肉干，一瓶葡萄酒。在阻击无效或战机不成熟时，要主动且大胆的后撤，不要在乎一城一地的得失。我们自己始终要保持头脑清醒，却让急躁的敌人变得更加急躁，以至于满腹牢骚的法国人会在相互之间，传达最悲观的预测。

……所以，法国人攻占的目标越多，他们的补给线就会越长。面前有三道不可逾越的坚固堡垒，身后是小战争（游击战）的不间断袭扰。无论马塞纳如何调配，法国士兵会因饥饿难耐，导致斗志逐渐丧失，处境变得艰难，而我们抵抗的时间越长，就距离成功越近。”

面对法国人的大举入侵时，威灵顿的注意力显然都放在马塞纳元帅率领的葡萄牙军团的主攻方向，对于来自侧翼，德赛师团的威胁似乎重视程度不大。

到1810年5月底，在托里什-韦德拉什防线一带，英葡联军已在此集结3。5万英军和4万葡军，还有数量庞大的葡萄牙游击队在特兰特上校带领下，配合正规军作战。他们的目标是马塞纳元帅指挥的葡萄牙军团主力，约有6。6万人左右，包括雷尼埃将军、内伊元帅，以及朱诺将军的部队；

而在托里什-韦德拉什防线的大后方，5千英军与1万名葡军驻防于里斯本及其附近港口，严查法军间谍，维持首都的治安，协助当地官员安置各地的逃难民众；

至于防备葡萄牙东部，在埃武拉区抵御德赛师团的联军部队，数量看似不少，有3。5万人。然而正规军中仅包括英军5千，葡军1万，剩下的2万人，均为由葡萄牙平民充当的游击队。

负责东部防御任务的联军指挥官，正是贝尔斯福德将军。当威灵顿主持英葡联军的作战会议时，贝尔斯福德因疾病仍在里斯本城内休养，没能及时参加此次军议。

在得知自己已被正式任命为东部防线指挥官时，病愈过后的贝尔斯福德从里斯本骑马赶到前线指挥部所在地，葡萄牙中部小城，迪索尔。

“贝尔斯福德将军，很高兴看到您的到来！”威灵顿迎赶紧上前，热情拥抱自己的老战友，亲自将后者领到自己的指挥所里。

“可我不高兴，司令官阁下！”贝尔斯福德表情不悦的说。面对威灵顿送来的红葡萄酒，他在接到手中后，却直接放在案桌上，不太接受威灵顿的好意。

“嗯，很好，现在我有时间认真倾听您的诉说。”尽管贝尔斯福德将军的言行举止有点无礼，但威灵顿的始终保持微笑的神色。

待人处事方面，威灵顿和拿破仑不一样。拿破仑几乎从不责骂士兵，却时常奚落，痛斥元帅和将军；而威灵顿恰好相反，总以和蔼可亲的态度看待高级军官，对于士兵则恶言相讥。