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第12章一桩政治交易(上)

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加泰罗尼亚海军先遣舰队从巴塞罗那扬帆出海后,它先是沿着地中海西岸一路南下,航行至西班牙东南端的加塔角时,再辗转向西,穿越直布罗陀海峡,进入加的斯湾。

5月30日,先遣舰队在葡萄牙的葡萄牙的法鲁港一带停泊,获取食物与淡水补给。在此期间,摄政王德赛在自己的“国王号”客舱内,秘密会见了造访的加的斯议会代表,议会议长托莱罗伯爵等人。德赛向西班牙王国的抗法势力亲口承诺,自己会恪守双方业已达成的各项和平协定,与此同时,他还愿意给西班牙的自由派提供一些政治庇护。

基于这种考虑,是德赛知道这些英勇无畏的西班牙抵抗派,实际上都是一群被人玩弄的可怜的悲剧性人物。等到西班牙重新光复之后,回归马德里的裴迪南国王所做的第一件事情,就是彻底否决,并下令撕毁《加的斯宪法》。由于得到大批顽固保守派贵族们的支持,裴迪南随即宣布:但凡参与制宪会议,且未曾悔改的托莱罗伯爵等人为王国叛逆。这一事件,由此引发了西班牙政治上的一场大骚动,同时也揭开了中南美洲殖民地相继**的大序幕。

德赛既然给自己的继承人取名为伊莎贝拉,那么她就要担负起统一伊比利亚半岛的重任,在留给小伊莎贝拉的政治资本与人脉资源中,也不仅仅局限于加泰罗尼亚联合王国内部。眼前,以托莱罗伯爵为首的西班牙自由进步派人士,一贯于崇尚君主立宪、三权分立的治国理念,或许当一个专-制、残暴、昏庸的裴迪南国王将这些人残酷迫害的走投无路之际,他们会考虑尝试接受一位来自加泰罗尼亚的年轻女王,去担当西班牙的未来君主。

两天后,这支先遣舰队离开法鲁港,继续沿着伊比利亚半岛向西,后转向北航行,在法军控制下的拉科鲁尼亚市再度停留补给,并为穿越风大浪高的英吉利海峡做好充分准备。

……

诸如西班牙人制造的“国王号”,沉没地中海的法国“东方号”,纳尔逊的旗舰“胜利号”等一级大型战列舰,或许是18世纪人来在军事与航海史上最伟大的成就之一。这些巨舰就像一座高耸出水面的木制建筑,装饰华丽的船尾排列着三层或四层镶金边的舷窗,看上去犹如一座浮在海上的宫殿。至于真实的威力,大型战列舰的一侧船舷就能一次性发射近300公斤的实心弹、葡萄弹、榴弹或是链弹,足以摧毁阻拦它们的一切障碍。

不过对于生活在三层炮甲板、前甲板的普通水兵而言,军舰上糟糕环境与城市的贫民窟无异,这里空气混浊,没有军官享有的舒适条件,既艰苦又危险。每天,士兵们吃饭、睡觉、工作都必须紧靠着巨大的火炮和悬吊横梁的吊铺,不远处就是堆积炮弹与火药的舱门。唯有一道道炮门窗口,才是他们能享受阳光与新鲜空气的“休闲圣地”。

清晨,心血来潮的德赛决定下到军舰的层炮甲板视察,但一股掺杂着血腥、汗臭、**、霉烂味就迎面直冲上位者的口鼻,令他差点窒息过去,身体也随之摇晃。随行的一名副官眼疾手快,扶住了摇摇欲坠的亲王殿下,并赶撒有浓郁香水的手帕,送到快要昏厥的德赛面前。

“该死的,这里是肮脏的猪圈,不是我的水兵舱!”德赛用香帕捂住口鼻,瓮声瓮气的说道。现在,他宁可返回陆地战场去搬运被屠杀的腐烂尸体,也不愿意继续待在下层船舱。

身旁的伯麦中校带着一贯的不屑表情,进而讥讽道:“尊敬的殿下,在英国,所有的海军候补生,包括纳尔逊勋爵、科林伍德将军,当然还有我,都是从水手的下层船舱一步步走到军官专属的前甲板。炮甲板上的种种痛苦的历程,会让水手与士兵们更加服从上级的指令,并促使他们越发勤奋努力的工作,期待有一天能够获得上级军官在后甲板上的特权待遇。

说句实话,国王号上的水兵们享受的待遇要好过胜利号很多,至少这里没有肮脏不堪的牲畜栏去圈养牛、山羊、绵羊、鸡、鸭、猪等活物;由于您的慷慨与仁慈,令水手们能够得到充足的咸猪肉或咸牛肉、饼干、布丁、黑啤酒、柠檬汁,甚至是黄油和奶酪,不必担心食物中冒出游动的红色长蛆、象鼻虫或是老鼠这类到人胃口的小家伙;更让无数英国舰长们羡慕的是,您在每艘战舰上都配置了经验丰富的军医官,这让水兵们能够保持良好的士气。”

说到这里,英国舰长再度望了一眼正趴在船舷栏杆,做大声呕吐的摄政王,又将话意一转,“可这样并不好,殿下!尽管我承认您是出于好心与善意,或是对士兵人格的尊重,但事实上您已干涉了舰长的职责与权力,影响到我的绝对权威。所以请务必记住,在国王号上,您只是地位尊贵的君主或是舰长邀请的客人,而我,才是这艘巍峨巨舰的最高指挥官。当然了,那是在您决定下令免除我的职务之前。”

说完,伯麦中校朝德赛亲王行了个军礼,转身离开。

未走多远,这名英国舰长便冲着在一旁发呆的中校助手呵斥说:“该死的,给我集合!”

很快,伯麦舰长的命令逐级下达时,水兵们听到了水手长刺耳的哨音和“全体集合”的呼喊声,他们赶紧跳下吊床,胡乱的扣上衣领松开的钮扣,匆忙穿过下层炮甲板。很多人在通过狭窄的舱门时,不慎跌倒在甲板上,于是水兵们前赴后继的乱成一片。

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