他望向妹妹：“兰雪，伯母想认你做干女儿。”
王太太和十二小姐都看着贺兰雪。站在饭桌后伺候的王家下人们也都笑容满面。
贺兰雪从位置上站了起来，亭亭玉立，微笑道：“伯母您对我的好，我一直都记在心里，正好趁着今晚，向伯母您致以我的感激和谢意。”说完，朝着王太太恭敬地鞠了一躬。
王太太喜笑颜开，忙让她坐下。
十二小姐恭喜：“行了，伯母我看你的心愿，就要圆满了。我赶紧的，去挑个好日子，伯母摆上认女宴，将亲戚朋友都请过来，到时候，大家热闹一下――”
贺兰雪接着说道：“伯母肯认我做干女儿，我本来求之不得，只是我有点担心……”
王太太忙道：“怎么了，别怕，你放心说。”
贺兰雪咬了咬唇。
“不瞒伯母，我其实经常都会梦见我的娘亲。到现在，梦里还能看清她的模样，我怕我要是认了伯母，娘亲她会伤心，以为我不要她，不想念她了……”
她的眼眶忽然泛红，声音也微微哽咽了。
饭桌上的气氛一下凝固。
贺汉渚慢慢抬起眼，望着自己的妹妹。
十二小姐一愣，停了凑趣，见贺汉渚神色凝重，忙起身，走到贺兰雪的身边，轻轻抱住她肩，低声安慰了几句，转头正要叫人将自己的帕子取来，贺兰雪已飞快地抹了抹眼角，摇头说自己没事，脸上重新露出笑容，对王太太又道：“伯母，我知道您一向对我极好。我在伯母这里也住了好些年。其实在我的心里，伯母您早就是我的另一位母亲了。”
王太太的本意，是退而求其次，认贺兰雪做干女儿，到时候摆个庆祝宴，也就人尽皆知。却没有想到，贺汉渚这边没问题，贺兰雪却说出了这样的一番话。
都这样了，自己若还是坚持要认女儿，未免就是强人所难。
王太太压下心里的失望，当即也笑着起身，忙过来，握住贺兰雪的手，拍了拍她的手背，连声安慰，说自己刚才只是玩笑，叫她不要多想。
贺兰雪朝王太太再次鞠躬，让她不要见怪。
王太太牵着她手，对着一旁的十二小姐道：“懂事得真让人心疼，怎么能不叫我爱？”说着将贺兰雪按回到位置上，又细细地安抚了几句，这才各自归坐，刚才的话题，也就过去了。
晚饭继续，十二小姐照旧妙语如珠，王太太也是慈和如故，饭桌气氛依旧，但终究是没了刚开始的兴致，再上几道菜，几人便饱腹了，下人随后送上茶，喝了两口，贺汉渚便带着妹妹向王太太致谢，告辞回去。
王太太热情挽留了片刻，作罢，送客前，笑道：“烟桥，今天我陪十二小姐去医院复查，回来经过新界口，那里新开张了一家百货商店，是马家投了钱，和洋人合伙开的。马太太早几天就再三地来请了，叫我们今天过去。我无事，便拽着十二小姐，让她陪我去看了看，那叫一个热闹，东西也多，什么都有。十二小姐自己没买什么，倒是替你和兰雪都买了东西。”说着催促曹小姐：“还藏着做什么？赶紧拿出来。”
曹小姐也不否认，十分大方，笑着叫自己的丫头将白天买的东西取来。送给贺兰雪的是一双装饰蝴蝶结的红色高跟鞋，十分美丽。送给贺汉渚的，则是一条银紫菱花纹的领带。
“兰雪快十八岁了，可以尝试一下高跟鞋。我见你的领带纹样都偏老气，所以特意挑了这条亮眼些的，偶尔换个样式，也是不错的。”
王太太笑道：“十二小姐的眼光和品位，那还有错？别说天城了，全京师和上海的名媛小姐，加起来，也比不过她。”
贺汉渚接过，道谢，随即带着妹妹离开王家，开车回去。
他是自己开车来的。路上，见妹妹情绪仿佛十分低落，始终一言不发，便问她怎么了。
贺兰雪抬起头。
“哥哥，你怎么知道伯母会认我做干女儿的？”
贺汉渚说：“随便猜的。”
贺兰雪又沉默了下去。
贺汉渚想起她在婉拒王太太时，那泫然欲泣的一幕，心里隐隐明白，妹妹大约是真的情绪流露，而非完全照着自己的吩咐在说话。
“兰雪，你在想什么？”他的声音放得十分温柔。
贺兰雪低低地说：“哥哥，我昨晚上就梦见娘亲了。是真的。”
贺汉渚嗯了声，也不再说话。
兄妹到了家，他叫住了要回房间的妹妹，说：“兰雪，你平常没事，可以多和同学往来，或者一起去玩。要去哪里，只要预先和我说一下就可以，不要总是待在家里。”
贺兰雪闷闷地应了一句，又说：“哥哥，我明年就中学毕业了，我想过了，要么照你说的，去留学也好。等我想好了要学的专业，我就告诉你。”
“我回房间了。哥哥晚安。”
书房里没开灯。
贺汉渚一个人倚靠在窗边，对着外面，抽着烟。
猩红色的烟头在夜色里明灭不定，烧得快要到指，贺汉渚还浑然未觉，直到灼痛了手指，贺汉渚方惊觉，将烟头捻没在了窗台的一只烟灰缸里，走回来，打开书桌边的一盏台灯，拿起电话，拨通了一个号码。
“贺先生？上帝，这么晚了，现在天气冷，不会是你的老毛病又犯了吧？”
电话那头，睡梦里惊醒的鲁道夫听起来有些紧张。
“抱歉这么晚打扰你。不是我的老毛病。”
因为鲁道夫的中文不是很灵光，贺汉渚就用德语和他交流。
“还是关于我上次问的那个问题。我想了解得更多些，您能说得再具体点吗？”
“或者，有没有别的什么可以试一试的治疗法子？”
“上帝啊，难道是你自己？”德国人脱口而出。
贺汉渚一愣：“当然不可能了！这方面，我绝对没半点问题！”