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“启禀将军，前面有蒙古鞑子。”吴楚材急匆匆的跑到王进身边，“杨都指挥使那边已经派人去告知了。”

王进微微一怔，风雪吹打在脸上，只不过王进已经顾不上遮挡了：“蒙古鞑子？在哪个方向？”

“东北方向，而且人数不少，足足上万，步骑混杂，正在向着东北方向推进。甚至在他们的更前方可以听见隐隐约约有厮杀声。”吴楚材有些急迫的说道，“某已经派出精锐哨探继续前出，估计过不了多久就能够把具体的消息传回来。”

“厮杀声？”王进忍不住重复了一声，“鄂州屯驻大兵和天武军中军在哪里咱们都清楚，这左近已经没有其他宋军了。”

“除了襄阳守军，如果襄阳守军南下的话，很有可能。本来想要就在咱们的东北方向。”唐震在一侧轻声说道，已经有亲卫把郢州和襄阳的舆图拿来。

王进伸手轻轻划过襄阳南面：“蒙古鞑子在襄阳城南的虎头山北侧有营寨，另外在虎头山南曾经发现过他们大量哨骑活动。而从襄阳到郢州，需要从虎头山的西面穿过。”

“也就是说很有可能是襄阳守军想要偷袭阿术的后路，被阿术将计就计的反包围了。”唐震轻声说道，“一如当初杨将军猜测的那样。其实若是如此反倒是最好。”

“至少一切都在掌握之中。”王进忍不住苦笑一声，“不过咱们两军也不过是两万余人，想要击破十万蒙古步骑的包围圈，确实有些自不量力。”

唐震摇了摇头：“不能就这么冲上去，否则很容易也被卷进去，到时候也要和襄阳守军一样难以脱身了。”

“襄阳守军出城之前咱们没有收到消息么？”王进看向吴楚材。

吴楚材解释道：“咱们的哨骑本来人数就不多。而且也不可能向北一直延伸到襄阳城外。风雪这么大，就算是襄阳城中六扇门和锦衣卫有什么发现，却也不可能来得及把消息送出来。现在想来襄阳上下都已经严加戒备了，想要出城比登天还难。”

这倒也不算是出乎意料，毕竟现在风雪一直没有小的架势，能够找到蒙古步骑的踪影就已经不错了。

“使君在后面也没有消息传来么？”唐震忍不住问道。

吴楚材还是摇了摇头。百战都两百骑兵几乎都已经在前面展开了，这个时候谁也顾不上后面的情况如何。要是叶应武有命令想要传达的话，自然会派出另外的哨骑前来。

“天寒地冻的，咱们根本不用指望身后。”王进轻声说道，“来人，前去右翼中军处询问杨将军的看法。还有老唐，咱们先仔细思量一下应该怎么让蒙古鞑子承受更大的损失。”

雪花一片片落在舆图上，旁边的士卒小心翼翼的打着火把。天已经越来越暗，甚至连在风雪中隐约出没的哨骑都已经看不到身影。大队的宋军步卒艰难的迈动着脚步向前。

“想要将襄阳守军救出来，实在是有些痴心妄想啊。”唐震皱着眉头看向王进，“且不论之前已经打了多长时间，但是现在咱们赶过去，恐怕也都已经快要结束了。风雪太大，将士们就算是使出全力，也难以行走太快。以阿术的能力，既然襄阳守军都已经撞到网里面来了。自然不会让他们再折腾太久。”

王进看向唐震，良久之后方才轻声说道：“咱们其实也不是没有办法。虽然按照这样的前行速度。想要赶过去恐怕为时已晚，但是蒙古鞑子一口吞下这么多襄阳守军，包括捡拾缴获、打扫战场，都需要些时间，而他们的骑兵虽然强大，但是久战疲惫。加之风雪干扰前行马速······”

“这也就意味着他们想要收拢四面埋伏的步骑，需要耗费不小功夫。”唐震眼前一亮，“那咱们完全没有必要和蒙古步骑在这风雪荒原上硬碰硬，要是能够趁着他们兵力空虚一战拿下最近的虎头山营寨，倒是可以断了蒙古步骑的归路！”

（作者按：襄阳之战周围地图参考《中国战争史——宋金元篇附地图》。其中虎头山一带颇大，应该指现在襄阳市南部包括从北到南虎头山、尖山、扁山等大小山峦在内。另注，宋之郢州即今钟祥。）

王进点了点头：“但是这样依旧很危险，很有可能咱们还没有拿下虎头山营寨，蒙古鞑子就已经折返，到时候就真的是腹背受敌了。”

“那也要试一试。”身后传来声音，却是不知道什么时候杨宝已经亲自赶过来了，“现在别无选择，总不能两万多天武军主力在这风雪中漫无目的的转了一圈，又折返郢州，这不是正中阿术下怀？”

一名哨骑从风雪中返回，轻声禀报：“启禀几位将军，前方蒙古步骑正在围攻襄阳守军。襄阳守军已然全军溃败，只不过其统帅将旗依旧还依稀可见，似乎正在试图向西南突围。”

“帅旗是谁？”王进下意识的问道。

“看不清楚，似乎是吕字旗。”那名哨骑迟疑片刻后回答，“蒙古步骑来往众多，更有哨骑环绕左右，不敢靠近。”

杨宝轻声说道：“吕字旗，那么就只可能是吕家兄弟了。而且吕文德年迈，自然不可能带队出征，所以十有**是吕文焕。这位吕将军还真是成事不足、败事有余。”

王进苦笑道：“阿术布下了如此天罗地网，就算是咱们带兵，恐怕也难以解脱。能够看得出来襄阳守军大致的数目么？”

那名哨骑迟疑片刻后回忆道：“看不太清楚，不过应该在三四万左右，至于之前已经有多少人战死那就不清楚了。不过属下估计按照蒙古步骑围杀的架势，恐怕撑不了半个时辰了。”

“能撑半个时辰，就谢天谢地了。”杨宝忍不住感慨道，“这样的溃败某也不是没有经历过。基本上到了这个地步就已经没有斗志，士卒们已经成为彻底任人宰割的鱼肉。”

杨宝话音未落，又是一名哨骑回来禀报：“启禀诸位将军，蒙古鞑子正在拼命驱赶襄阳败兵向着东北虎头山方向撤退。襄阳军中骑兵似乎尝试着突围，但是却被自家步卒裹挟着难以动弹。”

王进和唐震忍不住轻轻吸了一口凉气，说句实话他们还没有尝过失败的滋味是什么样的。也不知道人在面对真正的大溃败的时候，会是怎样已经惊恐绝望的心境。现在这么近距离的感受到了襄阳守军溃败的恐怖之处，自然也是忍不住心底发凉。

“估计吕文焕支撑不了太长时间了，咱们必须加快动作。”杨宝皱着眉头说道，伸手在舆图上轻轻一指，“你们看，虎头山位于襄阳的南方，另外在山南是一片湖泊，虽然已经冰封。但是恐怕也难以通行。所以最好的一条道路就是从虎头山东进攻，此处狭长，处于虎头山和汉水之间，蒙古鞑子的戒备想来会更为松懈。”

“咱们从东南方向进攻，这样过去估计两个时辰可以抵达。”王进看着舆图上并不很是弯曲的道路，“只是某不知道阿术还能不能给咱们留下两个时辰。”

唐震轻声说道：“不是阿术，而是吕文焕。只要能够让这位总是拖后腿、找麻烦的吕将军拼尽全力拖住蒙古鞑子的话，那么咱们就能够有足够的时间。蒙古十万步骑都已经出动了。所以想要攻克虎头山，恐怕不会太难。”

杨宝点了点头。看向吴楚材：“速速抽调精锐人手，说什么也要杀入蒙古包围里面，让吕将军挺住，不过······”

看着杨宝嘴角流露出的会心笑容，吴楚材点了点头：“请几位将军放心，属下不会让吕将军知道咱们真正的目的的。只是对他说风雪甚大。还需要坚持一会儿才会有援军抵达。”