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“砰！”一声巨响，房屋倒塌。原本稀稀落落的火苗有了房梁木头和房屋屋顶上稻草的滋养，猛地蹿高，将房屋中踉跄向外跑的身影一口吞噬。站在房屋外面，看着那倒塌的废墟以及扭动着的火焰人影，谢田地双手掩面，跪倒在地，泪水已经不可遏抑的顺着手掌流淌下来。

祖祖辈辈传下来的房屋，就这么彻底倒塌，而自己的婆娘也被大火吞噬，最后还是没有跑出来。

“老谢，别哭了，快跑，蒙古鞑子又来了！”一名中年汉子快步冲上前拽起来谢田地，而谢田地蓬头垢面的女儿也过来一起拽自家爹爹。

谢田地只是跪在那里嗷啕大哭。他不知道自己的未来还有什么希望，他勉强支撑这个家的脊梁，仿佛随着这房屋的倒塌而彻底折断。半生打拼下来的家底，被这火焰付之一炬，而冬天里脑袋别在裤腰带上藏起来的粮食，最终还是被那蒙古鞑子全都搜出来运走。

谢田地不知道自己是上辈子做了什么孽，这辈子竟然要遭受这样的苦难。房子没了、老婆死了、粮食被抢走了，就剩下一个女儿，老谢家传到他这一辈，就因为端平时候的战乱，死的死、伤的伤，最后只剩下他一脉单传，现在好了，婆娘没了，而延续香火的儿子都没有，只剩下一个女儿。

老谢家的香火，断了！

老谢家的基业，烧了！

父母给他起了“谢田地”这个名字，就是为了让他在这乱世之中守住家里祖祖辈辈传下来的这一寸田地，这一座屋舍，可是现在一切都化为了灰烬。蒙古人在春耕后的农田中飞驰，将那些嫩芽全部刨出来，然后将这边的房屋全部焚烧，美名其曰“坚壁清野”。

但是明白人都知道，南面大明已经拉开了架势，蒙古鞑子这是准备撤退了，不但要把这些北地汉人百姓都赶着北上，而且一点儿屋舍和春耕之后的庄稼都不打算留给明军，谁要是有胆量私藏，那就是通敌！

对付汉人，蒙古素来都是直接马刀说话，一直到在襄阳之战前，面对南宋占据了绝对的优势才开始采取怀柔政策，只是可惜这怀柔政策持续的时间并不长，因为大量的粮食和壮丁肯定不能指望汉人能够乖乖的拱手奉上，尤其是想要驱使这些北地汉人去和南面的明军拼命。

在这之前，蒙古面对南宋占据绝对的优势，所以很多北地汉人还会给蒙古卖命，从而希望能够在新朝博得一份功名利禄，而现在谁都看得出来，蒙古早晚是要被明军赶回老家的，现在再去给蒙古人卖命，打的是自己的同胞、要在背后被人戳脊梁骨不说，最后也没有什么好下场！

尤其是蒙古在关中一战中将汉家军队全都丢掉，更是让蒙古在汉人这里丢尽了威望。毕竟谁都不愿意从军去当炮灰。而蒙古当然也意识到汉人的逆反心理，所以不但不再签发汉人当兵，反而开始不断将汉人驱赶着北上，使得和大明接壤的各处州府已经少有民众。更有甚者，冬天缺少粮草的时候，蒙古骑兵还会直接在这里进行劫掠，毕竟现在蒙古骑兵可没有多少胆量深入大明境内劫掠。

蒙古人也不傻，大明的主力战军都是摩拳擦掌等着拿打秋风的蒙古骑兵开荤，所以自然没有自投罗网的道理。更何况冬天里合蔡镇一战，更是把一向还对自己颇有信心的蒙古骑兵打得没有脾气，到这青黄不接又缺粮的时候，只能把怒火撒在北地汉人头上。

谢田地逃过了去年秋天和冬天两次劫掠，现在终于还是没有幸免于难。

四下里放火的蒙古骑兵再一次回转。

“老谢快跑！”几名村民也都过来大喊。蒙古鞑子显然已经让搜刮出来的粮食惹怒，并不打算让这些刁民继续活在世上了，一把把雪亮的马刀举起，直奔四下里奔逃的人而来。

面对凶神恶煞的蒙古骑兵，村民们也只能拼命奔跑，只乞求蒙古人在追出一段之后不再追击。

谢田地缓缓站起身，双手颤抖着抄起来地上一个木棍，这是他家中的顶门棍。周围的村民都诧异的看着谢田地，谢田地非但没有撒丫子跑路，反而迎着越来越近的蒙古骑兵。

赤红着眼睛站在那里，谢田地虽然不高，而且身材很是瘦削，但是在所有人的眼中，其貌不扬的谢田地，身影却是分外的高大。

看着站在眼前提着一根木棍的谢田地，蒙古骑兵之中顿时爆发出笑声，不过他们的马速并没有减弱，显然打算就拿这个不知天高地厚的汉人试试刀。这马刀长久没有砍人，是要钝掉的。

“爹爹！”谢田地的女儿凄声喊道。

“老谢！”村民们回头看向那一道身影。

蒙古骑兵越来越近，暖暖的春风之中，已经带来马刀刀刃的寒冷。

厉啸声突然破空响起。

箭矢如雨，倾盆而下。

谢田地直愣愣的站在那里，而他前面的蒙古骑兵，已经七横八竖倒地。一匹匹战马或是中箭之后猛地顿足人立，或是从谢田地身边散乱的冲过去。谢田地这才反应过来，急忙躲开迎面的一匹战马。

一队骑兵从不远处的山坡上飞快冲下来，所有的村民诧异的看着这一支装备精良，竟然能够片刻将蒙古骑兵全部射杀的队伍。

一面赤色龙旗从队伍中升起，迎风招展。

一名一名村民缓缓跪倒在地，面向那支呼啸而来的骑兵。

也面向那一面迎风招展的旗帜。

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博州以北，临清（作者按：今临清市西临西县）。

临清坐落在运河边上，向北直通幽州的运河就从城外奔流而过。几百年前这条象征着隋唐极盛的运河上，曾经白帆来往，热闹非凡，沿着运河建立的繁荣城镇和大大小小的船闸码头，更是那一段商贸繁荣历史的象征。

只不过后来随着宋辽对峙，抵达幽州的北运河被两国各自占据一半，这也使得整条运河彻底失去了其作用，在这三百年中逐渐淤塞。在没有被叶应武改的面目全非的那一段历史上，郭守敬主持的运河清淤工作实际上已经不亚于重新开凿一条运河。

现在站在临清城上看城外的运河，已经只剩下一道沟壑，涓涓细流甚至还没有办法没过脚脖，又有谁能想象，这里曾经是南北的大动脉，曾经是一个偌大帝国繁荣极致的象征？