二莲人高马大，有的是力气。每天一大早半个钟头，指定一口袋猪草扛回家。

加上地里干活儿时捎捎带带的拔草，家里的牲口和鸡都有了吃食。

只是二莲的小手因为过重的劳作而变了形。

铁蛋儿妈自然是心疼自己的小闺女的，但要想人前显贵必须背后受罪，这一直是铁蛋儿妈的信念。

铁蛋儿妈为了省两毛一斤的煤油钱，每晚劳作完，孩子们入睡了，她还在黑灯瞎火借着月光下手磨土豆粉。她把人不能吃的地里收回来的小土豆清洗干净，一颗颗用手在一块铁片钉的磨擦板上磨碎，这样过年的土豆粉就有了着落，猪啊鸡啊的也有了土豆杂吃食。

有一年，山丹是初中毕业那一年放暑假在家，铁蛋儿妈为了在大雨来临时抢收起一羊圈的羊粪，大雨下来时还在拼命收羊粪，被大雨浇成了落汤鸡。

晚上，铁蛋儿妈开始发烧，难受极了。

铁蛋儿大放夜牛不在家，只有几个孩子。她先叫醒身边的山丹，山丹喊醒东房的铁蛋儿，两兄妹在黑咕隆咚的夜里到附近找他们的父亲。

两人不敢大声叫，只是到处看有没有手电筒的光，找了一圈都没有看到。两人回到家时，母亲已经很严重，上吐下泻高烧的厉害。

山丹守着母亲，铁蛋儿去请村里的郎中。铁蛋儿拿了一把铁锹在手预备村里的狗来袭时有个招架。

铁蛋儿死劲敲打郎中家的大门，好不容易才把郎中一家从睡梦中叫醒。

郎中提溜起裤子，趿拉着鞋，跟铁蛋儿来到铁蛋儿家，一看铁蛋儿妈的样子，生生被吓了一跳。

只见铁蛋儿妈脸色蜡黄，气若游丝。

老郎中连忙拿出一根银针扎入铁蛋儿的人中穴，铁蛋儿妈一口气才幽幽回还。

正值秋收时节，个个人都筋疲力尽。老郎中自己也不太好，给铁蛋儿妈扎了几针就回去了。

山丹和铁蛋儿守在母亲身边束手无策，只等着天亮父亲归来。

铁蛋儿妈虽然难受得很，但担心吓着孩子们，也一声不哈地硬撑着。

一大早村里福全来借镰刀，看着铁蛋儿妈的样子，知道是淋雨后的伤寒，摸摸铁蛋儿妈的手，双手冰凉。叫铁蛋儿拿一根缝衣针来想给铁蛋儿妈放放血，但手指已经放不出血了，只好把肘窝的静脉挑破，血一下子就喷了出来。

两边都放了血，铁蛋儿妈的感觉一下子轻松很多。

她说好像头上身上被用大绳捆住的感觉一下子松开了。直到铁蛋儿大的脚步声响起，一家人才好像终于走出地狱。

铁蛋儿大急急忙忙去找邻村的一个赤脚医生，医生放下手里的农活儿急忙赶来，挂起了输液瓶。

挂了几天输液瓶，铁蛋儿妈不愿再输，她舍不得钱。铁蛋儿妈说命不该亡时有七十二个救命圪垯呢，她说福全放血救了她的命。福全住在村东头，铁蛋儿家在村中间，那天福全居然想起来铁蛋儿家借镰刀，这就是神打发他来救她的命。

只是，铁蛋儿妈的病确实很严重，她的脖子转不了弯，走路也不稳当，那一年她三十八岁。

她很恐怖，她说铁蛋儿奶奶就是三十八岁上去世的，怕自己步了她的后尘，山丹一边照顾母亲一边喂养一家子的猪、鸡、兔，还要做一家人的饭和秋收的干粮，内心也充满恐惧。

小小年级的她担起了生活的重担，她除了做好该做的事情，还抽时间复习功课。

她决心好好学习走出草原走出农村，不再过这样辛苦艰难的生活。她想通过自己的努力来改变一家人的命运。

正赶上村里生鸡瘟，刚孵出两个月的小鸡个个垂头丧气，山丹就每天把不活络的小鸡宰一只为母亲炖来吃，二十几只小鸡吃完了，母亲的病也好了大半。