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孟清和在沈瑄帐中犹豫不决,拿着礼单只觉得烫手，十几辆满载的马车已驶入了孟家屯。

充当车夫的，都是身着燕军袢袄的士卒,打头一辆马车上跳下一名身着青色武官服的百户,正是曾在开平卫与孟清和共事的周荣。

车队惊动了孟重九等人,迎出来才得知,周荣等人没有歹意，也不是来-抽-调丁壮,而是到十二郎家送礼。

“孟佥事已升任同知,此乃指挥一点心意。”

来之前，周荣也纳闷,不过年不过节,沈指挥怎么突然给孟同知家送礼。粮食布匹香料糕点样样不缺，铜钱金银不少，还有几样活物。

莫非是孟同知升官了，指挥想进一步与之交好？这样也用不着送大雁吧？

军汉心思粗，不代表不通晓世情。大雁是能随便送的吗？还是沈指挥亲手猎的一对，活的！若非孟同知家中没有姐妹，送东西来的军汉八成以为这是下聘。

周荣道明来意，孟重九立刻遣人去知会孟王氏，又让人去请来几名族老，送上茶水，顺便打听一下孟虎与孟清江现在军中如何。

十二郎是个有能耐的，这才几天，又升官了。从三品的武官，光是听着，许多族人的腿就有些哆嗦。

“孟虎？”周荣接过茶碗，想了想，“若是燕山后卫的孟五郎，我倒是知道。孟五郎为人不错，现在是个总旗，早晚也能升任百户。”

周荣话落，孟重九连声道谢，又问起孟清江。

仰头喝干茶水，周荣一抹嘴，“孟清江？知道，一样是燕山后卫的总旗，有名的打仗不要命，弟兄们都佩服。”

换做旁人，周荣未必愿意说得这么详细，还只捡好话。换成孟清和的族人，那就不同了。

孟同知是什么人？屡次得燕王殿下亲口夸奖，身为佥事就能出入王帐听命。又有沈指挥看重交好，据闻王府内的佛爷还收了他做徒弟。

不及弱冠，从三品的武官，国朝开创以来，瞪大眼睛也找不出几个。

白沟河一战，孟清和一人斩首五级，砍伤八人，又出计火攻，大破李景隆中军大营。此战过后，提起燕山后卫的孟同知，再没人敢藐视他为酸丁，如此战功，绝对配称一声“汉子”！

当然，同沈指挥这样的猛人不能相比。但在一般军汉眼中，已是相当了不起了。

沈指挥又亲自备下重礼，孟同知今后必定是官运亨通水涨船高。等到王爷成就大业，封爵也不是不可能。

一边想着，周荣与孟重九等人说话时显得更加热络。

孟王氏在家中得知了消息，谢过来送信的族人，和两个儿媳一起收拾了堂屋，备好茶水。三姐五姐也凑手帮忙，人不大，活干得十分利落。

饶是有了心理准备，见到十几辆满载的马车，孟王氏也被吓了一跳。

这么重的礼，到底该不该收？十二郎之前也没送个信回家，孟王氏不免心焦。转头去看孟重九，想请他帮忙拿个主意。孟重九也有些惊讶，看周百户提起十二郎三个熟络的样子，他还以为孟王氏提前得了信。

这么多的东西，不管怎么样，十二郎也该同家里说一声吧？

纵使孟重九与孟王氏想破了脑袋，也想不到沈瑄送礼之前压根没告诉孟清和，礼送出后才给了他一张单子。

实打实的先斩后奏。

“见过老夫人。”

燕王可以给麾下授官，却不能封爵，更不能封诰命。只有真正打进南京，把建文帝赶下龙椅，取而代之，他才有这个权力。

因此，孟王氏身上没有诰命，但作为孟同知的母亲，周荣称她一声老夫人并不为过。

准备好的礼单送上，周荣令部下将活着的一对大雁，两只狐狸和一窝兔子抬下马车，说道：“这是指挥的一番心意，还请老夫人笑纳。”

狐狸和兔子倒是还好，看到那对大雁，孟王氏有点傻。

上次的鸾凤玉佩，这次又是一对大雁，就算孟王氏心比黄河宽，也不得不多想。

有心不收，又怕扫了沈指挥的面子，让十二郎在军中难做。收了，算怎么回事？

孟王氏对着大雁，万分纠结，眉头皱成了川字。

孟重九不知道鸾凤玉佩的事，只觉得这对大雁送得着实蹊跷。可沈瑄送的活物不只这个，还有狐狸兔子，如此一想，又觉得自己多心。

不管孟王氏和孟重九怎么想，礼物送到，周荣任务完成，回头吆喝着军汉们动作快点，卸车之后便要告辞离开。

孟王氏连忙问了一句孟清和，周荣抱拳，说道：“老夫人放心，孟同知在军中一切都好。”

话落，单臂一撑，跃上车辕，孟王氏目送车队走远，关上了大门。

堂屋里，两个儿媳正摸着如小山一般的布匹，挑出几匹素色的，商量怎么给一家人裁衣。

三姐和五姐好奇的看着笼子里的一窝兔子，眼睛发亮。

见孟王氏进来，孟许氏和孟张氏停下动作，上前扶着孟王氏坐下。婆婆的脸色不太好，她们也收起了之前的欣喜。

莫非，这礼收不得？

“别多想。”孟王氏拍拍两个儿媳，又把两个孙女叫到身边，“东西都收好，粮食咱们自己留着，这些布，挑出些颜色鲜亮的送给族人。之前你二堂叔和三堂叔给咱家松了两头羊羔，人情总得还。”

孟王氏将礼单递给两个儿媳，看着上面列出来的一长串，孟张氏和孟许氏都开始眼晕。

单是粮食，就足够一家人吃上几年。听孟王氏要送布，妯娌俩还有点舍不得，照这礼单来看，光是送布还不成，那些香料和糕点八成都要送出一些。

“娘，这些金银，铜钱还有玉石该怎么办？”

东西送来时，全屯的人都看到了，若是有人起了歹心，孤儿寡妇的一家子，十二郎又不在，可怎生是好。

“这些都是压在粮食下边的，你九叔公都不知道。”

儿媳能想到的事情，孟王氏自然不会忽略。

“东西咱们收好，也管好三姐五姐，别在外边说漏了嘴。不是为娘吝啬，到底人心难测。十二郎在外边打仗，咱们一家也没个男人，凡事总要多加小心，别为一家人招祸。”

孟王氏表情严肃，两个儿媳恭敬的应道：“是。”

孟三姐和孟五姐也走到孟王氏跟前，“祖母，孙女听话，绝对不乱说。”

“好孩子。”孟王氏欣慰的笑了笑，将两个孙女拉到怀里，“不等到十二郎归来，这些金银铜钱都不能动。”

“娘，媳妇明白。”

孟许氏和孟张氏重新挑拣布匹，将暂时用不上的鲜亮颜色挑出来，按照孟王氏的吩咐送给族人。

族老们另备下香料，盐和小半扇羊肉，孟广顺和孟广友家中额外添了一成，便是孟广孝也没落下。

“娘，大堂伯那里也送？”孟张氏有些不乐意，那一家子，除了四郎没一个好人。

“送，为何不送？”

孟广孝可以不仁，十二郎不能不义。无论如何不能给十二郎落下凉薄的名声。儿子想不到的，孟王氏会帮儿子做。

孟许氏拉了孟张氏一下，“照娘说的做，不过是一匹布，省得让人说嘴。”

别扭了一下，孟张氏到底不愿违背婆婆的意思，闭上嘴不说话了。

傍晚时分，屯子里升起了袅袅炊烟，饭菜的香味从每家每户飘出。

孟三姐和孟五姐提着两盒糕点，手牵手来到孟重九家中，道明来意。

“祖母说，这件事还要劳烦曾祖。”

小姑娘长相可爱，说话脆生生的，不是一般的惹人喜欢。

听到孟王氏要给族人送布，孟重九眼中闪过了一丝了然。

“行，回去告诉你们祖母，这事我应下了。”

马车进屯时，族人们都见到了。自从十二郎三人从军，逢年过节都会往家中送些东西，但像这么大的手笔还是头一回。得知礼是孟清和的上官送的，众人更是羡慕不已。眼红的也不是没有，可谁让自家没有个十二郎？

孟王氏要给族人送布，连孟广孝一家都没落下，之前说酸话的不免脸上发热。想起孟广智当年的慷慨和种种好处，难免唏嘘，难怪人家能够发迹，这份心胸自家实在是比不得。

布匹只是个开头，送给族中老人的羊肉和香料却是重头戏。这份礼送出，今后再有哪个不开眼的说十二郎一家的不是，族老第一个不会放过。

十二郎一家仁义，往这样的人家身上泼脏水，该遭天打雷劈。

东西送完，孟王氏暂时松了一口气，想了想，把自家积攒的铜钱和宝钞取出，分给了两个儿媳。

孟许氏和孟张氏还要推辞，孟王氏却道：“拿着吧，以后咱家只会更好。十二郎说了，要给两个丫头十里红妆，平时见着合心的，慢慢给两个丫头备起来吧。”

“娘……”

“八郎九郎不在了，两个丫头还有叔叔，今后福气大着呢！再有那嘴碎的拿两个丫头无父说事，你们只管当面啐过去！”

“是。”孟许氏眼圈有点红，“娘，您放心，等到小叔成了家，多给您生几个大胖孙子，那就是咱们一家的福气。”

孟王氏也笑了，视线扫过堂屋里的两只大雁，笑容微微一凝。

大胖孙子？

建文二年，五月

燕王陆续调集军队，开始了冲出河北，进军全国的第一步。

出兵山东之前，燕王听取道衍的建议，把关在王府内的高巍给放了出来。

高巍还没弄清楚是怎么回事，就被送上了马车，怀里塞了一封措辞恳切的书信，踏上了返回南京之旅。