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孟王氏的信并不长,孟清和却足足看了半个时辰，越看眉头拧得越紧,面色阴沉得几乎能滴下水来。

“我竟不知,自己置下良田千顷，家仆百余，佃户无数！”

了不得，当真是了不得啊！

孟清和牙关紧咬，忍不住冷笑出声。

自九叔公走后,族里少了一个明智的老人，好似没了拦在前面的绳索,不到两年,竟已到如此地步！

主动送上门的田产,几乎来者不拒。贪心不足,竟公然打着他的名义-侵-占良田，在“买地”过程中，还险些闹出了人命。

期间种种，孟王氏未在信中详细叙述，只一句“贪婪甚，几-逼-人至死”，已是触目惊心！

不到两年时间，孟家屯附近的田地多已改了田契，归到他的名下，实际出产的利益早已在族内瓜分。

“这是要干什么？！”

怒气上涌，孟清和猛的站起身，用力握紧拳头，狠狠捶在桌上。

砰的一声钝响，竟丁点感觉不到疼。

气怒之下，眼前更是一阵阵发黑。

单手撑住桌沿，才险险没有栽倒在地。

饶是如此，桌边的圆凳仍被踢倒。

听到声响，门外亲卫不敢擅自闯入内室，只能焦急问道：“伯爷，可有不妥？”

“没事，不必进来！”

用力闭上双眼，许久，眩晕的感觉才渐渐退去。

孟清和苦笑，千算万算，恨不能把脑袋剃光，就为不被旁人抓住把柄。

如今倒好，只要去一趟孟家屯，有心查一查，证据明摆着，满脑袋的小辫子任人抓，一抓一大把。

“九叔公，您生前的教导，族人恐怕早就忘在了脑后。”

侵占良田，迫人为奴，同小吏勾结，欺上瞒下，甚至还将手伸向了营造京城的木材……

胆大包天，事后不好收场？

只要打出兴宁伯的名号，自然有人会帮忙抹平。甚至不需要惊动自己，或者该说，有意的瞒着自己。

如果没有这封家书，他仍旧会被蒙在鼓里，任由事情继续发展下去，直至情况严重到无法挽回。

都督同知，伯爵，太子少保，看似荣耀，可这一切都是他用命换来的！

旁人只见到他非同一般的升官速度，压根不知道，他每走一步，都是如履薄冰。

永乐帝可以用他，照样可以将他瞬间打回原形。可笑他在朝中兢兢业业，族人竟然在背后给他下绊子，挖坑填土！

越想，孟清和越是心中发寒。

“该怎么办？”

为官数年，聚财千万。

如果钱财是自己赚到的，孟清和拿得心安理得。

可莫名多出的这些田产，无异于悬在脖子上的钢刀，一张可怕的催命符。

即使他事先毫不知情，论罪也够得上死上一个来回。

一旦有人在朝中揭发，他就要“恭喜”自己，当初，他捧着大诰言之凿凿，威风八面的扇别人巴掌，立刻会被-啪-啪-扇回来。

绝对的脸肿！

用力闭了闭眼，锦衣卫应该知道这件事吧？

没有给他通气，是否意味着杨指挥使要铁面无私一把？

如果事情真报到天子跟前，是该实话实说争取宽大处理，还是该识相点，自己收拾包袱去广西和解缙作伴？

想也知道，一旦皇帝要处理他，整个孟氏家族都好不了。

北边不用想，能有上山下乡劳动改造的机会就该谢天谢地了。

独坐良久，孟清和深吸一口气，按了按额角。

当做不知道这件事，头扎进沙子里当鸵鸟是最笨的选择。

争取宽大处理的唯一途径，就是主动交代，有一说一，有二说二。

何况，田产之外，瞒报粮税，向营造京城的木料伸手才更加要命。

想到这里，孟清和恨得咬牙。

想做生意，想赚钱，为什么不和他说？安南的木料，下西洋的商船，只要开口，哪处不能赚钱？偏偏要对天津卫运往北京的木材打主意！就算是人为财死也该长点脑子吧？

看一眼滴漏，不由得苦笑，请假的条子不必送了。今日过后，他就要换个地方住，能不能保住官位都是未知数。

“来人。”孟清和的声音有些沙哑，带着一丝难言的疲惫。

守在门外的马蓉立刻道；“卑下在，伯爷有何吩咐？”

“把送信的人带来，我有话要问。”想通了，孟清和反倒没那么多担忧，只觉得累。如果沈瑄现在在他身边，该有多好。

“是！”

当送信人被高福带到时，孟清和一下愣住了。

“四堂兄？”

来的不是旁人，正是断了两根手指，从军中退下，主动到卫所屯田的孟四郎，孟清江。

房门关上，兄弟俩都谈了些什么，暂时无人知晓。

两盏茶的时间后，房门开启，孟清江带着孟清和的亲笔信离开伯府，快马赶回北京。

孟清和整肃衣冠，跃身上马，目的地，锦衣卫北镇抚司。

奉天殿，西暖阁

永乐帝放下笔，看着面带忐忑的朱瞻基，道：“瞻基，郑侍诏告诉朕，你想临摹乾清宫中的那副舆图？”

朱瞻基抬头，貌似有些犹豫，“皇祖父，孙儿……”

“只需回答朕，是还是不是？”

“……是。”

“既然如此，为何不亲自来同朕讲？”

“孙儿……”不敢。

朱瞻基低下头，眼圈发红。

朱棣看着他，祖孙俩都没说话，西暖阁内静得落针可闻。

良久，朱棣叹息一声，对在一旁伺候的郑和说道：“先下去。”

“是。”

郑和弯腰，麻溜带人走出暖阁，顺手关上房门，亲自在门口守着。

出航两年，专业仍没生疏，体察天子之意的本事也没落下，郑公公长舒一口气。

待到房门关上，朱棣才开口说道：“瞻基，你是在朕身边长大的。朕和皇后对你如何，你该清楚。”

“皇祖父，孙儿、孙儿错了！”

早慧，聪颖，隐忍，终究抵不过年龄。

十岁的少年，还是忍不住红了眼圈。

“孙儿只是害怕，害怕皇祖父不再喜爱孙儿……”

朱瞻基继承了朱棣的长相，却没能完全继承朱棣杀伐果决的性格。

自平王搬出文华殿，朱瞻基一直都在担忧。察觉到平王妃的举动，好似一块巨石压在他的心上。平王临行前的一番叮咛，更让他无所适从。

皇祖父，先是天子，一国之君，才是祖父。

对前路的惶恐，对朱瞻壑的羡慕，对父母的想念，对皇宫突来的陌生，种种情绪叠加，几乎要压垮了他。

朱棣已经对长子彻底失望，连最后的父子之情都将被斩断，但对宠爱了近十年的长孙，始终没法狠下心来。

“瞻基，过来。”

朱瞻基哭得直打嗝，还是听话的走到朱棣身边，“皇祖父。”

一只带着厚茧的大手落在他的肩上，带着安抚。

朱棣会摸朱瞻壑的发顶，却不会对朱瞻基这么做。因为朱瞻壑还年-幼，而朱瞻基已经是个少年。

十岁，在皇族中，不能再算作孩子。

朱棣的安抚十分奏效，朱瞻基抬起头，不再泪水横流，却仍是一个接着一个打嗝，生生将严肃的气氛破坏了一大半。

永乐帝无奈，该说的还是要说。

“你是朱家人，行事不该畏首畏尾，更不该效仿酸丁那一套！不过是一幅舆图，直接向朕开口，便是给了你又如何？何须害怕？姚少师教导你的道理，朕看你都忘到了脑后。”

“皇祖父，孙儿惭愧。”

“这些话，朕只说一次，你一定要牢牢记住！”朱棣的语气陡然间变得严肃，“你是皇长孙，需知礼仪孝悌，行事光明磊落，为弟妹做出表率。只要你不犯下大错，朕定会保你一世平安富贵。不要学你的父王，更不要学你的母妃，可明白朕的意思？”

朱瞻基终于不打嗝了，咬着嘴唇，沉默片刻，说道：“皇祖父，孙儿明白。”