莫兰道：“我不认为这是战书，这是在挑衅，教授，他的目的就是为了使您上当……如果他约您见面，那附近一定早就潜伏好了警察，只等您亲口承认罪行，便把您逮捕入狱。”

“罪行？”莫里亚蒂声调古怪地反问一句，禁不住笑了起来，“不不，没有罪行。不不，我们没有犯罪。亲爱的塞巴斯蒂安，你还停留在过去的世界里吗？这是个资本的社会，利益才是驱使我们做出种种行径的唯一准则。汤姆假如拿出了五千英镑，难道我们不应该为了这笔钱而帮他干掉可怜的情敌杰瑞吗？至于买凶杀人或者杀人未遂，那都是汤姆先生的罪名，和我们无关。你觉得强盗用一柄斧子杀了人，斧子有错吗？我们不过也只是有思想的斧子，你，我，这个黑暗王国里的所有人……”

“我从来不知道您会对自己抱有这样的看法，教授。”莫兰半跪下来，郑重地道，“您不是可以被众生裁判的罪人，更不是有思想的武器，您是站在这个世界的黑暗面，以国王的身份与正义对抗的人。假如您不愿意，没有任何人能因为利益向您效忠；而我，作为被您选中的一员，始终深感荣幸。”

莫里亚蒂安静地看了他一会儿，伸手碰了碰他的额头：“起来吧，莫兰。”

莫兰握着他的手站了起来，锲而不舍地问道：“福尔摩斯约您见面了吗？”

“当——然——没——有——”莫里亚蒂拖长了声音，站了起来，从他手里粗暴地拽回那张信纸，“只不过是个游戏，公平斗争的游戏。事情是这样的，上校，我亲爱的宿敌知道他不可能通过正常手段来制裁我了，所以想了个招数。他约定和我进行一场比赛，以一个新近发生的案子为题，但是不能自己动手，也不能让自己从前积累的人脉参与，只能凭借着两个势均力敌的蠢货，苏格兰场的格雷森警长和雷斯垂德探长来完成整场游戏。格雷森就是我的代理人，雷斯垂德则是夏洛克的，我们将会用这两枚棋子决出胜负，失败者……永远地失去生命。”

他唇边带着点怪异的微笑，双手紧紧地交握在了一起。莫兰惊愕地道：“您接受了，教授！？为什么……”

外面传来了两道敲门声，适时地打断了莫兰的失态。莫里亚蒂站了起来，走向书桌：“请进！”

书房的门被打开了，一个高个子中年男人走了进来。他皮肤白-皙，长着一头梳理整齐的漂亮金发，整个人看起来风度翩翩，一进来就向着莫里亚蒂鞠了一躬：“上午好，莫里亚蒂上校，或许您已经听说过了我的名字，我是托比亚斯·格雷森，您知道，正是为了那位大人的推荐，特地就某个案件前来向您请教的。”

“上午好，格雷森先生。”莫里亚蒂在书桌前坐了下来，微笑着看着格雷森，“真是凑巧，几个小时之前还有人向我推荐过你，说你和雷斯垂德都还算得上‘苏格兰场一群蠢货中的佼佼者’。”

格雷森脸色顿时开始发红：“——是谁！？是谁用了这个无礼的形容？不瞒你说，上校，我们这个行业总是容易得罪人，假如您从谁口里听到了什么诋毁我的话——”

莫里亚蒂耸了耸肩：“雷斯垂德。”

格雷森：“……”

“我们还是先聊聊案子吧，莫里亚蒂上校，”格雷森憋着一口气，说道，“想必目前的进展，您也已经能够从报纸上看到、或者从雷斯垂德探长口中听说了。没错，现在案情陷入了一个奇怪的僵局，就我所掌握的最新情报而言，毫无疑问这是场谋杀，而且是场早有预谋的谋杀，否则我们无法解释，在杰弗里·索罗离家到埃莉诺·布罗德被人发现在树梢上的这段时间里，凶手是怎么做到在不惊动人的情况下杀死了布罗德小姐，剃光了她身上的每一块肉还对那些……肌肉和内脏，妥善处理了的。杰弗里是最后一个见到布罗德小姐的人，所以他当然是首当其冲的嫌疑对象，但是因为有人愿意作证说杰弗里在凌晨三-点之前都一直呆在酒吧里，喝得酩酊大醉，他的嫌疑已经基本可以排除了。我们现在主要怀疑的有两个人，一个是杰弗里的好友、埃莉诺的秘密情人汤姆·基特；一个是埃莉诺的朋友，基特先生的新欢，莎拉·康斯坦斯。”