曹金亮叹口气，也不说话，只拍拍他肩膀，又对其他人吩咐道：“兄弟们一路辛苦了，晚间大家坐下来好生吃顿饭，算是给大家接风。中午仲官儿已吩咐厨下整治饭食，大家歇一歇，有事，晚上说。”说完便扯着何泰走了。

将他一直扯到僻静地方，曹金亮才放开手，见他仍旧是一副不可置信的模样，不由叹气道：“你这样子，叫仲官儿看见，却该为你担心了。他现下忙得不成，你还要叫他为你的事烦心？”

“我怎会让仲官儿为难！”几乎是条件反射一般脱口而出，何泰说完才看见曹金亮一脸不信地看着他，他心里头实在憋得厉害，却又不敢喊叫出来引人注意，原地转了几圈，勉强压下心火，转身正色同曹金亮说话：“曹哥，这遭不是小弟沉不住气，实在是，实在是！虽说信里隐约提过几句，但我着实没想到，折损这样重！你与我一句实话，咱们到底死了多少？”

“二十来个。”说到这个，曹金亮也是一阵沉重，他打起精神道：“一会儿在仲官儿面前就别如此，为着此事，他亦是难过得不轻。咱们也别站在外头了，仲官儿还等着呢！纵有事，到他面前说罢。”

李永仲果然在屋子里等他，何泰中规中矩地和他见了礼，他被曹金亮点拨一句，总算勉强沉住气。可惜李永仲和他一起长大，对这个奶兄弟纵然不是了解到骨子里，也是看他脸色就晓得他在想什么，故问了一句：“阿泰，这是心里有事？”

何泰忍了一阵，听李永仲问他，还是没忍住：“我刚见了兄弟们……”一句话出口见李永仲同曹金亮两人脸色都是不好，又后悔起来，忙道：“之前看信，只说大胜一场，原以为……”

“咱们这回运道不好。”李永仲不想多说，“现在不说这个，你若想听仔细，下来问金亮。”他转开话题，问起富顺那边的情况来：“我走这段时日，家里可好？井场可好？坞堡修得如何了？”又多加一句，“宜宾亲家那边呢？”

“家里一切皆好。”何泰哪里不晓得李永仲的用意，当下心里一叹，嘴上却老老实实地道：“井场也无甚事，师爷****料理清爽，这回我来，还特意叫我带了账册来，说仲官儿虽说信识他，但自来无有规矩不成方圆，请仲官儿查账。坞堡处这月又支了一千两银子，所用事项一概在账册里头写明了，仲官儿一看便知。”又清清嗓子道：“宜宾老太太并姑娘都好，我出发之前，那边老太太还专程送了信来，这回也一并给仲官儿带来了。”

这些说完，场面顿时一冷。静默片刻，李永仲先打破沉默，缓缓道：“这回咱们路上遇到官军，又遇上埋伏，人手折得实在不少，阿泰你带人过来正是时候。”他顿一顿，又道：“有件事我要同好生说一说。你若有其他想法，听完再说。”

何泰忙屏气凝神地听李永仲讲——“我决定，应募投兵。”他听见李永仲清清楚楚地说，然后何泰开始深切地怀疑自己的耳朵也许出了问题——不然怎么会听到什么仲官儿要去投军的荒唐事！？

但当他看向李永仲时，对方的表情告诉他这一切都是真的，不是玩笑，更不是何泰的耳朵出了问题。他只觉得脑中嗡嗡作响，双腿险些支撑不住，就要软倒下来！若不是曹金亮见势不好，赶紧伸手扶了一把，说不得，现在就跌在地上了！

将何泰在一把椅子上按坐下来，李永仲看他脸色煞白，心有不忍，但仍是说道：“这内里有些缘故……一会儿金亮你同阿泰说罢。我只问你，”他脸色严肃起来，“阿泰，你是愿随我投军，还是继续留在家里？”

见何泰仍是一脸茫然之色，只“啊”地一声，李永仲叹了口气，难得耐心地同他道：“投军这件事，现在已是定下来了，这回你带着兄弟们过来，也是因着此事。不过，你若是不愿，我亦不强求。毕竟富顺那边也得要人主持，那毕竟是咱们的根本之地。”

不知哪句话将何泰惊醒过来，听李永仲说完，他想也不想地大声道：“仲官儿不需多说，留我一个在家里我却是不肯的！咱们幼年之时便已约定，这辈子仲官儿是我兄弟，更是我的家主！仲官儿在哪里，我何泰就在哪里！”

他恢复镇定，先深深呼吸两口，平复心绪，便看着李永仲诚恳地开口道：“自小仲官儿做事便自有缘由，我虽是仲官儿的奶兄弟，但毕竟尊卑有别，自有上下。仲官儿从来聪明，做的事纵然一时半会儿叫人看不懂，但最后总是对的。既然仲官儿要投军，那我何泰也投军！哪怕是当个小卒子，亦要跟随仲官儿！”(未完待续。)