“爷，书上有一句话，叫做君子可以欺之以方。就是我爹和你总这样，才助长了我娘的脾气。要是每回都有人跟我老叔这样，她说错了就把她怼回去，她下次再说的时候肯定得多想想。慢慢的，她就不敢随便说了。现在她就是说顺嘴了。”

田氏不仅说顺嘴了，可能因为没人反驳她，她渐渐地还就觉得自己是光荣伟大正确的了。

这多可怕呀。

“在家里，还没有啥大事。可以后她跟着我爹去了府城，在外头也不注意，啥时候顺嘴说点儿啥，那要是闯了祸可就糟了。”夏至又说。

起先夏老爷子还觉得夏至说的不错，真是这个道理。等夏至说到后头，夏老爷子也觉察出问题的严重性来了。

“十六说的没错啊。哎，等会我还得多嘱咐嘱咐你爹。真让人不省心……”

小黑鱼儿没有夏老爷子想的那么深远，他只是高兴，无论什么时候夏至都是站在他这一边的。

不等夏老爷子去找夏秀才，夏秀才在傍晚的时候就过来找夏老爷子说话。夏秀才替田氏解释，说田氏是有口无心。

“……她一个妇道人家，就是嘴上痛快痛快。她心里其实也明白。”

“但愿她明白。”夏老爷子就把担心田氏出去惹祸的话说了，“你一定要带她去府城，那你可多留心。”

“爹，你放心吧。咱也不是为官作宰的人家，到了书院，交往的也就是书院里的先生和学生。你媳妇她，她是个有眼色的人。到了外头，她不能跟家里一样。”

“你的前程要紧。她要是在那儿待不得，你立即送她回来。”夏老爷子叮嘱夏秀才。

叮嘱过夏秀才，夏老爷子还不放心。他又将夏至叫到跟前来絮絮地嘱咐了一番，不过是让夏至以后多操心些，罩着夏秀才和田氏。

当然了，夏老爷子不会用这样的词。但他要夏至小心在意，大体也就是这个意思了。

夏至自然点头应承了。

转天，田氏就带着二丫包袱款款地跟着夏秀才离开大兴庄去了府城。一大家子都来送他们，田氏没有表露出丝毫的留恋来，她似乎非常期待府城的生活。

夏至心里知道一些田氏为什么一定要跟着夏秀才去府城。她只是静静地看着田氏。府城的生活绝对没有田氏想象的那般美好。如果田氏不肯改变，还像过去那样，府城对她绝不会比大兴庄更加友善。

田氏最后还试图劝小树儿跟着自己，她还向小树儿许诺了许多的好处，比如说到了府城会给小树儿买很多好吃的，还打算让小树儿上学之类的。

不过小树儿对这些根本就不敢兴趣。田氏未必会履行自己的承诺，可夏至历来说话算数。什么好吃的，上学之类的不跟着田氏他一样会有。

夏至不会因为他姥家发句话，就把他给扔到脑后，一切都以老田家的人和事为先。

他姐夏至是对他老叔更好一些，可却从来都不会让他吃亏。而且，抛开这些东西不说，他就是更乐意跟着夏至。

不知道田氏有没有伤心，反正她是一点儿都没表现出来。

送走了夏秀才、田氏和二丫，前院就好像空出一大块来。不过夏至、夏桥和小树儿都没有觉得有什么不好。夏桥当即就把行李从后院搬了回来，往后，夏秀才不在的日子里，他就是夏家前院顶门立户的男人了。

倒是夏老爷子有些不舍，觉得心里头空出一块来。当然了，他不舍的不是田氏，而是他大儿子的夏秀才。

虽然每年都聚少离多，都有几次这样的分别，但每一次夏老爷子都得缓上几天才能缓过来。年纪越大，越是如此。

夏老爷子严肃古板的外表下，还有着心思很细腻的一面。

因为田氏去了府城，夏老爷子就让夏桥和小树儿往后都到后院吃饭。“你奶多下一碗米就够了，省的你们还得自己烧火做饭。”

夏老太太也是这样说。对于照顾夏桥和小树儿的衣食这件事，她并没有任何的不情愿和不得已，她很乐意这么做。

不过夏桥却坚决地拒绝了，说他年纪也不小了，完全能照顾好弟弟妹妹。

“大桥啊，你别多心。你上后院来吃饭，我也不让你白吃。你跟小树儿你们俩把口粮拿过来，就是让你奶多烧把火的事儿。”夏老爷子当着夏二叔、夏二婶、还有夏三叔和夏三婶的面这样跟夏桥说。

夏老爷子很了解自己的大孙子。夏桥为人处世多为别人着想。他不想到后院来吃饭，很可能说顾忌着两个叔叔，尤其是夏二叔。

夏二叔和夏二婶是没便宜创造便宜也要占的人。如果夏桥和小树儿总到后院吃饭，慢慢地，恐怕他们一家子也得到上房去吃。同样的儿女，夏老爷子和夏老太太不能供着夏桥和小树儿的吃喝，就把他们给撵走吧。

所以，夏老爷子才故意在夏二叔面前有这样的一番话。

他这样说，夏桥就想了想，觉得夏老爷子和夏老太太盛情难却。但夏桥还是没有答应。他只跟夏老爷子说现在是闲时候，等以后忙了，顾不上了，再麻烦夏老爷子和夏老太太。

“我奶也挺大岁数的了，没享着我们啥福，就伺候我们了。”

他这样孝顺贴心，夏老爷子和夏老太太更心疼他了。

夏二叔见夏桥竟不来后院吃饭，本来想趁机跟着占便宜的打算就成了空。他就阴阳怪气起来：“大桥这是打算自己个烧火做饭啊。我看十六挺忙，肯定不能顿顿给你们兄弟俩做饭吧。咱大桥在家里上灶，这也算是十里八村独一份了，嘿嘿……”

这个年代的男人，于那些富贵人家就是君子远庖厨，于庄户人家那就是水瓢不摸饭瓢不拿。主动烧火做饭的男人很多时候是被人嘲笑的。即便是最没用的男人，大多宁愿仰躺在炕上数檩子，也不会去帮家里的女人烧火做饭。

夏二叔这番话也算是一石二鸟。一方面暗指夏至不操劳家务、伺候兄弟们，一方面嘲讽夏桥男人家自己烧火做饭。

反正，他就是唯恐天下不乱。

“不就是烧火做饭嘛，我们几个谁有空谁做。这有啥，我是大哥，我照看弟弟妹妹，合该我多干点儿活。我乐意，也没人因为这个笑话我。再说，我也不耽误别的事。”夏桥认真地跟夏二叔说。

夏老爷子方才还真被二儿子说的心里有点儿不自在，不过夏桥这么一说，他老人家顿时豁然开朗了。

“干啥也比好吃懒做强。老二，你有这功夫在这说闲话，你还不如琢磨琢磨你那烤肉的生意接下来咋做。本钱你啥时候能还上？”

夏二叔顿时就蔫了。