于是此案定性为科考行贿舞弊，交刑部追查。靳祥吓得自杀，希望能保住老东家。但是会同刑部审案的肃顺毫不姑息，自柏葰以下五人，拟弃市、流放等处罚者几十人，俱交给皇帝定夺。

咸丰颇有念其年老，宽恕柏葰的意思，肃顺则按律力争，坚执不可。最后，柏、罗等都在菜市口被砍下了脑袋。

肃顺办此案，反对者视为严酷无情，有打击报复的嫌疑，但是不得不承认，自此以后，科场清肃，效果持续三十年之久。肃顺一时间名声鹊起，成为朝野上下公认的统治中枢的核心人物。

咸丰逐渐提升他为户部尚书，越来越离不开他了。端华与载恒知道自己的把柄捏在他的手里，从此不敢再小瞧与他。而肃顺见好就收，他还要利用端华他们在宗亲中的地位，来帮助自己巩固在朝堂上的影响力。

懿贵妃看了肃顺那几本字字滴血的折子，心里牢牢地记住了这个名字！又命人去宗人府查了一下，肃顺，清太祖**哈赤侄子济尔哈朗的七世孙，端华的异母兄弟。

咸丰四年，授御前侍卫，署正红旗满洲副统领，升工部左侍郎，旋调礼部左侍郎。咸丰五年（1855年）五月，以筹办巡防，下部议叙。十一月，以恭勘慕陵（道光帝墓地）工程，并恭送孝静康慈皇太后梓宫暂安礼成，加一级。

咸丰六年七月，授都察院左都御史，八月升理藩院尚书。八年二月，充查城大臣。九月，调礼部尚书，管理藩院事务，十二月调户部尚书。

懿贵妃看着履历，说道：“仅仅四年时间，他由一个御前侍卫，升为户部尚书，真正可谓飞黄腾达啊！”

安德海见主子这么看重肃顺，说道：“他是经郑亲王端华和怡亲王载垣的推荐，入宫当得差。”

“肃顺身为满人，却最看不惯同族，对待满族下属，恣睢暴戾，如同奴隶，而对汉员则礼数有加。他曾对人说：‘咱们旗人浑蛋多，懂得什么，汉人是得罪不得的，他那枝笔利害得很。’安德海把自己知道都说出来了。

“他真的这么说，那本宫倒要见见他不可了。”懿贵妃现在想着自己必须给自己在外面找一个亲信，只靠着皇上的宠信是不会长远的。