一想到此，懿贵妃顿觉不寒而栗。都说肃顺跋扈毒辣，今日之下才发现他还有极其阴狠的一面。这使她很快地想到这几天的情形。

肃顺处处抬举皇后，已明显地表示出来，他将来只尊敬一位太后，假手于那位忠厚老实的太后，去抓住年幼无知的皇帝，挟天子以令诸侯。

越是心里恼恨，她越冷静，心里的事连小安子面前都不说一句！

懿贵妃一夜未睡，但精神却异样的亢奋，不想再睡，开了房门，叫人打水来漱洗晨妆。

“主子起得早！”小安子跪了安起来，接着又垂手请了个安，“主子大喜！”

“什么喜啊？”

“大阿哥封为皇太子，主子便贵为国母了！”

“哼！”懿贵妃报以冷笑。

一听见她的冷笑，小安子背脊上就会无缘无故地发冷。

这七八年在宫里的生活，懿贵妃的变化越来越让人难以琢磨了。连安德海都有时猜不透，她在想着什么了！

这时，懿贵妃突然沉下脸来，大声说道：“小安子！给本宫告诉这里所有的人，这几天谁要在人前背后胡言乱语，谈大阿哥立为皇太子和本宫将来怎么样，怎么样，这些话要是让本宫知道了，本宫没有别的，马上传了敬事房来，先打烂两条腿再说。”

接着她用冷得似冰，利得似刀的声音又说道：“本宫再告诉你一句话，连你在内，一样办理。”只听出这一段话里的情况严重，安德海吓得什么也不敢说了。

皇后派人来通知，即刻齐集中宫，去省视皇帝的病。后妃不与外臣相见，所以皇帝的病，她们只能听太监的报告，等闲无法探视。

这天早晨，皇后特意请御前大臣一律回避，容后妃与皇帝去见可能是最后的一面。皇帝却不知道后妃来省视，他一直未醒，不知是睡熟了还是昏迷着？一个人瘦得只剩下一把骨头。

皇后与那些妃嫔们，也不知是为皇帝还是为自己，一个个泪落如雨，却不敢哭出声来，唯有障面掩口，想把自己的眼泪吞到肚子里去。

等咸丰醒来了，看见地上跪着的人，小声说了几句。就听崔玉贵传旨：皇上有旨，皇后与懿贵妃留守，其余人等都退下吧。皇后跪在御榻前，懿贵妃随即也跪在皇后身后。