阿秀让素心扶起她，解劝道：“皇上自己节俭惯了，看不得妹妹浪费，原本不是大事，只是一时在气头上难以转圜，妹妹且不要乱了阵脚。况且妹妹的位分比家里兄长的官位重要，你一日是贵妃，你兄长就有重受封赏的机会，何苦自请降位？如今你且回去，我寻机会再让陛下重新封赏你兄长便是。”

艺珍哭着道：“原不知陛下如此看不得，在家时每餐我也都是这般吃的，早知道陛下会如此震怒，平时吃糠咽菜又有什么要紧呢？而且还提起了郑婕妤，可见陛下疑心我不是一两日了。”

莲儿也劝她：“参省之位没了便没了，像皇后说的，你一日是贵妃，再封一个也不是为难的事，眼下陛下生气，也只是撤了官职，并无其他贬斥惩罚，已经是不幸中的万幸了，妹妹且宽宽心，才好再想别的办法。”

“郑婕妤当时做的太打眼，陛下才会疑心有人献计，你和她走的近些便疑心你，也并非有什么实据，只是随口一提罢了，妹妹没必要吃心。”阿秀又道。

听阿秀如此说，艺珍只好止住了悲声，告辞离去。这厢阿秀恭喜天莹：“今日虽只是口头夸赞你，但陛下心里是颇为欢喜的，妹妹恐怕封妃的日子不远了。”天莹笑着见礼：“借娘娘吉言。”阿秀点点头：“是你的心思和节俭，让陛下青眼于你，这是你自己的福报。”

又聊了一会，照例到了阿秀午睡的时候，天莹起身告辞回去，阿秀自头上摘下一柄绕珠赤金缠丝的珍珠钗递给她：“愿妹妹早结珠胎。”天莹万分欣喜的接了：“谢皇后娘娘赏赐。”见天莹去了，莲儿也告辞，阿秀笑道：“新年至今，陛下对你也颇为惦记，待你有喜，我送你一份厚礼。”莲儿含羞扭身去了。

素心服侍阿秀午睡，其他人退出殿外伺候，素心便问阿秀：“娘娘高兴么？”阿秀笑了笑：“喜忧参半。我料想到她会见罪于陛下，却不料如此之快。当初她给郑氏出计策，陛下当时不觉，事后定是查问了才有今日之事，以后我们要谨比往日更加端正言行，万不也能让陛下疑心。”

“娘娘放心，如今德嫔得势，我们是否顺水推舟帮她晋位？”素心问。阿秀想了想：“此事既然是陛下自己发觉了她的好处，即便我们不说什么，陛下也会厚待于她，我向来只爱雪中送炭，不爱锦上添花，静观其变便是。”

一时阿秀打个呵欠，闭上眼睛，素心便不再言，给她掩上帐子，笼好炉火，在一旁垫子上坐下，拿过笸箩，打络子。

(未完待续。)