她停顿了一下，又道：“丘大人，史头领很多年没有败过。今日一战，想必不久后大人的名字在西海盟中就要人尽皆知了。所以，大人莫要觉得，莫要觉得......”说道这儿，忽然不知道怎么说才好，声音变得很小，话没说完就咽了下去。然后又是一阵沉默。

原来如此。丘胤明觉得有些晦气。不过这小姐的意思他倒已经听出来了。她很怕他在意被她打倒在地的事。忽然觉得，这小姐除了武功奇高之外，其实一点也不强悍。原本还以为是个夜叉罗刹似的人物，如今听她说话时那略显腼腆的语调，心中渐渐释然。见她许久不开口，便道：“小姐如此以实相告，就不怕我回去告诉那些武林人士？”

“不怕。”小姐回答得简单。

“你，就这么相信我？”

小姐似乎又语塞了。过了好一会儿，方道：“过两天祁先生回来，我叫他再约你如何？”

这时丘胤明忽然很想看看小姐脸上的表情，可惜没有胆量去推开那个屏风。于是只好道：“那就有劳了。时候不早，我该告辞了。”说罢起身作揖。

屏风后的人影也站了起来，道：“现在回去一定赶不上进城门了，大人不介意的话，这里空房间很多，我叫赵伯整理一间出来，你明天再走也好。”

丘胤明想了想，点头道：“有劳。”

小姐随即请他去将赵英叫了进来，吩咐妥当，对他欠身道：“请大人早点休息。后会有期。”随后便从屏风后头离开了。

丘胤明目正送人影离去，赵英低声自语道：“唉，真没想到啊。”抬头撞上了丘胤明询问的目光，立刻尴尬地笑了笑，道：“没什么，没什么，大人请。”

赵英将他安置在了第二进院子里的一间干净厢房，然后还很周到地将他的马牵到马厩里喂上上好的食料。冬日的天暗得早，不久之后日暮黄昏，庭院里的灯火陆续亮了起来。丘胤明无事可做，便坐在门口走廊的栏杆上观察院子里来来往往的人。原来小姐后面还跟来了大约二十个人，大部分是方才所见的刀手，另有几个打扮不同的人正聚在庭院里闲聊，偶尔也朝他看几眼。不久天完全黑了下来，人声渐息。中饭吃得很晚，这时一点也不饿，于是便回房准备打坐到入更后就休息。可坐了没多久，便有人敲门。开门一看，又是赵英。

赵英左手一个托盘，右手提着一坛酒，道：“没有打扰大人吧。”

“没有。”丘胤明心想：反正无事，他来聊天也好。

赵英道：“这院子冷清，我怕大人夜来无聊，不如陪我喝酒。”

丘胤明方才就觉得这人很实在，见他一片好意，心中也挺高兴，欣然同意，接过托盘，将他请进门来，然后把托盘里的碗筷和四盘小菜一一放上桌。坐定后，丘胤明问道：“厨房里忙完了？”

赵英笑道：“下午给大人做饭的时候，特意多炒了些，小姐晚上的饭也有了，刚才热一下就完事。”见丘胤明一脸的惊讶，又道：“小姐不讲究这些。”边说边给他倒上一碗酒，道：“酒和菜都是刚才叫人从附近小镇上买的，味道可能一般，不能和京城比。”丘胤明拿起碗喝了一口，是高粱酿的，入喉辛辣，回味有点甜。对赵英道：“还不错。”又拿起筷子夹了一块牛肉吃下，道：“不如赵伯烧得好。”赵英哈哈一笑，道：“大人真会说话。下次有机会我再给烧给你吃。”拿起碗喝了一口，道：“好多年了，平日里都是我一个人喝酒。我觉得大人是个爽快人，所以才冒昧来请你陪我喝。”

丘胤明道：“听说你们都是西北道上的豪杰，怎不喝酒？”

赵英一听‘豪杰’二字，笑道：“大人说出来的话，怎么一点也不像个吃朝廷饭的。和你说也无妨。我跟随西海盟之后不久，便和老伴儿去了老盟主退隐的地方，照顾小姐和其他一干不喝酒的人。那个地方被武林中的人叫做‘玄都’，在朵甘都司东南，是当地藏人的一座神山。那里人烟极少，只有些游牧的藏人，最近的小镇都要骑马走上两三天的路。只有儿子女儿偶尔来看我们的时候才能开怀痛饮一番。”

丘胤明好奇道：“那赵伯以前是做什么的？”

赵英叹了一声，道：“说起来有意思，我从前也是吃朝廷饭的。”

“哦？”丘胤明很惊奇。

“老家在安徽，三代从军。父辈吃了官司被流放到肃州卫。后来我便在肃州卫从了军，混了七八年做了一个小军官，娶了媳妇，有了一双儿女。那时虽然瓦剌时时来犯，但日子还过得去。可上头的长官偏偏是个狗娘养的畜生，酒囊饭袋，贪生怕死。有一回吃了败仗，为了不丢自己的官帽，便把罪责全都栽在我们这些小军官的头上，说我们带头临阵脱逃。结果上头的大将军发怒了，要把我们全部斩首示众。那天晚上我逃了出来，带了家人暂避岳父母家。却被人发现，告诉了长官。那长官果然来抓人。岳父母叫我们一家躲在地窖里头，可这畜生找不到我们，居然把二老都杀了。我实在忍不下去，冲出地窖，准备和他拼个同归于尽。”

赵英一说起这些往事，便激动起来，连喝了几口酒继续道：“可他们人多势众，我差点要丧命在他刀下时，忽然进来一个人，武功超群，三两下就把这些人收拾了。当时我并不知道，他是西海盟的大人物。那人说，他路过，看见军队的人滥杀百姓，便出手相救。后来他还给了我些钱，让我带着妻儿远走高飞。”说道这里，赵英满脸感叹。丘胤明一语不发，听得入神。