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夜色浓郁，灯火灿烂，街中游人愈加熙熙攘攘，喧闹声不绝于耳。两人说了几句寒暄的话，一时间相互无语。丘胤明觉得有许多话想说，可又怕自己语无伦次，过了许久方才打好腹稿，慢慢地向她讲述一些京城的风土人情，历史典故。从灯市口一路向南，路边的景象愈加繁华起来，时常看得见达官贵人的家眷结伴出游，绫罗锦缎，金银珠翠，让人目不暇接。小姐渐渐自在起来，遇到新奇的事物也会饶有兴趣地和他讨论一番。听着她的声音，四周的灯火也似乎更加宜人起来。市集上人流涌动，两人时常靠得很近，好几次微风撩起她的几缕头发，绕到了他的衣袖上，惹得他心中痒痒的。

不知不觉二人已走到了翰林院东边的玉河畔。平日里清静的河边此时也聚集着不少合家出游的京城百姓。精心打扮的妇人少女们手提花灯相携走桥却百病，欢声笑语回荡在河面。孩童们忙着在水边的小码头上放河灯，水面上烛光盈盈，借着倒影水中的明月，仿佛漫天星斗近在眼前。

初来京师时在翰林院任职，丘胤明对此地还颇有些感情，想当时和东方炎二人进士及第，风光了几日后便至此，日日抄些奏表，偶尔写两篇歌功颂德的文章，清闲度日，踌躇满志。一转眼三年过去，虽已连升数级，众人皆说他前途甚佳，可他自己却时常怀念起当初的日子。此时隔河看着翰林院，丘胤明向小姐说起了自己和东方兄妹相识，后从南京一路陪同东方炎进京赶考的事，持着假举人的行文做贼心虚地进了考场，却从此步入仕途。说到在翰林院做编修的时候曾经为了属下失手打翻砚台的事，到刑部偷朱砂修改皇帝朱批的时候，小姐笑道：“你可真会挑时候做好人。”

丘胤明道：“好不容易谋到个正业，自然要处处留心，谋个长久。”

小姐道：“大人可曾想过，若当初未遇到东方家的人，如今又会在哪里？”

丘胤明笑了笑，摇头道：“没有。人生在世，顺其自然，过去的事穷究无益。小姐可曾想过，若当初令尊未送你去玄都，如今会如何？”

小姐抬眼看了看他道：“赵伯如此多嘴，那天他到底和你说了些什么？”

丘胤明道：“他说了你很多好话，说你的枪法惊天地，泣鬼神。他对令尊送你去玄都的事很是不满，还说，你比令尊好。”说罢，见她不语，又道：“可是你让他来找我喝酒的？”

小姐立刻侧过脸去，望着水中的月亮道：“大人莫要胡猜。”

丘胤明心知她被自己说中，也不再让她为难，只道：“你可曾怪令尊这么做？”

小姐想了想，道：“小时候恨过，后来便不恨了。若不是去了玄都，恐怕早就死于他人之手。其实父亲他，有他的苦衷。西海盟这种地方，弱肉强食，没有实力便无法立足。即使这事当初看来残忍，若能换得众人平安，便也值得。”

水面上的月光与烛火在她的脸颊，颈项之上浮动起明灭的光影。丘胤明不禁想起少年时海上亡命的岁月，一朝抉择便没有退路，唯有一心一意成为强者方得生存，和她倒是有几分相似。不过自己当年可以选择，她却是无从选择。更何况她父亲对同父异母的妹妹宠爱非常，换作他人，岂有不怨的。她却说得如此淡然，一句“值得”，让人好生敬佩。看着她那形修美玉，如琢如磨的侧脸，敬佩之中又生出无限喜爱来，同四周的光影一起融化在心里。

这时，小姐转过头来，问道：“大人说有几个好友都在京城，上元佳节为什么一个人出来？好不合时宜啊。”

丘胤明回过神来，道：“不瞒你说，我这几天有些心神不宁。小姐大概不知道，皇帝病重，但迟迟不肯立太子。最近朝中争论日益激烈，最近好像有些不太正常，我担心会有大变故。其实别的也没什么，我担心一位忠臣会遭人陷害。”

“哪位忠臣？”小姐问道。

“兵部尚书于谦大人。就是当年瓦剌国攻城，领导京师保卫战，救了百姓的于大人。大人和当今圣上的关系似乎很好，可圣上恐怕不久于人世，万一有变，当年被排挤的一干人定要趁机出头，加倍报复。于大人太过刚正，得罪了许多人，我怕他会遭不测。”

“大人也许多虑了。”

丘胤明点头道：“我也如此希望。可还是有不好的预感。”方才一提瓦剌国，丘胤明又想起了也先遇刺的事，话锋一转道：“小姐，恕我直言，三年前刺杀也先的是否就是小姐？”

小姐并不忌讳，道：“那是我在西海盟接手的第一次任务。”说起这个，她的神情变得有些严肃起来，“那时我刚刚离开玄都，父亲把那次任务交给了我和祁先生。祁先生足智多谋，我只是有些武力罢了。”

丘胤明道：“如此说来，小姐也是中原百姓的恩人。”

小姐摇头道：“哪里。那时的瓦剌国早已不似当初那样上下一心。即使也先不死，也没有可能再次举全国之力进攻中原。刺杀他不过是结束了他国内的政权之争。对于西海盟来说，这些就是谋生手段罢了。我……也没有办法。”她轻叹道，“这种日子虽然不是常人过的，可至少能养活各路头领和手下人马，让大家相安无事。”

丘胤明见她似乎有些低落，连忙不再提这事，转而道：“你在京城也住了些时日，可还喜欢？”

小姐微笑道：“这里当然好。气候温和，物产又多。这次随父亲来，才体会到，那些北方民族为什么老想着进军中原。父亲这次集结人马同来，一是清理门户，二来，更主要的，是想找机会结识一些大帮派和世家的首领。我们在西北根基深厚，领地广大，如果能借着中原和西番的商业来往，拓展一下生意范围，的确是件好事。前些日子父亲还和我说，想认识东方世家的人呢。”