一杯茶过后，徐郎中满心欢喜地起身告辞。丘胤明送走他后却有些犯难，那徐彬也许根本不想讨好徐有贞，到时若有传言到了他耳朵里，他问起徐崇景来，自己作何解释？想了想，立刻写了一封信，约徐彬到府上吃饭下棋，差柴管家立刻送了去。

次日傍晚，丘胤明吩咐厨房做了几样精细难得的小菜，又开了一坛美酒，好好地将徐彬招待了一番。饭后摆上棋盘，二人兴致盎然地切磋了一番。棋过三局，徐彬连胜两局，心情大好。笑呵呵地说道：“丘大人难得主动找我下棋，真是好兴致呀。”丘胤明知道自己瞒不过这个老官场，于是又为他斟上一杯酒，道：“大人，实不相瞒，昨日令侄到我府上造访，向我请教了一些事情。”于是把徐崇景所言如此这般地全数告诉了徐彬。而后道：“武功伯确实也太目中无人了一点，说句公道话，如果没有大人当初举荐，他哪里能有今日的荣耀？所以我就和令侄说，若有人提醒一下武功伯也好。”

徐彬摇头道：“算了，算了，我也不在意这些。我这侄儿以前三番四次托我在京城给他找个职位，可这老实人，好不容易调来了京城，我劝他安分一点，他还不想听。”

丘胤明道：“其实令侄也是一片孝心。他后来说，就借大人的名义劝说户部将城西的五百户良田给了武功伯，这样一来武功伯一定不会忘记你多年的故交之情。”

徐彬一晚上心情大好，听了这些也就笑了笑，说道：“我这侄儿，唉，确实有孝心，可这若是传出去，天知道别人会说什么。”

丘胤明道：“大人太多心了，户部的二位侍郎特地让令侄请教大人，岂不是说明，大人的话在朝中还是极有份量的。”

徐彬摇摇头道：“罢了罢了，人一老，顾忌自然就多。来。我们再战一盘。”

几日后，朝中百官纷纷知道，武功伯徐有贞把城西的五百户良田据为己有。丘胤明在朝堂上看见了徐彬，见其神色大好，想必也是得了不少好处。后来一问，方才知道，徐有贞私下将前不久在香山新修的一座花园送给了徐彬。而石侯爷得知那五百户良田落空后，一连几日脸色都不好看。

三月将终，春寒尽去，草长莺飞，暖融融的阳光使人恍惚忘记不久前那阴云密布的朝堂。一连数日晴空万里，丘胤明和樊瑛几次驱马出城踏青，一来散去冬日淤积的阴霾之气，二来商量暗中安排的计策。樊瑛新婚以来，整个人精神了不少。话间，丘胤明得知樊瑛成亲那天，曹吉祥嗣子曹信送来不少礼物。后来曹信又特地前来拜访数次。原来，当年贿赂曹吉祥，虽然得来了不小的官位，可是仍旧不及曹吉祥最宠爱的嗣子曹钦，处处受到曹钦的指使。在别人眼里，他曹信只是寄人篱下而已。如今见樊瑛官拜锦衣卫指挥，又掌着半个北镇抚司，便动了投靠樊瑛的意思。原本以为樊瑛不好说话，谁知他来者不拒，还向圣上举荐曹信，又在曹吉祥面前为他说了不少好话，于是曹吉祥便将其送到北镇抚司就职。樊瑛待之亲切有嘉。曹信沾沾自喜，对曹吉祥的不满也就一笔勾销了。

几日后，丘胤明得知樊瑛的手下上报说，徐有贞在新得的五百户土地上大兴土木，修造庄园豪宅。他心中明白，如今只要徐有贞再有一两件稍稍出格的事，必不容于曹石二党。

这日晚间挑灯独坐，读恒雨还新近的回信。自从第一次书信往来之后，两人便频频通信，正事杂事无所不谈，恒雨还言语不多，有时对他的行为还略有非议，但言辞温柔，善解人意。只见字不见人，直令人愈加思念。丘胤明正寻思着，下次定要约她见面。忽闻柴管家急匆匆的脚步声，抬头见其推门而入，神色异常地道：“大人，上官公子回来了，还带来了一个人，好象病得厉害。”

丘胤明大吃一惊，飞快起身道：“快带我去！”

一脚刚踏进前厅，只见风尘仆仆的无为迎上来道：“胤明，快，田少侠伤得不轻，先让他躺下来。”

丘胤明转眼看见田文孝半睡半醒的靠在一旁的椅子上，脸色苍白，又见无为满脸焦急之色，连忙对柴管家道：“快去叫人准备床铺。你去倒点茶水来，要快。”拉过无为问道：“这是怎么回事？段云义怎么会丢下他一个人？”

无为此时又渴又累，摇摇头道：“说来话长。我慢慢告诉你。田少侠一个人去探西海盟的据点，结果被西海盟的人打了，内外都受了伤，还好不是性命攸关。我去救他，却见到了他们的大小姐，把他放了出来。段云义和许多人在密云堡，说是三日后和西海盟有一场大战。唉，这事复杂，先让我喝口水。”

柴管家拎了个大茶壶跑进来，给无为倒上一大碗。无为仰着脖子一口气喝完，掖了掖嘴角。丘胤明道：“不急，你先休息一下，还没吃饭吧？”无为点点头。丘胤明立即吩咐厨房炒了一大份肉丝面。无为风卷残云般吃饱喝足，换了身衣服，然后为田文孝把了脉，开了几幅汤药。确定田文孝无甚大恙，无为放下心来，向丘胤明细细说起一个多月来发生的不少事情。