段云义道：“堡主不要自责。赵世伯所言在理。我们还是先医治受伤的诸位。以今天所见看来，西海盟并不想与我们公然为敌。”

两天后，李元秀正在方青的榻边看望他的伤势，忽然门外急匆匆地跑来一名弟子，神色惊慌道：“不好了！不好了！堡主，西，西海盟盟主现在已经到了大堂上了！”李元秀大惊，赶忙起身，匆匆打点一番，快步随着弟子从后头出来。到大堂上，看见赵继德和段云义已经先到了，而武当的那位田小侠则躲在大堂后侧的屏风后头向外张望。

首席客座上端坐着一位身着黑色锦缎长袍，手握乌金杖，头戴金冠，剑眉凤目，乌须丰美，高贵英武的中年男子。身后端立着一名青衣革带，腰插弯刀，神情冰冷的青年。大堂门口分两列立着十六名背负弩机，腰挎马刀，威风凛凛的随从。各派弟子陆陆续续地赶到大堂外，个个刀剑出鞘，虎视眈眈地盯着堂上的黑衣男子，可没有一个人敢动一步。黑衣男子见李元秀步入，缓缓起身，作揖道：“李堡主，恒某不请自来，多有打扰。”李元秀连忙上前还礼道：“盟主光临，有失远迎。”吩咐弟子道：“看茶。”又示意赵继德，段云义二人坐下。

盟主道：“茶水就免了。我坐坐就走。”微微转头对身后的的青年道：“二郎，药。”只见那青年立刻欠身捧起旁边茶几上搁着的一只木箱，几步上前，低头双手承与李元秀。盟主微笑说道：“堡主，几日前司马公子失手打伤了贵堡诸位侠士。为表心意，这里都是些上等药材，给诸位疗伤用。”

李元秀道：“盟主的好意我们心领了。药材恕我难以收下。”

盟主微带笑意地看了他一眼，道：“怕受我的恩惠么？我是特地来向堡主致以欠意的，望堡主不计前嫌。另外，司马公子并非我西海盟的属下，只是朋友而已。”

赵继德在一旁没好气地道：“盟主威名我们早已领教。没什么事的话，就请回吧。”

盟主丝毫没有不悦之色，只道：“既然我的好意诸位不愿收下，那我就告辞了。”起身向李元秀拱手道：“走之前，我有一事相求。”

李元秀警惕道：“盟主神通广大，有什么事能难倒你呢？”

盟主笑道：“听说贵堡堂主常锡川是从西北来的好汉。可否引荐一下？”

李元秀脸色一阴，沉声道：“恕难从命。盟主请回。”说罢伸手操起座旁的钢枪。

盟主轻描淡写说道：“那我倒不想走了。看你这里桃花开得甚好，不妨多坐一会儿，我等常堂主出来叙叙旧。”

赵继德早已咽不下一口恶气，上前挡在李元秀身前道：“堡主。上次中了那司马小儿的诡计，今天让老夫来替你出这口气。”话音未落，铁尺已到了盟主面前。可赵继德只觉得眼前一花，一条青色的人影即挡在了眼前，“当”的一声，铁尺被闪亮的弯刀弹开，虎口被震得生痛，耳中听见盟主道：“老人家还是退下吧。不要伤了身体。”赵继德又羞又气，握紧铁尺，猛提一口真气，向青衣人扑来，两人斗在一处。盟主胸有成竹地坐在一旁，可李元秀和段云义心中都捏了一把汗。只见青衣人步法奇特，身形动若鬼魅，刀刀凌厉。赵继德虽然功力深厚，铁尺似急风密雨一般落向青衣人，然而却总是慢了一丝，只有招架之功。不多时，只听见轻微的刀声划过衣衫，铁尺落地，赵继德捂着手腕，鲜血从指缝中滴下地来。堂外的弟子们一片骚动，纷纷欲冲进大堂。十六名盟主的随从即刻取下了背上的弩机，将众人挡在堂外。

李元秀忍无可忍，枪尖一挺，刺向青衣人眉心，青衣人向侧旁滑出数步，正欲反扑，却听盟主道：“二郎退下。”青衣人听命虚晃一招，退了下来。李元秀枪指盟主道：“你到底想怎么样？”盟主缓缓说道：“叫常锡川出来见我。”李元秀道：“我已经回答过了，不说第二遍。”盟主点头道：“好。念你是个英雄。我亲自来讨教。堡主请。”说罢乌金杖横前。李元秀毫不迟疑，枪尖挑出梅花九朵，欲将盟主罩在枪尖之下。枪尖到处，风声瑟瑟，如九龙出渊，漫天风雨。可每当钢枪靠近盟主的身体时，却被乌金杖的劲力逼得不得近身，而且不知不觉地似乎被那劲力吸引过去，不听使唤起来。李元秀振作精神，全力以赴，不多时额角已满是汗珠。可恶那乌金杖力蕴千钧，却又缠绵不绝，好几次李元秀的枪差点被脱手。这时盟主劲力顺势而到，杖头势不可挡，沿着枪柄直指李元秀的胸口。李元秀情急之中只好猛地后仰避开，吓出一身冷汗，明显落了下风，这时只见乌金杖一绞，“锵”的一声清响，钢枪脱了手，直直地飞向李元秀的座椅，“啪”的一声牢牢的钉在了椅背上。

盟主拄杖而立，轻拂袍袖，说道：“堡主，既然你们已经败了，就让我见见常堂主吧。免得……”话还没说完，只听一直没有发话的段云义长剑出鞘，正色道：“错了。你还没问过我！”盟主转过头，颇有意味地看着段云义道：“你是谁？”段云义道：“武当段云义。”

盟主笑道：“早就听闻武当派的段公子侠义过人。果然是言如其人。不过，国有国法，家有家规。我今日前来为的是我们西海盟自家的事，和你们都没有关系，段公子不要误会了。若要比武，还是待到明年元月在杭州武林大会上再说吧。”段云义冷声道：“我们也有我们的规矩。常堂主是我们的朋友，我们不会把他交给你的！”盟主回过头，自顾向堂外走去，边走边说道：“我给你们三十天时间，到时我会再来，取常堂主项上人头。如果……”偏过头对李元秀道：“你们想到什么条件，送信给我就是，不必藏藏掖掖的派人假扮我们。我就住在妙峰山的叶园。”

段云义怒道：“欺人太甚！看剑！”笔直一剑刺向盟主。但见那剑锋离后颈只有三寸时，盟主突然倾身沉肩，那剑刺在了乌金杖头，顿时剑尖被震得左右摇晃。段云义急运内力，猛地将剑稳住，却不甘心，又是一剑袭来。盟主亦不怠慢，回身出杖，随着段云义的来势周旋。段云义不愧是独臂天师的亲传弟子，一手武当剑法练得炉火纯青，进则连绵无穷，退则迂回万方，行云流水，刚柔并济。盟主先只躲闪，并不反击，口中赞道：“段公子好剑法！”数十招过去，段云义渐渐按耐不住了，出招也有些凌乱了起来。盟主忽然脚下步子激变，那乌金杖头不知怎么地从剑锋的缝隙之中穿插几下，已到了段云义胸前。段云义大惊，猛吸一口气，弓背激退，右手回剑相救，可是却挡不住那一杖，长剑差点脱手，同时胸口挨了一杖，霎时间剧痛无比，胸口腥味翻腾，眼冒金星，摔倒在地，眼前一片模糊，只听得盟主远去的声音道：“恒某告辞。”

田文孝当时躲在屏风后头，自然把一切都清清楚楚地看在眼里。所以到了田家庄的时候，无为已经知道了事情的详尽始末。二人在田家庄上小住了两日，便快马加鞭向密云堡赶去。田文孝这一来一回用去了二十多天，这天二人快到京城了。一路上田文孝话头不断，无为虽不善谈，可毕竟也到过不少地方，加之学问渊博，说出的话总让田文孝觉得很有道理。二人脾气相投，十多天同行后已是如同好友一般。