樊瑛道：“我也不甘心啊。而且我相信曹吉祥不会就甘心这么放过他。你就不要太操心了。”为他斟上酒道：“倒是你自己。这次去湖广，千万要小心。若真的发现什么，不要轻举妄动，先派人来告诉我，我可暗中差遣几个密探去帮你。”

这时，忽然听见门口一阵聒噪声。二人转头望去，只见一名三十来岁，读书人模样的人正在和店小二纠缠不休。听得店小二大声道：“马秀才，这回你可不能再赊账了！”

那读书人道：“小二哥，我在这买酒也不是头一回了，钱我过两天一定给你。”

小二不买账，道：“以前是以前，现在你可没有徐大人撑腰了，谁信你啊。”

读书人听了这话，脸色一下子变得很难看，说道：“你不要胡说！我马士权也是个正人君子，还会贪你这几文钱不成！”

小二撇撇嘴道：“谁不知道你这人几斤几两。成天就是个混吃混喝的。我们这儿小本生意，亏不起。付了钱再走！”

见门口围观的人渐渐多起来，马秀才挂不住这个脸，从怀里摸出几个铜板，丢给小二道：“势利小民。”

丘胤明一听“徐大人”几个字，对樊瑛道：“不知他说的是哪个徐大人。莫非就是徐有贞。”

樊瑛想了想道：“噢，好像徐有贞的确有个门客叫马士权的。听说是他同乡，一个落魄秀才，在他门下做个文书，混饭吃的。和徐有贞倒是交情甚笃。记得有一回徐有贞设宴，席上还叫他作诗来着。”

丘胤明心中闪过一念，朝那马秀才又看了几眼，方回头来，朝樊瑛笑道：“树倒猢狲散。”

二人饭罢，丘胤明借故和樊瑛在市集上分别，绕道朝徐有贞的大宅而去。话说徐宅这几日无比纷乱。徐有贞奉旨已在前日南下广州而去，只携了家眷和细软。府中尚有许多佣人，丫环，此时没了主人，大多席卷了些家当后散去。两天下来，留下的大致已是个空宅，天黑以后还有不少地皮闲人乘机入宅搜刮钱物。

丘胤明行到徐宅门前时，只见大门半开，间或有人抬着桌椅，床榻等物从里面出来。见没人阻拦，他便径自走了进去。看见一老人正抱着个大花瓶从堂中走出，忙上前问道：“请问老伯可是徐府的人？”老头儿道：“是。以前是，现在不是了。”见丘胤明衣着好似官府中人，立即道：“老爷，我只是个下人，我什么都不知道啊。”夹着花瓶低头便往外走。丘胤明一把拉住道：“我不是官差。就想问问你，知道马士权住哪里吗？”

老头儿愣了愣道：“马秀才啊。哦，就住在后面那条巷子里，布店对面。”说罢便急匆匆出去了。

丘胤明从徐宅出来，边往回走边想道：徐有贞啊，我可不想就这么放过你。既然现在有这么个马秀才，不如利用一下，把石亨和曹吉祥惹急了，徐有贞再劫难逃。一路思索，已有一计。

晚上入更后，丘胤明打点一番，出来对柴管家道：“我出去一下，很快回来。”柴管家见他一身暗青色的衣服，脚下薄底快靴，肩上背着个皮袋，像是去做贼。跟随了他这么多时日，柴管家也明白他的底细，便答应道：“大人小心，早点回来。明日一早就要启程了。”

丘胤明照着白天徐府老佣人说的，找到了徐府后头巷子里的那家布店，朝那间还算体面的院子看了几眼，约摸徐有贞待这同乡还算不错，否则穷秀才也住不起这间房子。慢慢绕到了那间院落侧墙边，见四周无人，纵身跃入院中。

院中前后有两间房，只见后头一间亮着灯。丘胤明从怀里掏出一条黑巾，蒙上脸，走到亮灯的屋子前，敲了敲门。良久，方听里头一人道：“谁啊？”那声音的确是白天听到的马秀才。丘胤明道：“马秀才，快开门。”

少顷，门里传来脚步声，马秀才缓缓将门打开一条缝，还没来得及惊叫，已被丘胤明捂住了嘴，反手架住推到屋里。马秀才试图挣扎，却感到脖子上一阵冰凉，耳边那人低声道：“你若敢叫，我就割断你的喉咙。”

马秀才闭着眼睛慌乱点头。丘胤明缓缓松开他道：“你照我说的做，我不伤你一毫一发。”马秀才战战兢兢地看着这蒙面人，道：“大，大侠。你，你要我做什么？”丘胤明道：“你先磨墨。快点！”马秀才答应着，一边手忙脚乱地找到了砚台。丘胤明问道：“徐大人待你不薄啊。如今你如何打算？”马士权一听，惊道：“大侠认得徐大人？”

“何止认识。”丘胤明道，“你别多问。”

马士权边答应着，边使劲磨着墨。丘胤明趁这时候扫视了一下马秀才的屋子。只见床上散着一只大包裹，包裹旁边放着一把伞。桌上有一个小包裹。一把抓起，沉甸甸的分明是一包金银。马秀才见他拿了那小包裹，惊道：“大侠，你放过我吧。这些金银你尽拿去。我，我……唉！”马秀才叹了口气。一屁股坐了下来。双手抱着头道：“我究竟犯了什么太岁，你们偏要拿我这苦命小人来玩计谋！我这条命就那么不值钱吗！”

丘胤明心中狐疑，坐下道：“马秀才，你给我说清楚，到底发生了什么？”

马士权道：“白天刚来了个衙门里头的人物，给了我二十两黄金，叫我写了一封匿名书信，说，说徐大人实为冤枉，还逼我写了，写了，冒犯圣上的话。唉，这不是要我的命嘛！大侠，你又要我写什么呀？”

丘胤明听他这么说，心中一惊，原来已经有人先一步做了他想做的事。难道是樊瑛？不对。想到樊瑛白天若无其事的样子，大概不是他。看这事做得如此干净利落，说不定是曹吉祥。想了一会儿，心中释然，反正有人走在了前面，而且做得比自己更辣手，没什么好担忧的了。转眼见马士权仍旧战战兢兢得站在一边，便道：“马秀才，这里没你什么事了。收拾收拾快逃命去吧。”马士权一脸惊诧地看着丘胤明拂袖而去。

几日后，在南下武昌府的路上，丘胤明突然接到樊瑛从京里送来的消息，说徐有贞被贬当日心存怨恨，出言不逊诋毁朝廷，被人匿名告发，触怒圣颜。现一纸敕令召回，已投入诏狱。看过信之后丘胤明心中大快，在到达武昌之前，终于可以稍稍放松一下了。是夜，休书一封与东方炎，派人急送应天府，一来述明自己的动向，二来也希望好友能谅解先前的无奈之举。