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暂别了姜御史，三人缓缓沿着回廊向湖中第二进水阁走去。高夜侧目，见那姜御史正在另一侧的回廊里和两个穿戴素雅的人说着话，并频频地朝他们这边看，于是问祁慕田道：“祁先生，那两个大概也是当官的吧？真奇怪了。”

“这地方既安全又隐蔽，我看，这些当官的来这里会面，肯定有见不得人的勾当。”恒雨还揣测道。

祁慕田点头。“监察御史，品级虽低，可权力却大得很呢。专事监督弹劾。地方上的大官们恐怕也都要敬他三分。居然也来这里。我看此人非奸即贪。清流会为他们大行方便，难怪势力如此。那三当家是个粗人，二当家也未曾听说有什么大手腕，我看，他们的大当家必定是个精明的人中魁杰。你看，这清流会几年中迅速崛起，靠的就是这些。可他为何从不露面呢……”

正说着，三当家孙元从后面走上来，恭敬道：“三位贵客久等了。请跟我来。”

穿过数个水阁，只见各色人物会聚其间，有喝酒闲谈听曲的，有鉴赏字画古董的，有窃窃私语的，也有大嗓门高谈阔论的。恒雨还不善识人，一路过去，看不出这些人物的身家来历，倒是引来所有人的注目。祁慕田故意落后半步，和高夜并行。

这时，坐在最北面水阁上首的二当家刘立豪忽然目光急聚，放下了手中的酒杯。座旁数人亦停杯侧目。恒雨还在数丈外就看见那几个人直勾勾地朝她看，心中懊悔听了祁慕田的话特意打扮出众，虽然目的是达到了，可却真是别扭。不容多想，此时已入了门槛。孙元介绍道：“这位便是刘二当家。”

恒雨还一脸正色，微欠首，作揖道：“鄙姓恒，临洮府恒家商会少主。这两位是祁大总管和高管事。”

见刘立豪目不转睛的模样，孙元忙上前对其耳语了几句。刘立豪回过神来，立即一脸笑容招呼道：“快快看座，上好酒！小姐请，请。”

刘立豪四十不到，瘦长身段，脸色有些暗，看上去不如三当家孙元强健，双手皮肤粗砺骨节突出，也是个练家子，穿着一身浅淡文气的长衫，看上去甚不协调。旁边坐着几个人均是武人模样，气质和刘当家似有不同，可恒雨还也说不出个所以然来，只觉得有两个人目光猥琐，不停地上下打量她，心中有气，可此时此地身不由己，又不好言表，只能继续佯装无视，冷脸坐下。

刘立豪着人斟酒，敬上一杯，道：“小姐远道而来，让这儿墙壁生光。刘某先敬小姐一杯。”

听得墙壁生光四字，恒雨还暗自好笑，方才的不快顿时消去大半，微笑道：“我不饮酒。请祁先生代劳吧。”

祁慕田随即举杯，对着刘二当家先尽了一杯，道：“好酒。二当家，大家都是江湖人，就说开了吧。我等此来，想和你们交个朋友，顺便也做一笔生意。不过呢……”祁慕田对着方才与刘立豪对饮的数人道：“在座各位想必都是军爷。这江湖生意，各位大概不感兴趣。”

几个人中坐在上首的汉子面露惊异，道：“你怎认得我们身份？”

祁慕田笑道：“方才门外见到数匹好马，都是一式的鞍鞯辔头，又见几位气宇轩昂，有七八分长官模样，才斗胆猜测的。”

那人呵呵一笑道：“先生眼真毒啊。先生这等老江湖到此，不知要谈什么样的生意？”

祁慕田道：“军爷莫要疑虑，杀人越货的买卖我早就不做了，无非是以物易物，用北方珍宝换取此地所产，正经生意。只是当着这美景美酒，单说生意未免太无趣了些。”

恒雨还暗暗佩服祁慕田的口才，只听他东拉西扯，天南海北，和这些个军官闲聊了许久，说得他们个个笑口大开，酒更是一杯杯下肚，半个多时辰之后，全都喝得醉熏熏的，又过了没多久，纷纷不胜酒力，起身告辞。

待这些人刚走，刘立豪越发地好奇，即刻问道：“现在可以谈生意了。你们到底想做什么买卖？”

祁慕田朝恒雨还递了个眼色，恒雨还会意，即道：“我们近年探访得知，贵会垄断长江沿岸的铜铁矿开采。我家新近筹建军火工坊，待成之日，货品无论样式或做工，都将不亚于朝廷的神机营。我家自有商路广通西蕃，将来获利不可估量。贵会广有矿源，又拥有长江水道，不知可愿同我家合作？”

开门见山，两位当家着实吃惊，随即屏退左右，一番细谈，直至日落西山。

再说当下，巡抚衙门后院，高夜将探访清流会的始末向丘胤明细说。说完在桐华馆和清流会两个当家商谈的细末后，高夜道：“真没想到，原以为这趟会很顺利，可祁先生去拜会他们的大当家时，竟然出了大岔子。”

丘胤明正暗自惊诧于这么多当地官员竟然和江湖黑－道势力互惠互利。离京前他曾经了解了一下湖广数位监察御史的履历，记得这位姜御史名叫姜美臣，和自己同年科考，赐同进士出身，后来领了通政司佑事，去年又派为湖广道监察御史。正如祁慕田所说，清流会能够为朝廷官员提供贪赃枉法的便利，这大当家非同小可。这时，又听高夜继续道：“谁都没料到，原来清流会的大当家，竟然就是一手策划几年前西海盟叛乱的大头领，张天仪。”