“这就是了。”丘胤明道，“管赤虎他既然没能耐掌管他们一族，如今马正再一死，管老头领好比孤家寡人一般，想必你师兄是想吞并管家的势力，也未可知。可我猜，管家既然有数代基业，那就不是杀掉一两个头领便能到手的。若他真有此意，或许便是先借管赤虎插手其中，再侯时机。盟主难道不忌讳他这样的人吗？”话虽出口，心中却想，西海盟讲的不就是强者为尊，即便忌讳，或早已视为常理。是非存亡，皆看各人手段。这时，听恒雨还道：“祁先生也和我说过，将来的事要早留心。”她忽然停下脚步，转身道：“其实，我也不想将来西海盟落到他手里。可我，可我……”一时说不清是忧虑，还是自责。

“不要这样。”丘胤明揽住她的双肩道：“这本就不是你一个人的责任。现在还有我。”故作玩笑又道：“我下半辈子的身家性命全都托付到你家了，当然也不想交到别人手里。现在说什么或许都还早，留心就是。”

“你要加入西海盟的事，现在都有谁知道？”

“除了你父亲，没人知道。”二人继续缓步前行，快到入城的官道了。“我和他商量了一番，目前西海盟多有树敌，还有像春霖山庄那样的强劲对手，一举一动都逃不过他人耳目。而我如今只是个江湖上什么名头都没有的小帮会头目，没有人注意，也没仇家，做什么都方便。不如暂且不将此事张扬出去，以免人多口杂，旁生枝节。祁先生那里，今天没来得及和他说，改日再告诉他不迟。”

“那就好。不过你也要小心，大师兄一定会盯上你的。”

“放心。我看得出来。”

行到岔路口，丘胤明道：“天快黑了，你回去吧。”才要上马，又问：“最近人感觉还好吗？这么冷的天，我看你还是只穿这么点衣服。”恒雨还道：“没事。药还在吃，身体和以往没什么不同，就是容易累些。”低头用脚尖拨弄了几下地上的枯草，又摸了摸黑马的鬃毛，轻声道：“不该说的，胤明，我……我不知道能陪你多少年。但是……”她浅浅的笑容在暮霭中显得极美，鬓发上染着一层琥珀色的微光，迎风颤动。“我会努力活得长久一些。”

温言如春水般既刺骨又动人，丘胤明轻叹一声，一把将她拉入怀中，抓着她的脊背道：“不管多久，都是一辈子。”

恒雨还闭目片刻，忽而笑言：“好啦，我没什么想不开的。”抬头朝他看道：“从今往后你该会很不容易的，我能做点什么？”看她一本正经的眼神，丘胤明倒被问住了，略微想了想，道：“什么也别做，一切照常。”见她不置可否，似乎别有他意，恍然问道：“你说为我？”恒雨还点头。丘胤明开怀而笑，“不用。”忽又附首在她耳边轻声道：“要不，早点嫁给我？”也不待她说什么，在她脸颊上亲了一口，才放手牵了马，道：“自己小心。”

二人简言作别后，恒雨还独自沿小路回去，走了好一会儿方才听见马蹄声从大道上渐渐远去。

天不久之后就完全黑了，尚未到庄园大门，忽听前面有马疾驰而来，她心中忽地诧异，这时候会是谁从里面出来？不及多想，下意识跳进树丛，敛息静侯。片刻后，两匹快马一前一后从树边掠过。虽然光线极暗，还是逃不过她的眼睛，马上二人是霍仲辉和石磊。

他们怎会在一起，恒雨还不解。转念一想，听说二师兄身体不适，这里剩下的人肯听他差遣的也就五师兄石磊。有自己的亲信手下不带，却找五师兄，到底去干什么呢？此时二人早已去得远，想跟上也不可能，恒雨还只得胡乱猜想着继续往回走。

进入园中，正是摆饭的时候，恒雨还径直去了父亲那里，见他没有别的安排，便留下一同吃饭。待侍从退下后，恒雨还等不及，有些焦虑地说道：“刚才我看见大师兄和五师兄似乎走得很急，不知到哪里去。好生奇怪。”恒靖昭却笑了笑说：“看你这一脸紧张的。没事，我都知道。仲辉听说杜羽走了，想去和他谈谈，早间听说他已和春霖山庄的龙绍一起到了杭州，方才和石磊一同去找他了。”

“有什么可谈的。”恒雨还皱了皱眉道。

恒靖昭给她夹了些菜，又道：“毕竟你们都是同门，当初誓言共同进退，如今各自有了心思，他做大师兄的想去了解一番，确也合情理。他还和我说，这两天正值大会前夕，你们七人又都在，机会难得，该好好聚一聚。”恒雨还吃了一小口，心中尚觉不妥，放下筷子说道：“我看他可不是为了聚会才大老远的过来。爹，你难道就不觉得，他别有用心吗？”

恒靖昭面色微微一沉，沉吟片刻，道：“你可是指他暗地里帮着管赤虎杀掉了马正的事？”恒雨还稍稍惊愕，原来父亲早知道了，于是点头道：“你说如果他真的做了这样的事，岂不是野心昭然？”恒靖昭若有所思地端详着她道：“谁都看得出来他想做盟主。现在我也奈何不了他。你们七人，若要单打独斗，恐怕只有你是他的对手。管老爷子后继无人，与其让偌大的家业断送在管赤虎手里，还不如……”说到这里，心里却也觉得不妥，轻叹一声道：“这就是养虎的难处啊！”见她低头不语，柔声轻道：“当年父亲对不起你。让你如今担上了这样的烦恼。”

恒雨还温柔一笑道：“不要这么说。再怎么，也没有到了十分危急的地步。”抬头看向父亲，“我们七人之中，只有二师兄同他最为亲近。二师兄脾气直，我看未必会做出对父亲不利的举动。三师兄是个不服他的，既然走了一定不会回心转意。四师兄和师弟二人极可靠，绝不会反叛。所以，大师兄再厉害，要想独吞西海盟，恐怕没那么容易。”

恒靖昭道：“实话说，从前我是想，倘若你和仲辉能在一起，我就能高枕无忧了。谁知，人事终非天定呵。”恒雨还不知如何作答，只能低头吃饭。父女相对无语片刻，忽而恒靖昭眉间一松，道：“算了。现在这个也还可以。”恒雨还听得不好意思，只是微微抬头朝父亲撇了一眼。恒靖昭继续说道：“这个丘胤明，心机又深，人又世故，原先我很怕你吃亏，没想到他竟真心得很。有这样的人来为你卖命，我这个爹应该高兴才是。”虽这么说，脸上却似笑非笑的不知是什么表情。

正此时，有人敲门，继而传来恒子宁的声音道：“我可以来一起吃吗？”话音未落，人已经推门进来了，三两步上前拉了凳子坐下，说道：“不好意思，来迟了。”恒靖昭数落她几句，又经不住她娇言示乖，很快由佯怒转了笑脸道：“以后再迟来，就罚你面壁打坐去。”

子宁一来，方才的一席谈话随即搁下。三人在一起的时候不多，此时随意说些家常，将烦心的事先抛在脑后，倒也其乐融融。