朱正瑜不住点头：“对了。枯云精通药理，恐怕出其右者这世上也没几人。”

张天仪道：“实不相瞒，半年前枯云禅师造访山庄的时候，我就已托他钻研此丹的内理。也可巧，我此去九华山时，他刚刚将这丹中最为奇异之物提炼了出来。你道是什么？”朱正瑜目不转睛，细听他笑呵呵地继续说道：“原来那奇异之物和阿芙蓉乃是同源。”

“阿芙蓉？”朱正瑜不解，“这阿芙蓉可镇痛安神，倒也精贵，可未曾听说能有这等奇效。”

“庄主莫急，听我细说。此物虽不是阿芙蓉，但若将阿芙蓉九蒸九制，炼成色如霜雪的细末，调以冰片麝香和蜂蜜就是乌金玉髓之‘玉髓’是也！而表面那层‘乌金’则无甚稀奇，无非人参，黄精，首乌等滋补药材调合而已。”说到此，张天仪从怀里掏出一只小瓷盒，递与朱正瑜，“庄主请看。”

白瓷盒中的膏子色如白玉，香气醒脑，朱正瑜惊讶之余仍有些疑虑，侧目道：“这，你可试过？”

张天仪面上拂过一丝若有似无的笑意，道：“当然试过。否则怎好向庄主献宝呢。此物较原来的乌金玉髓丹，可谓是有过之而无不及。言语难表，庄主有空自己尝一下就知道了。不过，此物虽好，可不能多用。”

朱正瑜刚想继续问他为何如此说，却看见龙绍从外面回来了，正向二人走来，于是连忙将盒子收入袖口。张天仪见了，轻声笑道：“怎么，还怕他说你么。”朱正瑜摇了摇头：“你也知道我二弟的脾性，最见不得人贪图享乐，上次已经被他讥讽过，还差点告诉师父。”

龙绍走上前来，不冷不热地向张天仪一拱手道：“今日什么风把张先生吹来了？昨夜如此热闹，先生竟然不感兴趣。”

张天仪含笑还礼道：“二庄主不要揶揄在下。我是个惜命之人，甚有自知之明，可不愿和西海盟的人照面。请二庄主体谅。今日来，自有要事同庄主商议。春霖山庄开销日大，不可不为日后多谋划。”

“我知道，张先生有的是生财之道。”龙绍眉梢轻挑，“我一介武夫，不懂这些。”

“二弟，问剑阁那里究竟怎么样了？”朱正瑜问道。上次在荆州暗算恒雨还，虽是张天仪和龙绍一同谋划的，可事后，龙绍被师父责罚，而张天仪却未受一点责难，令龙绍甚为不满，自此便同张天仪疏远起来。如今见二人言语不投机，朱正瑜即岔开话题。

“哼，说来可笑。”龙绍道，“昨天那些缩头乌龟，今天争相上门吊唁。”一面向朱正瑜叙说所见的情形，一面看院中已摆起的宴席，忽而皱眉道：“师父这是要干什么？”

正说着，忽有手下跑来报告，说是丘胤明带着两个人已快到门口了。朱正瑜道：“我看，就是师父请他来的。昨夜你是不在，他和祁慕田二人说有‘私事’来见师父，今早师父就叫设宴。唉，之前的是非我看先放一放吧，且看到底有何变数。”

当是时，在通向茶场的山道上，丘胤明缓行在前，身后跟着刘立豪与乔三。

从昨夜到今晨，满怀情思起落消长，眼下已然说不清个中滋味，究竟是惊，是异，是喜，是伤。

早晨和祁慕田告别父亲出来后，二人一路往不择园走。行至半途，丘胤明犹豫再三，终问道：“伯父，有件事，虽不是我该问的，可却又不得不问你。当年，父亲他劫后生还，为何……”他欲言又止，停下脚步垂头道：“为何不曾去寻找母亲？就连母亲怀孕这样的事都不知道。他们……他们的关系并不好是么？”

祁慕田见他眉间眼底掩饰不住地流露出不忿之态，轻叹一声，道：“你父亲就是这样的人。并不是关系不好，而是……”说道此处，拂袖昂首自顾踱了几步，侧过身去，话中透着好些苦意：“你母亲对他一往情深，而他，到底心里有多少情分就不得而知了。”

见他如此，丘胤明心中忽想：祁慕田当年四处寻找母亲的下落，直到多年之后尚能知晓母亲被人追杀身亡，且有后人的事。难道……而且，当年初次见面，便对他亲切有加，之后的日子里，比之亲生父亲更慈爱得多。这么多年过去，如今他已将功成身退，却依旧孑然一身。想到这，丘胤明的心中不禁一阵叹息。可转念却又想，往事如烟，何必执着，于是摒却伤怀杂念，平下心境，缓步上前道：“我已明白了。过去的事谁也追究不得。如今的局面，你我倒是要好好衡量一下。”

祁慕田点头，回过身来，目光里说不清是欣慰，还是感叹，淡淡一笑，道：“你果然冷静，好，好。”拍了拍他的肩膀，沉默片刻，方又道：“你父亲绝不会为难于我，虽然他有春霖山庄，我在西海盟，只要不公然敌对，我和他总是兄弟，此事有益无害。我看他今天那高兴的样子，还是很中意你的，中午设宴庆贺也是专为你，到时必将你们的关系公之于众，你作何打算？”

丘胤明斟酌了一会儿，镇定说道：“顺水推舟。伯父放心，我入西海盟心意已决，即便父子相认，他日亦不负诺言。今日赴宴，看父亲如何说，倘若他要我跟随左右，我恐怕是推却不得的。不如就趁这良机摸清春霖山庄的所有利害关系。伯父也知道，张天仪，狄泰丰，龙绍这些人，不仅仅是西海盟的仇敌，就算是私怨，我也绝不会放过他们。”