“阿兄？”

“……无事。”压下陡然而起的恶念，司马曜沉声道，“徐淑仪的事你莫要再管。目前最紧要的，是查出金印下落。父皇入皇陵之日，百官哭丧。皇室宗亲和诸州刺使不能亲来，也会派遣国相州官。”

说到这里，司马曜顿了顿，压低声音，一字一句道：“遇上幽州来人，务必要代我之言，如果桓容肯扶持于我，他日可许他丞相之职！”

“丞相？！他也配！”司马道子叫道。

“噤声！”司马曜表情一厉，“他怎么不配？”

“他……”

“他是南康大长公主之子，堂堂的淮南郡公，手握幽、豫两州，财力、兵力、人望样样不缺！传言桓元子病入膏肓，朝中无人能对抗郗方回。我不拉拢他还能拉拢谁？！”

“幽州，如果我能掌控幽州……”司马道子喃喃道。

司马曜目光微闪。

“放心，会有那一日。”

司马道子猛然抬头，双目直视司马曜，“阿兄说真的？”

“自然。”司马曜道，“等我坐稳皇位，撵走郗方回，桓容必成士族的眼中钉肉中刺。届时，大可联合朝中，寻个错处，将他降爵夺官。豫州可用来安抚桓氏，幽州自会交给阿弟。”

“一言为定？”

“一言为定！”

兄弟俩击掌为誓，同时仰头大笑，做起一场根本不可能实现的美梦。

长乐宫中，褚太后放下道经，看着伏身跪在面前的阿讷，厉声道：“你再说一遍？”

“回太后，仆得王皇后命，将入显阳殿伺候。”

“显阳殿？”褚太后目光愈厉，“你这是要背叛我？”

“仆伺候太后几十年，谨慎小心，兢兢业业。不敢言功劳，总也有苦劳。”

阿讷抬起头，再不见往日的恭顺，表情中带着讽刺，“太后是如何对仆，说丢就丢。不是幽州刺使大度，仆坟头的草已经比人高了。”

“你是在怨恨我？”

“不敢。”阿讷继续道，“仆命虽贱，总还想多活几日。皇后殿下掌理宫中事务，召仆前去伺候，仆自当从命。”

“你以为王氏真会信任于你？”

“回太后，仆从未这么想。”阿讷垂下目光，姿态毕恭毕敬，脸上的嘲讽之色却是越来越浓。

“仆知自己几斤几两，不敢求皇后殿下信任，只求对殿下有用。至少不会将仆视为废子，随时可以丢到一边。”

“阿讷，”褚太后缓和语气，“你在长乐宫为大长乐，出了这里，争得过显阳殿之人吗？”

“太后是否忘了，天子大葬之后，王皇后即为王太后。”

简言之，长乐宫必将易主。

按照常理，褚太后当为太皇太后。

奈何王皇后比她辈分高，太皇太后的架子自然摆不成。而且，随着长乐宫易主，大长乐另投，她在台城内的地位会相当尴尬。

说不定，连太皇太后的名义都不会有，直接被移入偏殿，对着道经苦熬至死。

看着脸色发白的旧主，阿讷头垂得更低，心中却诡异的畅快。为抑制因兴奋而起的笑容，表情竟有几分扭曲。

宫中丧钟敲响，建康城内一片缟素。

司马昱登基不久，却做过多年丞相，且有“名士”的美誉，在民间的名声向来不错。

为天子服丧之日，城中不闻乐声，勾-栏-酒-肆关门闭户。

布市中，绢绸收起，白麻布脱销。家家户户挂起白灯，并在门前插上青草。平日里热闹的廛肆，三日内近乎无声。

随着大葬之日临近，自各州赶来的车驾越来越多。

其中最引人注目的，不是梁王等宗室仪仗，也不是从会稽赶来的士族家主，而是自幽州南下的南康长公主！

自秘密离开建康，这是南康公主首度在京城露面。

见到红漆皂缯的马车，看到护卫在车身左右的精锐甲士，再观车前女官，城门守将不禁倒吸一口凉气。

南康公主安坐车中，虎女跃下马车，递出木牌，脆声道：“大长公主殿下为天子哀，自幽州归！”

车队入城之后，径直前往青溪里。

此番归来，南康公主颇多感慨。然而，想到宫中和士族高门的反应，又将突起的悲凉压下，振作精神，第一时间向宫内奏请，请见王皇后。

事实上，桓容很不想亲娘回建康。

南康公主却是笑道：“瓜儿放心，我这次回去，随时可以离开，无人再敢阻拦。”

桓容仍不放心，除五十虎贲外，另派五百私兵护卫车驾。并给随行的钱实下令，如有不对，就算是-撞-开城门，也要将亲娘护送出建康。

李夫人随行，启程之前，特地调制出两种新香，交代贴身婢仆收入木箱。为让桓容放心，特地在牲畜身上用了一回

看到“试验”结果，桓容头皮麻了整整一日。

阿姨威武！

可以断定，谁敢找亲娘不自在，绝对后悔后半生。严重点，连后悔的机会都未必有。

“郎君尽管放心。”

临行之前，李夫人特地安慰桓容，“郎君手握两州，实乃一方诸侯。夫主垂危，终究威慑不减。新帝尚未登基，郗将军人在建康，朝中宫中必求稳为上。这个时候，无人敢强留殿下。”

桓大司马一度病危，终究还没有彻底咽气。

经过他的安排，荆州、江州、豫州、幽州连成一片，可以说，长江中游最主要的州郡全部在桓氏掌握之下。

有西府军和桓氏私兵，再加上初露锋芒的幽州甲士，桓氏的力量非但没有减弱，反而比之前更令人恐惧。

这个时候，就算是郗愔也不会轻举妄动，更不会轻易同桓氏起干戈，遑论手中没有兵权的建康士族。

司马昱是晋室天子，又是皇室长辈，他去世，于情于理，南康公主都要前往奔丧。在中途遇上司马道福，两队合成一队，同入建康城。

比起几月前，司马道福神情憔悴，身上少去几分傲气，多出些许沉稳。身边跟着阿叶和幽州送去的婢仆，琅琊王府和宫中送出的都被打发干净。

两人一同入城，实在有些出乎预料。

只不过，正如李夫人之前分析，纵观整个建康，无人敢动两人一下，反而会客气上十分。恭恭敬敬的将人迎来，再恭恭敬敬的送走。

桓大司马的确病重，也已安排好后事。但他终归没死，谁也不敢保证，事情会不会突然出现变数。

猛虎虽死，威严犹存。

何况这头猛虎还没彻底咽气。

压力之下，朝堂气氛更显沉闷。按照谢安和王坦之的想法，恨不能明日就将司马昱送入皇陵，后日就把南康公主送出建康。

桓容留在盱眙，时刻关注建康和姑孰的消息。

接到桓冲送来的书信，独自沉思许久，命人召贾秉荀宥等人，开口道：“待家母从建康归来，我会上表为家君请九锡。”

贾秉荀宥互相看看，都是目光微闪。

“明公已经决定？”

“是。”桓容攥着一只绢布制的荷包，里面放着两枚印，一为天子金印，一为调桓氏仆兵的私印。

“我意已决。”

无论桓大司马本意为何，他都必须做出回报。此举也为向族人证明，他是站在桓氏一边，而不是晋室。

换成后世封建王朝，这样的想法可谓大逆不道。

然而，现在是东晋，是士族门阀掌权的时代。

对桓容而言，想要彻底掌握桓氏，光靠桓冲桓豁说好话没用，必须进一步展现出实力，让桓氏一族看到，他有能力接过桓大司马的位置，进一步将桓氏发展壮大，带上更高的地位。