“明公，传旨的队伍已出建康！”

桓容攥紧绢布，嘴唇抿成一条直线。

他挂心信中所言，很想立即写成书信，询问秦璟伤势如何。然而……用力闭上双眼，重又睁开，桓容将绢布藏入袖中，又把鲜肉送到苍鹰跟前，开口道：“且入内室。”

“诺！”

咸安二年，十二月

晋帝司马曜下旨，以明年为宁康元年，大赦天下。尊王皇后为王太后，追尊先帝元后为顺皇后。并许幽州刺使桓容所请，以“功于社稷”授大司马桓温九锡。

诏书拟就，经过几番删改，拖延将近两月，终于发下。

司马曜看过一遍，落下玉玺。

看到竹简上的印章，谢安和王坦之同时拧眉。一次两次倒也罢了，次次都是传国玉玺，当真是司马曜年少不知事？

无论两人如何想，诏书既下，不能继续拖延，总要派出使者前往姑孰。

选来选去，最终选到了谢玄和王献之身上。

谢玄曾在桓温幕下为官，颇得桓温赏识，此去想必不会受到太多为难。

王献之同郗氏结亲，貌似和郗愔是天然联盟，实则不然。因与桓容交好，琅琊王氏同桓氏和郗氏的关系都有些微妙。

此次本可由王彪之前往，王献之却主动请缨。族中一番争论，最终到底接受了这个结果。自此，琅琊王氏的“领军人物”又添一人。

如桓容预料，琅琊王氏不只重回朝堂，在族内也将一番龙争虎斗。

鹿死谁手，面前尚且未知。

只不过，这种争斗不会危及到“性命”，败者再不甘心，也会在胜者面前拱手，为家族尽心尽力。

魏晋时期，“家族”这个观念被诠释得淋漓尽致，后世再难仿效。

主意既定，谢玄和王献之接受任命，早早打点行装，点齐随行之人，启程赶往姑孰。

两人刚刚离开建康，消息已飞送盱眙。

知晓圣旨内容，桓容并未松口气，反而皱眉道：“仅宣旨意？御赐之物没有送到？一样都没有？”

贾秉颔首，半合双眼，似对桓容的反应早有预料。

荀宥开口道：“仆等以为，明公可再上表，谢天子之恩。”

“谢恩？”桓容沉吟片刻，忽然笑了，“的确该谢恩。”

事情明摆着，想借桓氏对抗郗愔，九锡就不能免！

他本以为建康不乏聪明人，就算是拖也该有个限度，不会太过分，以至于激怒桓氏。不料想，对方的确聪明，亦或是太过聪明，真打算踩线！

只有一道圣旨算怎么回事？

这是打算继续拖延，一直拖到桓大司马驾鹤西归不成？！

桓容磨着后槽牙，一股怒气油然而生。

北边不安定，建康又是这个态度，真当他没脾气，是个只会哈两声的狸花猫？

“劳秉之代笔。”桓容冷笑道，“切记，一定要道明我对天子感恩之意。”

“诺！”

之前的上表多数由荀宥和钟琳草拟，语气还算客气。换成贾秉，“客气”依旧，字里行间却透出威胁，足够让看到这份上表的人脊背发凉，冒出一身冷汗。

“事情宜早不宜迟。”

桓容十分清楚，这是建康在试探，试探他究竟有多少底气，会不会真的翻脸。归根结底，还是他年纪太轻，出仕时间太短，威慑力不足。纵然手掌两州，依旧让人下意识看轻。

换成郗方回，他们敢吗？！

“上表写成之后，直接送去建康。”桓容冷笑道，“我倒要看看，朝廷会是什么反应！”

翻脸？

他的确不会马上翻脸。

但是，挥刀砍上几下，放出几碗血完全不成问题！

“明公，海西县公已至盱眙。”贾秉草拟表书时，荀宥忽然提起司马奕，“宅邸安置在南城，明公可要见一面？”

“暂时不用。”桓容摇摇头。

心急吃不了热豆腐，事情总要一件一件的办。反正人在盱眙跑不了，先晾上几天，等到九锡之事了结再见也不迟。

事情议定，贾秉荀宥分头行事。

桓容得出些许空闲，取出绢布细看。

苍鹰吃完鲜肉，飞到木架上梳理羽毛，遇鹁鸽飞落，嫌弃的移开两步。

鹁鸽跟着移动，引来苍鹰更大不满，鸣叫一声，颈羽竖起。见没什么效果，惹不起躲得起，飞到矮榻前，哪怕在桌面上滑，也不愿同鹁鸽过于亲近。

听到声响，桓容抬起头，好笑的抚过苍鹰背羽，挥袖挡开鹁鸽。随后提笔写成一封短信，塞--入竹管，绑到苍鹰腿上。

“来。”

取出羊皮搭在前臂，桓容站起身，托着苍鹰走到廊下。

天空正降冷雨，苍鹰却半点不在乎，轻轻蹭了桓容一下，振翅盘旋两周，穿过冰冷的雨幕，向北飞远。

桓容站在原地，目送苍鹰消失在雨后。

眼底的温和逐渐被冰冷取代，取下前臂的羊皮，手指一点点攥紧，两个字似从齿缝中挤出：“苻-坚！”

昌黎

当日一战，秦璟身陷重围，身边的甲士尽数战死，秦雷等五六名部曲留到最后，各个身负重伤，几乎无力再战。

正危急时，躲在坞堡的边民忽然杀出，没有战马皮甲，仅靠锄头长刀，以命换命，试图杀开一条血路，救出陷入死地的秦璟。

城头号角吹响，秦玓双目充血，双拳在城头砸出血痕。

“出城！随我杀敌！”

“郎君！”

“休要多言，如大君问罪，我一力承担！”

留下一千五百甲士，秦玓率领八百骑兵冲杀而出。

不是他鲁莽行事，也不是被愤怒冲昏头脑，而是他十分清楚，秦璟身陷重围，边民不惜性命，他不能继续留在城内！

大局为重。

可坐视百姓被屠-戮，又算什么大局？！

八百骑兵冲向来敌，一往无前，全部抱定必死的决心。

氐人的队形被冲乱，但也仅是暂时。

兵力对比过于悬殊，秦玓冲到秦璟身边时，八百骑兵仅剩三百。

“阿兄！”秦璟苦战半日，身上的铠甲、手中的长-枪-尽被鲜血染红。开口时声音沙哑，喉咙似被砂石磨过。

秦玓挑飞一个氐兵，同秦璟背靠背，甩掉-枪-头的血迹，道：“阿弟，此战非善，我不可能看你去死。秦氏儿郎理当战死沙场，马革裹尸！今日昌黎城下，我与你共死！”

秦璟未再出言，只是向秦玓颔首，战马被斩便下马步战。

部曲仆兵接连倒下，最后仅剩兄弟二人。

长久的鏖战，倒在两人脚下敌人超过百余，两人身上也添出数道伤口。为护秦璟，秦玓的臂甲被砍碎，左臂已经抬不起来。秦璟的肩甲断开，留下一道伤口，深可见骨。

仅凭一千多人，氐人和柔然部落被生生拦在城下。

只要秦璟和秦玓一息尚存，他们就休想再上前半步！

就在这时，地平线处又传来一阵马蹄声。

千余骑兵呼啸而来，身上的皮甲和手中的长刀均昭示鲜卑部族身份。

秦璟和秦玓的心不断下沉，仅能用最后的力气握紧长-枪。

昌黎城已是危在旦夕。

然而，事情的发展却出乎意料，鲜卑骑兵没有冲向昌黎城，而是调转刀口，直扑氐人和柔然联-军。

看到眼前一幕，秦玓和秦璟同时愕然。

这究竟是怎么回事？