没人敢招惹这位第九战队秘书官，不识相的人很多在太平洋战争爆发前就被处理掉了。

前甲板上的损失不小，除开当场战死9名水兵，1号主炮似乎也无法使用了。而最先赶赴的航空支援却在接触中枢栖姬时，被中枢栖姬的防空炮接连击落。

远方海域的赤城也是心中升起怒气，她刚才明明让和凤只去佯攻，清扫护卫在中枢栖姬周围的舰船，结果和凤却让自己手下新晋的飞行员集火中枢栖姬。

没有赤城那样超一流的操控技术，飞行员又大多是新人，被中枢栖姬当做苍蝇击落也就不足为奇了。

纪伊无暇顾及下属的“建议”，她现在只想立刻让战斗分出胜负，无论自己能不能活下来。

“被击中一炮而已，这点……”

一排炮弹落在纪伊号周边，纪伊被突然增快装弹速度的中枢栖姬吓了一跳，对面20寸三联装主炮威力比她的41CM三联装强多了，近失弹片都能在纪伊的舰体上留下痕迹。

“这跟我设想的……不对啊。”

等到赤城自己的舰载机编队赶到，纪伊已经被击中多弹，航速也下降了数节，她聘请的一流损管技师们也没帮上什么忙，灭火堵缺口什么的补救措施，全都是纪伊自己操控更快更有效。

反观中枢栖姬，不断受损的她虽然全身布满血红色的裂痕，但反倒威力没有继续减少，依靠剩余的7座主炮，火力上碾压纪伊。

赤城通过舰载机清楚看到了两个深海之女的状况，纪伊的损伤并不是特别严重，还能继续战斗，但她忽然发觉中枢栖姬舰体上部分被炸开的缺口已经修补上了，外观上惨不忍睹，可关键的部位重新覆盖了完整的装甲。

仿佛印证了赤城的猜想，中枢栖姬突然安静了数十秒，紧接着一门防空炮击落了纪伊的水上侦察机。

“火控系统修复了？真是个难缠的敌人！”

赤城的橘花喷气机也引来了中枢栖姬的注意，后者暂时把纪伊忽略了，失去侦察机校正，纪伊光靠自己瞄准，命中率并不高。

在炸弹投下后，赤城才发觉中枢栖姬并不害怕自己的空袭，只是隔了一天，中枢栖姬的装甲防护就悄然发生变化，似乎加固了对航空炸弹的抵御能力。

“怎么会这样……”赤城难以相信至关重要的时候，居然发生超出了她预想的意外事情。如果连她的舰载机编队都没法对中枢栖姬造成致命打击，后续翔鹤等空母的空袭更不可能起效。

上位世界中，赤城惊讶地从座椅上站起，立即使用了一次暂停请求。

“我要求检验中枢栖姬舰体强度，她不可能抵御住来自我的轰炸，之前她就陷入了中度破损状态。”

天使没拒绝赤城的要求，他指了下光幕中中枢栖姬的图表，立刻一大串数据资料化为十余页表格罗列在天使面前。

“……没有问题。”

仿佛为了让赤城彻底死心，上帝挥动手指，让其中一页图表化为日语和阿拉伯数字组成的纸页飞到了赤城面前。

『……舰体近代化修改项目：将原有损坏装甲逐步替代为CLASSA强化钢，装甲层铆接技术更新，舰体内部计算机系统载入橘花喷气机与其配置炸弹的全部资料……』

看起来仅是赤城投放的炸弹没起到之前的效果，实则内含原因不简单，上帝为了扳回颜面，难得认真起来，稍微思考了下解局的方法。

赤城整个人脱力地倒在座椅上，她付诸上自己全部力量的一次“将军”被上帝轻易化解了。

“万事皆休……”

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中枢栖姬从空袭中缓过神智，她的舰体损伤不轻，但内部几乎都没被伤及，继续战斗下去毫无压力。

“觉悟吧，纪伊！”

转回炮口，中枢栖姬硬抗一轮纪伊的炮击后，一炮正中纪伊的舰桥位置。纪伊号舰体发生了一次剧烈晃动，而中枢栖姬的主炮也发生了炸膛事故，身上的大火快速蔓延。

最终纪伊率先选择了撤退，提前结束了拉包尔海战。她也很清楚在这里打个平局会有什么后果，但她也无能为力。