宋楠收起笑容道：“刘公公此言差矣，我可没有和外廷打得火热，只是案件所需公务上的接触罢了；据我所知，刘公公倒是交了几个外廷的朋友，不过这也正常的很，此一时彼一时，以前的仇隙，也不必永远记着。”

刘瑾日渐胖圆的脸上神情严肃，轻声道：“你是否还是因为咱家荐了石文义为指挥使而耿耿于怀呢？咱家其实也是为了你好，你年纪太轻，履历尚浅，若是一步登天岂非让其他人说嘴。若你真因此事介怀，咱家可向皇上说说，撤了石文义，让你升指挥使如何？”

宋楠摇头道：“刘公公，你错了，我有今日的职位，可不是靠人提携，皇恩浩荡自不必说，但每一步都是我自己累功所致；入正南坊百户是因蔚州军功，升副千户是我在坊间措施得力，升千户是因罗芳对我锦衣卫的加害被我识破；升镇抚使乃是我破获内务府库银贪污一案；我自认这些官职升的明明白白，也做的心安理得，可没想着刘公公替我帮忙。”

刘瑾盯着宋楠道：“宋大人，为官之道可不是凭一己之力，一个好汉三个帮，功劳虽重要，人脉也是关键，难道宋大人还不懂么？”

宋楠笑道：“我懂，但我不愿为了升官便丢弃原则，我有我自己的处事之道。”

“你的处事之道便是与我作对么？”刘瑾终于怒了：“和咱家作对与你无半分好处，刘健如何？谢迁如何？韩文如何？哪个不是朝中翘楚，现在呢？他们又在何处？宋大人，咱家不是不念旧情之人，以前你也帮过咱家不少，咱家也不会忘了这些；但若因此便以为咱家对你无限宽容，那你便大错特错了。”

宋楠呵呵冷笑道：“什么叫与你作对？我宋楠只效忠皇上，在此前提之下，得罪了谁，或是帮了谁，那都不是我的本意；以前的事刘公公大可忘怀，若无意间得罪了公公，公公也大可记着仇，这些对我来说都是浮云，换句话说，本人压根不在乎。”

“好狂傲，好威风，也罢，咱家记住你今日的话，咱们之间从今日起以前种种一笔勾销，日后若有得罪之处，宋大人可别怪我刘瑾不念旧情。”

宋楠冷笑一声道：“昔日我曾跟刘公公说过，锦衣卫中有几人不许动，但刘公公还是将矛头对准孙玄，你早已违背诺言，还谈什么旧日情意；莫以为大家都是瞎子，今日之事必是你背后筹谋，刘公公还是祈祷那崔秀别供出你来，锦衣卫的手段刘公公当心知肚明。”

刘瑾一怔，旋即哈哈大笑道：“崔秀？原来你以为抓到了咱家的命门是么？你去审吧，死人能开口倒也是咄咄怪事。”

宋楠一惊，心中亮起一道闪电，将之前便隐隐笼罩在心中的不安的乌云照的雪亮，石文义自告奋勇派了他的嫡系锦衣卫大汉将军押解崔秀去北镇抚司，原来是别有目的。

宋楠大叫一声：“不好。”转身便往台阶下跑，身后刘瑾笑声朗朗不觉，听着令人毛骨悚然。

宋楠飞步赶往大明门外，正搓手乱转的万志王勇李大牛等人见到宋楠纷纷围了上来，宋楠劈头便问：“崔秀可押解到了衙门中？”

万志跺脚道：“崔秀死了。”

宋楠如坠冰窖，虽有些心理准备，但还是觉得难以接受。

“怎么死的？”

“我等见大汉将军押解崔秀出来，便跟着一起走，行至棋盘街石桥处，那崔秀忽然纵身跃入河中，我们准备下河去抓人，没想到宫中的锦衣卫们却弯弓射箭，将崔秀射死在河中，我们制止也来不及了。属下等办事不力，请宋大人治罪。”

宋楠怔怔半晌，哑声道：“不干你们的事，你们没错；昨夜忙活了一个通宵兄弟们都累了，准他们一天假，让他们各自回去休息吧。”

崔秀跳河逃走那是不可能，恐怕是故意被推下河的，之后便可以畏罪意图逃脱之名加以射杀，这一切都是刘瑾和石文义早已安排好的，刘瑾岂容崔秀活在这世上；虽然宋楠早知崔秀此案不一定能抓住刘瑾的命门，便是崔秀不死供出了刘瑾也不一定会让刘瑾倒台，但崔秀如此轻易的便死了，还是让宋楠有些接受不了。

但宋楠的惊愕远没有结束，当他驰回衙门之时，另一个坏消息传入耳中，被收监的许良和钱康两人双双在狱中以腰带做绳悬梁自尽。

虽然这两人早已无审讯的价值，他们也绝不可能知道更多有价值的东西，但两人忽然在自己的衙门中死亡，还是让宋楠暴怒不已。

很明显，北镇抚司衙门中有刘瑾的人，刚刚和刘瑾翻脸，便迎来这样的消息，明显是刘瑾的震慑之举。

负责看管大狱的正是正南坊原千户彭万里，此君战战兢兢的站在宋楠面前不敢抬头，人在他的手中死了，他难逃其疚。

“卑职失职，卑职……请镇抚大人治罪。”

宋楠叹了口气摆手道：“去吧，他们自己要死，也看不住，好生办差去吧。”

彭万里简直不敢相信自己的耳朵，千恩万谢的惶恐退下，一旁的侯大彪忍不住问道：“宋大人，为何不追究其责？”

宋楠道：“彭万里绝不敢吃里爬外，他没那个胆量，这件事必是别人偷偷干的，北镇抚司中有内奸，这已经是板上钉钉，虽然咱们要找到内奸，但却不能慌乱，我要你从今日起暗中细细调查，从几名千户调查起，所有人的履历和行为都要盯着，慢慢的梳理，切忌打草惊蛇。”

侯大彪表情严峻的拱手道：“遵命。”