“我这算是看出来了！平日里嫂嫂弟妹的，叫的那叫一个亲香，背地里，却往侄女儿身上使坏，咱们家溪姐儿怎么得罪她们了？让她们一个做伯母，一个做婶婶的，这么死咬着不放？二嫂因着滟姐儿的事，心里有怨气我还能理解，可这四弟妹……你说她到底是个什么意思？咱们平日里也没有对她不起，她怎的却使起了软刀子？”

三老爷自从听三太太说起这桩事，便一直只是听着，一直没有吱声，只是眉头始终蹙起，不知在想些什么，手指轻轻敲击在几面上，如今听得三太太这番抱怨，总算开口道，“俗话说得好，亲兄弟，明算账。不到利益相关的时候，自然兄友弟恭，但一旦有了各自的心思，这心不往一处想，力不往一处使，这自然便有了分歧。”

“老爷的意思是……”三太太听罢这话，心房沉了沉，面色也带上两分凝重。

三老爷点点头，深想了一番，也不由叹息，“这眼看着不过三月就要除服，只怕是二哥和四弟都有了盘算！”

三太太却是不解，“老爷的意思是圣上可能会有恩典？即便如此，这恩典只怕也落不到二房和四房头上呀！何况，这恩典即便是有，要落在他们身上，老太太却是也能说话的，他们今日却直接逼到了老太太的头上！”

三老爷微微叹息，心想，自个儿这发妻在这政局大事上终究还是看得过浅了，只怕是他那早慧的长女，与之相较，也要强上一些。末了，又暗叹自己真是可笑，三太太自来如此，自个儿不也心折于这样永远单纯如少女一般的憨然么？再说到长女，虽然在很多事情上表现得很是聪慧，但这类事情她从未接触过，却又怎么可能看得分明？

想到此处，三老爷无奈地摇了摇头，在三太太狐疑地望过来时，他才清了清喉咙，解释道，“大哥丁忧前在礼部当差，不过是个闲职，但那不过是因为当初父亲在朝高居官位的关系，今上才刻意晾着他。但大哥他毕竟是嫡长子，加之也是有本事的，这家业自然该由他承继，今上对父亲自来敬重，哪怕如今父亲故去，只怕也是会顾及一二，待得除服后，我估摸着，大哥的位置该往上挪一挪了。至于我，两榜进士，翰林学士，无论是入六部，还是外派，那差事必然都差不了。至于二哥和四弟…….咱们青阳兰氏在今上跟前向来有两分薄面，依我看，圣上不会再吝惜给个恩典。二哥居长，但一向高不成低不就，并无功名在身，反观四弟，至少是个同进士出身，而且又一直管着家中庶务，相比二哥，总是要好些……”

“所以，只怕二房和四房都如老爷一般猜到了一二，觉得圣上只怕还会再给个恩典，而二房自觉不敌四房，所以便借了滟姐儿的事儿闹了这一出？可是……又不对呀！今日这事，二房可没有讨着半点儿好处！”

三老爷点头，“今日这桩事，我看有些蹊跷。明面儿上看来是二房挑的事儿，但是……搞不好二嫂也只是旁人手上的刀！你且看，如今二房闹了这么一出，非但滟姐儿没能出来，二嫂也被禁了足，更是打了母亲的脸，实在是没得了半点儿好处。”

“所以说……是四房？”