※※※

万剑一等五人在荒漠中又走了几日，只觉得前方气候越来越是干燥，地面上的黄土戈壁也逐渐开始向完全的沙漠转化，看起来应该是接近了蛮荒入口。西北蛮荒乃是天下著名的险域凶地，传说中也是魔教发源的地方，自古以来传说有无数凶险横亘在蛮荒之中，外人几乎从来不能深入其中。

这一日，万剑一等人忽然发现前方有大片人影，看过去都是魔教中人。

五个人都是吃了一惊，因为这一路上所看到的魔教余孽明显都是军心涣散，以小股流窜的居多，鲜少有看到这样大群集结的。而看那位置似乎又正是在进入蛮荒沙漠的入口边缘处，似乎又平添了几分微妙。

在这片边缘地带上，几乎已经没有山脉，树林草丛这些更不会有，倒是细沙堆垒的沙丘开始出现了。万剑一等人便找了一处沙丘，远远地望向那边。

看了一会，万剑一开口道：“看那边的情况，有点像是魔教中鬼王宗的人马。”

趴在他身边的苍松眺望了一会，隐隐听到了那鬼王宗内竟似乎传出来一些哭嚎之声，便轻声对万剑一道：“万师兄，你有没有发现，那里面的人好像一片忙乱，好像出了什么事？”

“嗯。”万剑一微微颔首，不过沉吟片刻后，还是断然道：“算了，咱们不要多管闲事，正事要紧，走吧。”

其余诸人自无异议，于是五个人悄无声息地下了这座沙丘，直接绕了一个大弯避过了这边忙乱混乱的鬼王宗队伍，继续向前进发。没过多久，便觉得身外的气温忽然开始升高，烈日当空，黄沙漫漫，已是置身于蛮荒沙漠之中。

一望无垠的沙漠看上去仿佛连绵直到天边，大大小小数不清的沙丘散落在沙漠中中，当大风吹过的时候，便是一片风沙铺天盖地地掠过。

与此同时，当青云门五人踏出了勇敢一步，直入神秘莫测的蛮荒时，在蛮荒边境上的鬼王宗人马中，则是一片愁云惨淡，人人哀嚎哭泣，白幡竖起，小万披麻戴孝地跪倒在正中一座帐篷前，正是嚎啕大哭。

昨夜二更时分，在圣教中德高望重威名远扬的鬼王重伤难愈，终于是溘然长逝。

鬼王宗上下如丧考妣，立刻停下行进步伐，原本代理宗主之位的鬼王亲传弟子万人往，更是感念师恩痛不欲生，在恩师遗体前几度哭得晕死过去，不能理事。

鬼王宗上下一片混乱，人人自危，很快也惊动了附近的圣教同门，一些有身份地位的人纷纷赶来悼念。

魔教四大圣使很快也来到了鬼王宗营地之中，青龙先去灵位前上了香，又过来掀开盖在鬼王脸上的白布，最后看了一眼鬼王遗容，随即长叹一声，神色萧索，道：“英雄故去，圣教衰微啊。”

说罢，他转头向旁边看了一眼，只见那小万一身麻衣跪倒在灵前一侧，只数日不见的工夫，整个人看起来就像是瘦了一圈，眼窝深陷，精气神仿佛瞬间耗尽一般。青龙摇了摇头，向他走了过去。

而在青龙身后，其他三位圣使也一起上前敬香行礼，不过比起青龙，除了一身黑衣还有黑巾蒙面的朱雀看不清脸色变化外，白虎和玄武的脸上神情似乎都有几分微妙，当然，不可能是高兴欢喜，但似乎也没见多少哀伤。两人在看过鬼王遗容后，对视了一眼，缓缓走到一旁僻静处，过不多时，朱雀也走了过来。

看着周围暂时无人，玄武忽然用只有白虎、朱雀两人听得到的声音，轻声道：“我早年曾经干过一些见不到光的勾当，这些事你们是知道的吧？”

白虎看了他一眼，道：“是，怎么了？”

玄武笑了一下，脸色上并没有太多的变化，只是声音又放轻了一些，道：“鬼王宗主那面相，有人处置过了。”

白虎和朱雀同时转头向他看去，玄武耸了耸肩，却没有再说什么。

过了片刻，白虎皱眉道：“你什么意思？”

玄武淡淡地道：“我猜咱们这位前辈宗主，只怕并非是昨晚二更才过世的。”