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兜兜转转半天，父亲仍旧还是说到了这个问题之上，我装作听不懂，低垂了头并不出声。父亲也明白我的心思，如自言自语一般：

“我苏家虽然立业百年，但是真正发达却是在这二十年里，根基不稳。祖上未能高瞻远瞩，为子孙后代铺平道路。所以在苏家财力如滚雪球一般逐渐膨胀时，就前进得格外困难，一路磕磕绊绊，好多的事情，我不得不未雨绸缪，提前做好准备。”

我漫不经心地揪着身子下面长绒毛毯的毛，依然保持沉默，我知道，父亲很快就会提起正事，说起我入宫之事了，我又该如何拒绝，能够委婉而坚定，让父亲彻底打消这个念头？

车外逐渐热闹喧嚣起来，想是马车已经进了集市，纵然在车内，也能感受到一股车水马龙的繁荣气息。

父亲却停了说话，将车窗上的窗帘拉开。

入眼处，路边店铺灰脊青瓦，鳞次栉比；行人熙熙攘攘，悠闲安然；商贩拖长了柔软的腔调，热情地吆喝着过往的行人。春日午后的暖阳给这幅生动的画卷镀上了一层温柔的金色，喧嚣中透着安宁。

虽然我端坐于马车之上，也感觉自己已经与此情此景融为一体，浑身的懒怠烟消云散，欣欣然地撩开车帘向外面张望。

父亲并不阻止，指点了街边的胭脂水粉或者精巧的绣囊香包，问我是否喜欢。

恰巧有一书生模样的人摆了摊子手绘风筝，府里无趣沉闷，我就指点了几个样式，差遣了小厮买了放在车厢里，打算回府送给姐妹们讨个乐子。

无论是商铺老板或是伙计，还是街边行人，贩夫走卒，见了父亲的马车皆恭敬地退让开来，并且同父亲热络地打着招呼。更有那热情的摊主，将自己摊位上卖的吃食，用荷叶包了，追赶上马车，从窗口处递进来。

父亲也不谦让，当着那人的面就拿出一只小笼包咬了一口，满嘴流油，烫得“唏唏哈哈”地直吸气，抬起袖口擦了，连声道好吃，恨不能将舌头一并吞了。那摊主就眉开眼笑，得意地向周围的商贩炫耀，却并不收小厮递过去的铜板。

马车缓缓行过整条街，却并未停下，径直向城北行去，父亲一路指点着告诉我，哪家店铺是我苏家的产业，经营着什么营生，哪位行人身上穿的是我苏家所产的锦缎，什么名称，有怎样的优点。

我想起那句“天下七人一匹苏”的传言，就好奇地问父亲，此话可当真，是否夸大其实。

父亲极欣慰地笑，充满了自豪：“何止是七人一匹苏，在江南扬州城里，我苏家几乎独霸了织锦业，外来的布匹在这里几乎就没有销路。

这不仅是因为我苏家的锦缎柔软靓丽，价格公道，布匹结实耐用，着色均匀，而主要原因是我在扬州城生意上的盈利，几乎全部用在了修桥铺路，施粥赠药上。对于有困难的乡亲更是毫不吝啬，慷慨解囊。我对这里的乡亲用一份心，乡亲们自然也就卖我薄面，还我十分情。”

父亲的话，令我重新对他有了认知。无怪乎府里这么多的姨娘，姹紫嫣红，各有千秋，全都对父亲死心塌地。父亲的确是一位睿智，不同流俗的男人，有着自己独特的魅力和吸引人的平和力。

马车逐渐出了城，加快了速度，稍有颠簸，绿意眼见葱茏起来，鸟鸣蝶舞，水声潺潺，一派“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的意境。

我不解父亲何意，只专心看车窗外的景致，不时伸出手去够探到路边的花枝。父亲靠在软垫上闭目养神，一脸倦意。

马车最终在一座山脚下停了下来。

小厮垂手恭敬地道：“老爷，十一小姐，已经到了。”

父亲与我下了车，他笑着对我说：“十一，我带你去一个好去处，这座山对于你来说，应该没有问题吧？”

我抬头望了一眼，山势虽高，并不陡峭，在这扬州城附近秀婉俏丽的群峰里，也应该属于比较巍峨的了。但是对于自小在山里野惯的我来说，小菜一碟。遂俏皮地对着父亲一笑：“要么比试一番？”

父亲也瞬间来了兴趣，抖擞精神，将衣服前摆束起，扎进腰带里，摩拳擦掌：“那便沿着这条山路上去，顶峰处有一颗松树，独一无二，以那为终点，就赌晚上一顿天香阁的水晶蹄髈和荷叶酱香鸡。”

我还未等他话音落下，已经当先冲了出去，回头嚷道“成交！不许耍赖！”

山路坎坷，偶尔还会有荆棘横生，我不知道父亲带我到这里来是何用意。只是逞强好胜的性子上来了，觉得不能让父亲小看了自己，沿着一条崎岖的羊肠小路向上攀登，将父亲远远地甩在了后面。