正是忠勇侯夫人。

我有些意外，慌忙敛衽行礼，给她请安。

狂石母亲上前搀起我，端详我的脸，关切地问：“你这是怎么了，怎么好像哭了？”

我伸手抹了一把脸，才发现自己满脸冰凉，竟然不知道什么时候流下泪来。慌忙支支吾吾道：“好像是鼻炎犯了，对花花草草的有些敏感，总是不知不觉地流眼泪。”

狂石母亲知道我在撒谎，怕我尴尬，不再追问：“你怎么自己在这里，难道出门都没有马车吗？侯爷府这是怎样苛待你的？”

我慌忙摇头，却不知如何解释，牵强道：“我就是自己出来走走，想寻点药材。”

狂石母亲善解人意，只道我有什么难言之隐，不方便开口言讲，也不多问，拉着我的手，热情地说：“这里距离侯爷府还远，不如我们顺路一起，你也同我解解闷。”

我也觉得自己刚才一阵狼狈疾奔，似乎耗尽了身上所有的气力，懒懒散散，双腿都像灌了铅一般。谢过狂石母亲，也不再客气扭捏，上了马车。

狂石母亲见我闷闷不乐，不着痕迹地转移话题，问起我与狂石在扬州相交的事情。我拣些有趣的讲给她听，她笑得前俯后仰，笑声爽朗，毫不扭捏作态，充满了对自家儿子的自豪。

她与我讲起狂石小时候的趣事，尤其是他点兵场上“一尿成名”的威风事迹，还有忠勇侯最初知道自家女儿原本是男儿身时的惊愕与狂喜，描述得绘声绘色，我笑得眼泪都忍不住溢了出来。

原来笑声真的是可以传染的，狂石母亲并未开导我一句，仅仅只是几个玩笑就一扫我原本心里的阴霾，忘记了适才的委屈，笑得没心没肺起来。

所以马车缓缓行驶到侯爷府前面的街道，狂石母亲拒绝了我的邀请，我告辞跳下马车时，脸上是欢快的。

我挥手目送狂石母亲的马车逐渐远去，脸上的笑容才慢慢地褪下去，怅惘重新汹涌而至。

一辆紫色华盖马车从我身边辘辘驶过，扬起的尘土铺天盖地地笼罩着我，迷了我的眼，眼泪抑制不住又汹涌而出。

我弯腰从地上捡起一块石子，狠狠地向那辆马车掷过去，像泼妇一样跺脚大骂：“你有什么了不起，这样欺负人！”

马车早已绝尘，拐过街角不见。

回了侯爷府，心情一直很低落，徐夫人两次到我的院子，拐弯抹角地询问我赴约的事情，我低了头不言语，她便识趣地不再追问。

惠儿几人轻手轻脚地做事，有时故意围着我谈笑，说起听来的笑话，笑得夸张。

见我只是勉强地笑，仍旧失魂落魄的模样，面面相觑，不再打扰我，在离我不远不近的地方，愁眉苦脸地小声说话。

我原本对于兰颖儿所说的话，心里存了怀疑，觉得她是有故意挑拨离间的嫌疑，可能，哪一天，凉辞就会突然出现在我的面前，我笑着骂他：“你爬窗上瘾了不是？”

他会微翘唇角，一脸坏笑，告诉我：“傻丫头，兰颖儿那是故意气你的。”

可惜没有，一连几日，直到我彻底的失望，心冰凉。

青青这些日子里格外活跃起来，京中不少千金的聚会，宴席都给她发来了请柬，她的才气很快在京中传扬开来，与兰颖儿并驾齐驱，被京中人赞为“京城双姝”。

青青经常会在找我闲聊时说起兰颖儿，夸她知书识礼，平易近人，才情高绝，倾国倾城，大有惺惺相惜，相见恨晚之意。

我则拒绝了所有的邀请，就像一直蜗牛一样，蜷缩进自己的硬壳里，偶尔露出两个娇嫩的触角，向外小心翼翼地探触，一有风吹草动，就立刻瑟缩起来。

我不肯承认自己心情不好，仍然会在小样儿她们玩笑的时候，笑得牵强。

听说，宫中春选的名额已经开始逐级上报了，侯爷府还在观望。

我知道，她们仍旧是在我与青青之间犹豫，这就是一场博弈，我与青青，二选一，一局定输赢，反悔不得，必须慎重。

青青，是苏家女儿的骄傲，无疑是最佳人选。而我，就因为，齐嬷嬷曾经说过的那句话，我至今仍然不懂的理由。

直到四月下旬，清平候府老夫人七十大寿，给安乐候府也递过来请柬，青绾计划带着青茵一起去参加。

下午时，忠勇侯府狂石母亲差人给我带来口信，邀请我与她一同去清平候府赴宴。说是自己最是眼馋别的姐妹带着自家闺女，打扮得花枝招展地馋人，希望能借我一点光，也在人前扬眉吐气地炫耀一次。

别人的邀请我可以任性地无视，清平候府我也不识得，但是狂石母亲的话我不能拒绝。