“这位小哥，实在对不住，刚才情况紧急，贫道容不得多想，杀了你的马。”

那汉子倒是个明理的，抹了一把泪，站起身来：“老伯休要这般说，你能出手相助，阻了我这畜生伤人，我已经感激不尽。只不过我一家生活都是靠这车马维持，今日见它毙命，难免心疼。”

我打量这位汉子，一身补丁短打扮，头戴毡帽，肩搭褡裢，脸膛被晒得黑红油亮，明显是赶脚车夫。

“你这马不听驯服，闹市里面横冲直撞，早晚也是惹祸端，今日的确是该庆幸。”周围有围观摊贩指点道，拣了地上被踩烂的果子心疼不已。

“平日里这马一向温驯，鞭炮声都不惧的，今日里我也不过就是进店里讨口水的功夫，也不知道怎样就惊了。委实对不住诸位。”

众摊贩见他心疼不已，也不好意思向他追究自己损失，相帮着将掉落在地上的东西整理好。

我知道今日这惊马绝非偶然，必是有人寻机故意制造的祸端，这汉子也是受我连累。遂从怀里掏出两张银票，交给那车夫：“以后还需小心看管，莫要再这样大意。”

那车夫疑惑地打开银票，连连推拒：“愧煞我了，这原本就是我的过错，怎么还好意思收姑娘的银两。”

我将银票塞进那汉子手里，虎口与食指处一层老茧，应是长年握鞭所致：“这马原本就是因我而死，你不必谦让。再说这点银子于我而言，无甚紧要，你却要顾虑一家生计。”

那车夫千恩万谢，招呼周围有相熟的人帮着清理地上的车马。

有人对着那汉子笑言道：“算你小子走运，竟然遇到了十一小姐，非但没有同你计较，反而因祸得福，落了许多银两。”

“十一小姐？难不成就是义诊救灾的苏家十一小姐？”旁边有人追问。

“除了她，还会有谁，有这心肠和气度？”

我笑笑不语。

老者转身疑惑地上下打量我：“原来你就是十一小姐，怪不得竟然会老夫的步生莲步法。”

我大吃一惊，抬起头仔细打量他的眉眼，骤然惊喜地道：“道长识得我的步法，难道您是……”

老者捻须微笑：“步生莲独步天下，我天元老儿从不外传，想来你的步法应该是我那不肖的徒儿所授了？他最近可好？”

我有片刻的呆愣，半晌方才反应过来，支支吾吾应道：“嗯嗯，很好，很好，您老来京城怎么不通知我们一声，也好去迎接您。”

“老朽闲云野鹤，云游四海习惯了，不愿意劳师动众，唯恐惊了上面。”

“那您如今下榻何处？我差人去取您老的行礼。”

老者一抬手，朗声笑道：“就知道若是被凉辞知道了，必然不肯让我这般自在逍遥。我此次进京，乃是为了暗中追查邪教而来，暂时不易张扬，行踪保密。等到时机成熟了，我自然会与他相见。”

“邪教？师傅您所说的可是菩提教？”

老者向四周张望一眼：“此地人多混杂，不易商谈此事，不若你我寻一处安静所在，我正好有几句话叮嘱于你。”

我略有些为难，沉吟片刻道：“自然好极，只是我从府里已经出来了半晌，若是再迟些回去，唯恐凉辞担心。麻烦师傅稍候片刻，我寻个人去麒王府带个口信，您老看可否？”

老者点点头，我便寻了适才那位车夫，托他去一趟麒王府传话，告诉凉辞我有事晚回。

“喔，还有，麻烦您转告麒王爷一声，我晒在院子里的天麻和元参还不到时候，不要着急收。”

那车夫略有些犹豫：“麒王府一向把守森严，我一介平民如何能进得麒王府？”

我蹲下身子，从脚铃上摘下一粒铃铛，交给那车夫：“将这铃铛交给守卫统领，他自然会带你去见麒王爷，有劳了。”

车夫痛快地接了东西，也不耽搁，立即飞奔着去了。