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老太君在高莹出嫁后的一个月便过世了。东阿候府支了白幡办起丧事。

秉淮那边却在此时传来捷报。

丘堆自被赫连昌袭击败退，奚斤便坚兵不出，以待后援。然而粮草不丰，战马又染疾，安颉的担心援兵不到，兵马已饥困不堪，中间易遭袭击，于是建议奚斤选精兵良将袭击赫连昌，以求生路。奚斤却是不听。

秉淮和叔孙恭马快，率少数兵士先到，听了安颉的话，却甚是赞同，于是挑好了兵士，趁着赫连昌再次进攻时，叔孙恭配合监军侍御史安颉和大将尉眷突袭而出，直击赫连昌。当是时，天空中大风忽起，扬起阵阵尘埃，遮天蔽日，一片混乱，赫连昌被众人围攻，大败而退，叔孙恭一个疾追，伤了赫连昌的坐骑，致使其跌落马下，立刻被魏军俘虏。魏军涌进城中，擒获赫连皇族数人。赫连昌弟赫连定带兵逃往平凉。

秉淮一面派人将赫连昌及其皇室中人押送都城，另一边派人将报捷的战报迅速送达元韬手里，信中大赞安颉的勇猛果敢。元韬大喜，即刻升任安颉为建节将军，赐爵为西平公。命奚斤偕安颉率兵追击赫连定。

另一边，乐平王独在统万坐镇，下面许多官职都要一一任命，而冬天已至，春天将到，诸州囚犯多不能判决，于是上表，请求元韬允派秉淮前去协助。元韬于是便委任秉淮以卫大将军，于乐平王处任从事中郎，辅佐乐平王共治统万。

阿原听到秉淮被派去统万协乐平王治事的消息后，便知道年前应该是回不来了。琉璃不觉万分失望。前次阿爹随征柔然，虽然去的时间长，到底是在年前赶回来了。这一次，却是无论如何不可能一家团聚了。

阿原看着琉璃郁闷的样子，不由笑道：“阿璃，你阿爹不过是去些许时日，中间不巧隔了个年而已。”

琉璃垂着头，说道：“阿爹自从上次随征柔然后，皇上用他的时候越来越多了。”

阿原想了想，说道：“阿璃，经过了几次事情，你应该已经知道了，我们之所以接二连三地被人算计，一定就是别人眼热妒忌么？我和你阿爹虽然一再地要避开朝政，然而这一天避无可避，也无须再避。有时候，人只到到了那个位置上，本身就是一种威慑。世人本来便是软的欺，硬的怕。你可懂？”

琉璃闷闷地说道：“我知道阿娘的意思。可我知道，阿爹并不喜欢那个样子。”

阿原笑了笑：“与其说是不喜欢，不如说有些忌惮。你可知，匹夫无罪，怀璧其罪。你阿爹有那个才能，既然如今有他施展的机会，不管是为了我们一家的平安，还是他私心里的报负，如今都是他该走出去的时候了。”

琉璃吃惊地看着阿原：“阿爹和阿娘，其实早已经有了打算了么？”

阿原说道：“接连生了这许多事情，我和你阿爹怎会没有打算？从前即使在南地，我们也从来没有叫人骑到头上为所欲为的时候，如今在这魏地，难道竟要被人随心算计了不成？阿璃，我还是那句话，我不会教你去害人，然而我要教你如何保护自己。不论是在如何的状况下，不论你做何种选择，你首先要想到的是，保护自己的周全。可知？”

琉璃怔怔地看着阿原：“以后，还会有许多那样的事情吗？”

阿原淡淡地笑一笑：“人的心哪，你是看不透的。然而，你须得永远防备着。阿璃，这样说，你会不会觉得心累？”