新兴王立刻高兴了，说道：“皇上下次想打谁揍谁，只管明白说出来。那北凉使臣居心不正，居然存了心思要对付高家夫人。”

元韬笑道：“你对高家夫人倒是有几分敬意。”

新兴王说道：“从前我混帐，只有皇上骂我，别人不是躲着我就是奉承我。只有高家夫人看到我的错处，当街骂我又点我。我虽然不喜欢，却知道是真心为我好。高家夫人与我素不相识，却肯出口骂我，这样的人我为何不敬？”

元韬笑起来：“你这样想我才是没有骂错你。受了杖刑委屈了你，在府里养了数日，明日便与我和秦王赫连昌同去骑马狩猎吧。”

新兴王一听赫连昌，立刻来了兴致，说道：“听说赫连昌武力过人，箭法精湛，我很不服气。明日定要与他比一比。”

元韬说道：“未尝不可。那日打你是太妃得了我的意思。你心里怨恨了她数日，该到宫里去向她寻个不是。”

新兴王因得了那支尖刀作赏赐，心里高兴，说道：“我的确心里有些怨她。不过现在不怨了。道歉的话我却说不出来。”

元韬笑道：“即使说不出道歉的话，难道不能太妃面前坐一坐？”

新兴王知道太妃素来不喜欢自己，甚或有些厌恶，有些不大想去。然而皇上发了话，又不能不去。只得站起身来，告了退，往太妃宫中去了。

李盖从高宅回来，交了差，给元韬递上一个笔袋。

元韬拿着笔袋，笑道：“她也就能拿针做做这个了。看着比上一次的那个精致了些，实在有些难为她。”

李盖便没有说话。

总不能跟皇上说，这笔袋本也不是做给他的。送了那么多东西过去，只得一个连个绣花都没有的笔袋作回礼，这天底下也就只高家小姐能做出这种事情来。

元韬倒是笑着将案上的笔往笔袋里套了，抽了套口的细绳，满意地笑道：“感了风寒，将养了许久，还为难她将这笔袋做得像模像样。”

下午飘起了雪花，崔浩冒雪到了宫中，元韬正看北凉王派人递过来的书信。

看见崔浩，笑了笑，说道：“告诉乔家，让他筹备五万骑兵至少半年的粮草。”

崔浩一愣，立刻会过意来：“皇上决定打柔然了？”

元韬说道：“小小蠕蠕之国，一再被痛打，不知痛悔，几次三番挑衅边境。若是不打，将来宋地攻过来，他们便是我们背后随时会插过来的刀。”

崔浩应道：“臣回去就跟乔家家主说。”

元韬晃了晃手中的书信：“北凉王的信到了，不日他的世子沮渠牧犍来朝，并送他们的兴平公主来和亲。”

冷笑了一声，“赫连定率西秦军民十余万打算攻点北凉，不是被吐谷浑劫下，北凉现在早成了赫连定的辖下之地。如今他殷勤地过来和亲示好，倒该谢谢赫连定！”

崔浩说道：“北凉王和亲的正是时候。两国相安，对北凉对我们，都百利无害。”

元韬说道：“北凉王不是甘居于下之人。他即位之初，深感国力不足，为求和睦，便称藩于姚兴。姚兴后，又向南凉极力求好，国力稍壮，便举兵而攻，先灭南凉，再灭西凉。他野心勃勃，如今柔然对他虎视眈眈，赫连定差一点占了他的北凉，为求安稳，牺牲个公主对他说，实在算不得什么。他们既然示好，我准备将始平和亲嫁过去，北凉王诚不诚心，端看他如何安置始平。”

崔浩听提到始平公主，便没有说话。他不喜欢始平公主是真，甚至这些年被她纠缠得有些厌烦。然而他再厌烦，也不会在这个时候表现出幸灾乐祸或是大松一口气的失态之举。太妃对始平公主极为疼爱，一意要留在身边他是知道的。

元韬看了看面无表情的崔浩，说道：“北凉世子大约有半月便到。我已派了人去迎兴平公主的车驾。始平这次出嫁北凉，你去为她送嫁过去。回来再办你和琉璃的婚事。”

崔浩听元韬提起自己和琉璃的婚事，好听一点，知道皇上还记的自己的请求，这是为他作主的意思。难听一点，这明明是在胁迫，不去送嫁便不提他和琉璃的婚事。

有些无可奈何地说道：“皇上命令所在，臣不敢抗旨。”

元韬看崔浩的样子，笑道：“真要成婚事，高公和崔公都未在朝，你即使心急又能急到哪里去？”

崔浩说道：“臣不敢心急。”

元韬便笑了笑，说道：“好事虽近，北凉世子来之前你却有许多事情要忙。我并不需要淡泊名利的崔直郎。你有那个才华，有那个城府，不该如此淡然。”