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大康等人沉迷于享乐，对国事毫不关心，导致国家事务全部荒废。各地诸侯来朝见，他们都不予理会。百姓来申诉冤屈，案件堆积如山，却无人审理。大康又命令放穷司女去寻找扶风氏的女儿，因为她擅长歌舞。最后选定了扶风氏的女儿曳鸾作为歌舞表演者。曳鸾用美妙的歌声和悠扬的旋律为大康等人助兴喝酒，晚上甚至还和大家一起在别宫过夜。二月即将过半，九州牧敲击战鼓陈列奏事，这时大康才上朝一次，就释放了天下诸侯回各自的封地。太康随后命令武观处理诉讼案件，但是他只是根据个人好恶随意做出判断，没有按照法律公正地处理。民间有一个人独自行走，被两个人抢劫了财物。武观认为他不应该独自行走，于是重重地惩罚了其中一个人。有一个名叫凌大楚的流民来到这里，武观认为流民不应该远道而来扰乱这个地方。有市民买酒不给钱，卖酒的人责备他，武观认为卖酒的人不应该责怪顾客而吝啬酒。有一个少年与邻居的大妇私通，武观认为少年与大妇私通是符合大妇的爱慕之情的，如果不愿意，就应该重重地责备妇家。有一个父亲和弟弟斗争，但是帮助父亲责备弟弟的人被武观认为是助恶，反而应该受到惩罚。所有的案件都变得非常混乱，没有一个人能够逃过惩罚。富有的人被罚出车马、金帛和子女，而贫穷的人被罚出力役，劳动不止。夏朝百姓对此深感不满。
太康不喜欢待在宫中享乐，于是命令放穷准备好车辆、马匹、猎犬和鹰。整顿六个师团的兵力，在冀地的原野上举行大规模的狩猎活动。太康召来了有穷国的国君后羿，这个后羿并不是唐尧时期的那个羿，因为羿善于射箭，所以被称为后羿。他们在管涔山举行了一次狩猎活动。后羿是一个十分勇敢的人，他有着惊人的技能，身高超过丈五，一只手可以举起千斤重的东西，而他的箭射出去无不中。太康看到羿有这样的本领，非常高兴。他召来羿作为自己的随从回到都城，并对羿非常优待。后羿见太康整日饮酒，不理政事，便对身边的臣下说：“国王对我非常优待，我深受厚恩，现在我想用一些方式回报他。但现在国王听信那些奉承之言，完全不考虑国家大事，如果将来他身陷危险，国家遭受灭亡，那么天下人也会把我后羿和那些谄媚之徒归为一类。作为一个大丈夫，我希望做出出众的成就，让天下人敬畏我。我不想和这些小人一起行事。不如我们现在悄悄地逃离这个国家，不去有穷国，以免被发现。过几年再看看情况，然后帮助大王成为一位明君，岂不是更好？”于是后羿骑着他那匹平朔国的四耳神马，畅游在三个岛屿之间。后羿来到一个岛上，看到两三个庞眉人正在下棋，便问道：“我是这个岛上的辟谷之人，今天能与你们相遇实在是前世有缘。”后羿不知道他们是仙人，便向他们求食。庞眉人给他吃了一些仙枣，他一吃就能不饿好几年。后羿于是悄悄地潜行到弱水边，但是水却不会淹没他。后羿心想：“弱水连一根头发都承载不了，为什么我能在水中游泳自如呢？这一定是仙枣的缘故。”后羿游遍十个洲岛，最后来到了三苗国东部，进入了不死国。他在圆丘山上找到了不死树，从树上采摘到了不死药，然后回来了。这种不死药并不是后羿自己知道的，而是在玉山遇到了西王母，西王母告诉他不死国有这种不死药。此外，东海中的祖州山也有不死草，所以后羿前往采摘得到了它。这次一共走了十三万余里路，经过了两个国王才回到夏朝的都城。
当时太康命人去有穷国召唤后羿，但是得到的回复是他游历海外去了。大康认为后羿已经失踪了一整年，消息不明，很可能已经死了。于是他命令五个大臣回有穷国，辅佐后羿的儿子，并等待授予他封爵。在十五年之后的九月，后羿忽然回来了，太康非常高兴，询问他在海外的经历。太康加封后羿为冀州牧，赐他彤弓和素增，并授权他专门负责征伐，帮助国家治理政务。君臣关系非常默契，但是他们没有预料到重重困难出现了，就像烈风能够吹进洞里一样。只有武观得到太康的宠爱，而那些奸诈的小人因为羡慕后羿得到了宠爱，所以对他心生嫉妒。他们日夜向太康身旁散布冷言冷语，诽谤后羿。这些小人说后羿自我吹嘘，认为自己的才艺是全天下第一的，作为一个神圣的人，怎么不应该当上天子呢？太康非常生气地夺取了后羿的权力和职位，并将他放逐回到有穷国，说道：“你这样一个想要成为天子的人，怎么可能是我的臣子呢？”羿不知道因为什么原因被放逐回到有穷国，他感到沮丧和失落，辞去了官职，迅速命令车夫驾车向北行驶。刚刚经过绵山，武观又想派共工桓等人追杀他。羿非常愤怒，射杀了前驱的一名将领，然后放弃了车马，乘坐着四耳神马飞快地奔回自己的国家。羿的臣子有穷子淮、武罗伯等人在管涔山迎接他，回到有穷国，位于山西句注山下。羿十分愤怒，想要杀死武观等人。武罗伯说：“我听说有天下之德的人，能忍受天下的屈辱，具有天下之大才的人，能经受天下之大难。然后才能功成名就，声誉更显着。现在您不想忍受困难，难道您不想成功吗？我以前在夏国，已知道您在朝中没有受到重视。而且武观这个人内心阴险而外表邪恶，危害夏国的人必定是他。然而夏国，如果要灭掉他，必定会先灭掉我们自己，所以夏国不能长久存在。现在您的福气正盛，应该修养德行等待时机，为什么要与武观这个普通人争斗而自己放弃那无尽的事业呢？”后羿接受了武罗伯的建议，说：“你说的话很有道理。”他于是克制怒气，回到自己的领地，北方的诸侯们都认为他很贤明。
太康将后羿排除在外，独自掌握国家大权。三年后，他开始兴建高楼、画堂和宫殿，加大了对土木工程的投入，每天都在耗费人民的力量。因此，民众越来越怨恨和厌倦他。随着时间的推移，后宫的妃嫔们渐渐年老色衰，太康下令通过选拔，从稔林中挑选了一批美貌娇嫩的女子来充盈后宫，以供他宠幸。这些女子都来自卿士、庶人的家庭，这使得卿士们十分不满。此外，太康还强制收编了旧臣奚仲的儿子和吉尤的女儿，让他们成为奴婢。这种做法使得这些家族对太康充满怨恨。武观调查发现，有穷国后羿最近娶了一位戎女名叫嫦娥的女子，她的美貌天下无与伦比。于是，武观向太康报告说：“如果能得到嫦娥，天下其他女子就都不值一提了。”太康非常高兴，于是将幽州之地封给了后羿，并要求他将嫦娥献上。后羿不愿意将嫦娥作为太康的宠妃，但是武罗伯等人劝他说：“美女是国家的祸害，专门宠幸一个人是家庭的祸害，放纵自己的欲望是身体的祸害。失去这三种祸害，却可以得到幽州，为什么不做呢？”后羿性格刚毅，能够果断舍弃，于是他接受了太康的封地，放弃了嫦娥，不再坚持要将她留在身边。嫦娥性格灵巧而又坚贞，喜欢干净整洁。她内心鄙视太康的蠢笨，对外又害怕后羿得到土地。她心想：“后羿只会贪图土地而不顾及感情，不如我偷偷的逃走。”于是，嫦娥偷走了后羿的不死之药和不饥之珠，逃离了有穷国。嫦娥得到了不死之药和不饥之珠之后，便借来了应龙的马，驾驶后羿的车子出发了。在半路上，她突然感到身体轻盈，精力充沛，于是她放弃了车子，骑着马向南飞行了万余里，穿过苍梧山，最终祀奉在帝舜的妃子那里。嫦娥在路上遇到了一个妇人，这个人身形像豹子，尾巴也是豹子的尾巴。这个妇人对嫦娥说：“我曾经教后羿如何采摘不死之药，现在这正是帮助你成为仙人的资本。”嫦娥恭敬地问这位妇人：“请问您是什么人？”妇人回答说：“我是西王母。”然后离开了。她跑到大荒的南边，到了日月之山。山上有两块巨石，一块是日巨石，很暖和，另一块是月巨石，很凉爽。嫦娥喜欢清凉的环境，心里喜爱这个地方，觉得它十分幽雅。嫦娥心想：“我现在已经不需要吃喝了，不如就在这里过一辈子吧，我会在月岩上建造一座石官府，住在里面。”旁边有一棵大娑婆树，还有一只玉兔，但她不知道这就是月宫。于是就成为了月宫之神。
太康没有得到嫦娥，而武观又造谣生事，这都是后羿的计谋，太康于是派使者夺走了后羿在幽州的封地。后羿非常生气，想要率领他的军队攻打太康。武罗伯等人力劝说：“一艘大船不被千钧重的风浪所惊吓，才能航行江海；一片深渊不因暴雨而溢出，才能经久不变。现在君主的命令就像是乘坐的船只，而臣子却突然发怒，如何能够成为治理天下的器具呢？”后羿勉强地停止了进攻。太康又在位两年，每次去绵山、紫金山等地打猎，都感到不满意，又想召后羿一起出游海外。他的左右亲信尽力劝阻，才使他放弃了这个想法。太康又派遣士民提供车马，如果士民不能提供就会被惩罚，这让人民不满意的情绪越来越深。放穷带领太康率领六个军队南下游玩，但是贵族和旧臣都劝谏他不要这样做，可是他没有听从。