“你醒了？”叶娇坐在李策床头，毫不掩饰她的担忧。

“醒了，我没事，不过是旧疾犯了吧。”李策不忍佳人挂念。

叶娇恍然点头：“怪不得他们都说你是‘活死人’，跑几步就这样了。”

她的桃花眼眨了眨，便要起身。

“既然你没有事，我就回去了，还不知圣上见了我哥，会怎么样。”

李策慢慢躺回去，他心底觉得，他还是需要人担忧挂念的。

“我还不太好。”李策的声音一瞬间柔弱，“你能帮我递杯茶水吗？”

于是叶娇帮李策递杯茶水，掖好被角，又调整了一扇屏风的位置，才获准离开。她的身影在屋子里来来回回，那么朝气蓬勃，让人忘记噩梦，确信自己已回到人间。

这热腾腾，有佳人在旁的人间。

“还要做什么？”叶娇倒是并不厌烦，丝毫不介意自己被人当丫头使唤。她是恩怨分明的人，想到李策发病是因为帮助自家哥哥，就想多做些事。

李策想了想道：“我听说西市有一家豆腐脑，很好吃。”

“我去买！”叶娇对吃的东西很在行。

“今日吃不下了，”李策看着她瑰丽的身影，“明日行吗？”

他的神情有些期待，病弱中带着一点害怕被拒绝的自尊心，让人心软。

“好，”叶娇答应下来，“明日的早膳，就吃豆腐脑了。”

临走前，她像在叮嘱孩子般，对李策道：“好好养病。”

“啧啧，”等叶娇离开，李璟才敢冒出来，“我算是明白了，这姑娘虽然厉害，但是好骗。装病就成了，下次我也试试。”

李策在床上斜睨李璟一眼。

“你啊，”他轻哼道，“装病还不够，得装死。”

皇帝很少发脾气。

他认为发怒是无能的表现，若游刃有余，何来愤懑？

所以皇帝静静地批阅奏折，等着禁军统领阎季德和京兆府尹刘砚给自己一个交代。

柳叶怎么变成铁的了，谁做的？意欲何为？是打定主意不让叶长庚好过，还是要打朝廷的脸？

今日百姓和使节都以为这是朝廷特意安排的，百姓欢呼，使节震惊。

那如果叶长庚没有射穿柳叶呢？是不是朝廷要落个阴险失信的名声，顺带被各国使节看一场笑话？

皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。

京兆府府尹刘砚最先辩解。

“微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。”

刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。

阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。”

皇帝没有说话。

他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。

高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。

过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。

“查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？”

阎季德垂头道：“是。”

“既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。”

阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。

宦官上前，接过鱼符。

“三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。”

“微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。”

叶长庚往家里去。

一路上被百姓簇拥，兴高采烈。

往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。

叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。

见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。

叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。

叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。

“你过来。”

叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。

……